Хлад 3

Вот и француз похоже вспомнил об этом.

— Еще не надоело прыгать по миру, подобно зайцу? — хмыкнул Ла Гранж.

Я усмехнулся, парировал:

— А вам создавать из неживого живое? — намек на оставшуюся наверху служанку.

Проклятый захихикал.

— Она приносит мне удовольствие и служит вдохновением.

Кто бы сомневался, и наверняка большую часть времени стоя на коленях и работая пухлым ротиком, либо на четвереньках, постанывая в такт движениям хозяина.

Странное удовольствие заниматься сексом с искусственной куклой, пусть и похожей на настоящую женщину. При своих внешних данных маркиз вполне мог подцепить обычную девицу даже не используя магию. Не говоря уже о многочисленных агентствах, организующих досуг для мужчин по всему миру.

Но почему-то кадавры. В сексуальных нарядах, играющие запрограммированную роль. Какой-то сдвиг в психике? Слишком долго возился с неживыми големами, стал воспринимать их полноценными существами? Впрочем, неважно. Каждый развлекается в меру своего удовольствия.

— Так что привело тебя ко мне, мой мальчик?

— «STB» — System Technologies and Bio, — четко произнес я.

Мужчина сложил руки в карманы медицинского халата, помедлил, неспешно кивнул.

— Знакомое название. Компания клана Грей. У них на Манхэттене небоскреб, под завязку набитый лабораториями. Неплохими кстати. Хотя фантазии там все же не хватает. Слишком упрощенный подход, без воображения.

— Судя по всему они добились определенных успехов, — я кратко пересказал историю Джа, гангстера из Бруклина, опустив подробности.

Проклятый слушал внимательно, изредка покачивая головой, словно удивляясь, что такое могло пройти мимо него.

— Как интересно, говоришь они добились устойчивого результата и образцы не погибали на определенном этапе развития? Очень-очень хорошо, — задумчиво пробормотал Де Ла Гранж, когда повествование подошло к концу.

И я понял, что он тоже проводил подобные эксперименты — пытался создать искусственных одаренных.

В принципе ничего удивительного, учитывая пытливый характер стоящего в подвальной лаборатории человека. Он не просто маг, и даже не просто Одержимый, в первую очередь он ученый. Ученый-маг, если так можно сказать. Работает на стыке науки и магии уже многие годы, создавая творения, которые не могли бы существовать, если бы применялся лишь одна магия или технология.

— Если я правильно понял, сыворотку вводят на этапе развития зародыша для внесения изменения в генетический код путем прямого воздействия… — начал я, но был перебит.

— И значительной перестройки ДНК-архитектуры органических тканей и нервных окончаний, формирующих оболочку внутренней энергетики, — быстро вставил Ла Гранж и отмахнулся. — Знаю, но это работает только до определенного момента, потом начинается выгорание. Цепи рвутся, энергетическая матрица становится неустойчивой. Формирования стабильной структуры не завершается, и образец умирает.

Черт. Он проводил опыты на беременных женщинах. В отличие от System Technologies and Bio, использовавших для экспериментов выращенные в пробирке зародыши.

Стало гадко, я постарался это скрыть, но лягушатник заметил.

— Что, теперь я кажусь тебе мерзким подонком? Но наука требует жертв. Или думаешь, можно достичь вершин, оставаясь с чистыми руками? Сам-то не особенно на это смотрел, когда убивал всех подряд, применяя боевые заклятья, — попенял Ла Гранж.

— Я вас не осуждаю, — безразличным тоном произнес я. — И не обвиняю.

Француз хмыкнул.

— Еще бы. Уж кому-кому, а тебя об этических и моральных принципах можно не говорить. Сколько ты народу покрошил? А ведь тебе едва семнадцать стукнуло. Я в твои годы не был таким кровожадным.

Хотелось огрызнуться, сказать что-нибудь хлесткое, но сдержался. Какой смысл? Обвинять друг друга во всех смертных грехах можно до бесконечности (к тому же все окажется правдой и с той, и с другой стороны), но пользы от этого не будет.

— Ну ладно, вернемся к нашим баранам, — сказал Ла Гранж. — Считаешь Греи развернут массовое производство искусственных одаренных в ближайшее время?

Я пожал плечами.

— Трудно сказать. Но по словам кузины гангстера, им специально приказали ограничить уровень способностей подопытных.

— Двойка-тройка, в редких случаях может быть четверка, но не выше, — пробормотал ученый, задумчиво поглаживая идеально выбритый подбородок. Поднял взгляд на меня.

С моей стороны последовал неспешный кивок.

— Я тоже так подумал. Скорее всего ньюйоркцы бояться потерять контроль над собственными созданиями, искусственно удерживая планку доступа к магической силе.

Ла Гранж весело хмыкнул.

— Только придурки из Нового Света могли додуматься до такой глупости — ограничивать магический дар. Вместо того, чтобы использовать возможности на полную.

Я нахмурился. До этого действия клана Грей казались логичными и оправданными. И с точки зрения безопасности, и с точки зрения дальнейшего благополучия клана. Заявление француза застало врасплох. С другой стороны, у него больше жизненного опыта, он мог видеть ситуацию под другим углом. Замечать возможности там, где другим мерещилась угроза.

— В каком смысле?

— В прямом, мой мальчик, в абсолютно прямом, — Ла Гранж обошел лабораторный стол, на секунду задержавшись у клетки с белой мышкой, внутрь полетел кусочек белого сыра, и только после этого вновь повернулся ко мне. — Вот смотри, у тебя есть сильные маги, они могут применять более мощные заклинания, их можно научить делать продвинутые артефакты. В конце концов, они могут заменить других одаренных, где требуется высокий ранг. Короче одни плюсы.

— Если они станут тебя слушаться и однажды не подумают, что могут раздавать приказы не хуже, чем ты, — проворчал я.

Проклятый усмехнулся.

— Да, такое возможно. Больше того, по опыту скажу, что скорее всего ситуация к этому и придет. Но чтобы такого не случилось, нужны дополнительные предохранители.

— Ограничение в уровне силы, — быстро вставил я, но заработал лишь укоризненный взгляд.

— Ну зачем сразу такие крайности. Если сделать посредственных магов, то и делать они будут посредственные вещи. Какой в этом смысл? Наплодить серых ничтожеств, от которых будет мало толку? Бездарей и без них в мире хватает. Зачем еще больше?

Я окончательно запутался.

— Но если не сделать их слабыми, то однажды они могут поднять восстание, попытавшись занять место создателей, — возразил я.

Маг-ученый одобрительно закивал.

— Верно. Но для этого и нужны упомянутые предохранители, вроде укороченного жизненного цикла или внедренных на уровне ДНК специальных дефектов, как средства контроля созданных существ.

Последнее слово царапнуло.

— Не признаете за ними статус человечности?

По лицу француза скользнула неопределенная улыбка.