Хльюи. Северный ветер

– Не желают друг другу зла? — Удивленно переспросил Ильиз. — Анторс, вы меня извините, но… Сначала одна, зная, что я дознаватель, пугает меня своей сестрой — якобы — отравительницей, откровенно наговаривая на невиновную. А потом другая, услышав, что я собираюсь проводить дознание ее родной сестры, оставляет последнюю на произвол палача — дознавателя. Это, по-вашему, сестринская любовь?

– Это женщины, - легкомысленно отмахнулся отец. — Я уверен в обеих.

– Вы просто слишком любите своих дочерей, - укорил дознаватель.

– Люблю, - легко согласился папенька. — Всех пятерых люблю, и еще столько же сыновей, представляешь, люблю. А главное матушку их, до безумия люблю, стерву рыжую. И посмотрим, Ильиз, как ты будешь защищать своих детей, когда каждого из них собственноручно вырастишь и выпестуешь, и в каждого душу вложишь.

– Я как-то об этом не задумывался, - ответил Лис, отпивая из бокала ширса.

– И сколько мне держать здесь девочек в ссылке? — После недолгой паузы поинтересовался отец. — Я ведь не могу их вообще не пускать в столицу. Бедняги и так уже больше недели варятся здесь в одиночестве.

Ильиз задумался, стуча пальцами по столу, чем меня невероятно нервировал. Говори уже!

– А знаете, мне пришла в голову мысль, - вдруг обрадовался Лис. Мне сразу не понравилось его воодушевление. Кормой чую, гадость задумал.
– Кадди и так ничего не угрожает, так что можете забирать дочь домой в столицу, пока она не продала душу Отреченному, чтобы попасть туда самой.

– А Хльюи? — поинтересовался папенька, - ей угрожает?

– Нет, я так не думаю, - подумав, заявил мой жених, от чего отец облегченно перевел дух. — Мне кажется, что банальное стечение обстоятельств свело все смерти к персоне вашей дочери. Ее даже никто не подставлял, скорее всего. Просто так получилось…

– Так получилось? Все погибшие были молодыми дворянами, крутили своими павлиньими хвостами вокруг Хльюи, и вдруг все поочередно умирают, и все от яда.… Столько совпадений?

– Я сказал, что разберусь с этим, - несколько раздраженно ответил маг.

– Мне надо знать, как обезопасить дочь до того, как ты все выяснишь.

– Да проще простого! — рассмеялся Лис. — Она поедет в столицу!

Ильиз, гад эдакий, полюбовался произведенным на моего папеньку эффектом и продолжил:

– В качестве моей невесты…

Еще несколько мгновений немой сцены.

– В мой дом…- решил добить отца рыжий.

И снова, я была вынуждена ждать, пока отец переварит информацию и, наконец, совладав с собой, начал сдержано выяснять:

– Ильиз, - вкрадчиво переспросил побледневший отец, - ты понимаешь, что ты говоришь?

– Конечно, - радостно подтвердил маг. — Я прошу руки вашей дочери Хльюи Де Агриже! — как-то слишком утвердительно он эту руку просит.

Отец залпом опустошил бокал холодного ширса, плеснул еще и снова выпил, нервно вытер вспотевшие ладони о скатерть и встал из-за стола.

Я уже обрадовалась, что Ильиз мне наврал, и оказывается, папенька ничего не знает ни о какой помолвке, но потом эта же мысль заставила меня огорчиться — что за ерунда, я уже настроилась на вынужденную свадьбу.

Отец тем временем сделал несколько нервных шагов то в одну, то в другую сторону, видимо подбирая слова. Дознаватель его не торопил и, кажется, потешался таким поведением именитого маршала.

Наконец, папенька собрался с духом и заговорил, стараясь не обидеть собеседника.

– Понимаешь, Лис, - пожевал он губами, - я не могу ответить тебе положительно. Хльюи уготована другая судьба…

Маг ничего не говорил, только слушал, делая вид, что отцовские слова, что-то для него значат или что-то изменят.

– Когда моя жена, - тем временем продолжал папа, - должна была разродиться очередными орущими пупсами, что-то пошло не так, и на протяжении нескольких часов повитухи вились вокруг нее, но ничего не могли сделать. Тогда одна из бабок, убежала куда-то, а через час привела колдуна, - рассказывая это, отец старательно потел от перенапряжения и искоса следил за реакцией Лиса, который сидел со скучающим видом, словно слышал эту историю тысячу раз.

– Колдун спас и мою жену и двух очаровательных двойняшек. Я был несказанно счастлив и пытался щедро отблагодарить его, но колдун отказался от золота. Он сказал, что когда придет время, явится человек, и я должен отдать ему в жены мою младшенькую. Хльюи. Он же и имя ей дал. Спорить со спасителем моего семейного счастья я не смел… в конце концов, они все погибали сейчас, а колдун плату просил в далеком будущем…

– И вы согласились, - скорее утвердил Лис, а не спросил. — Не надо так переживать, я пришел за Хльюи — я забираю ее в уплату вашего давнего долга.

Я стояла не жива и не мертва от всего услышанного. Казалось, меня оглушили чем-то тяжелым по голове.

– Ильиз, ты же знаешь, что я отношусь к тебе с большим уважением и не хочу рисковать нашей дружбой…. Но откуда я могу знать, что это ты должен был прийти забрать плату за то, что сделал колдун восемнадцать лет назад?

– А разве колдун не сказал, что вы узнаете меня по солнцу в руке? — переспросил маг, разжигая на ладони то самое солнце.

Я не видела отсюда лица дознавателя. Он сидел спиной к входу, и мне было видно только затылок и короткий хвост рыжих волос из-за спинки высокого плетеного кресла.

Я не знала, как себя вести, что делать, куда бежать? У отца не было выбора тогда, восемнадцать лет назад. Но, зачем была нужна колдуну именно такая плата? В чем тут смысл? Продолжая, ломать голову над этим вопросом, я молча вошла на веранду и села между мужчинами.

– Хльюи, - воскликнул отец и попытался меня растормошить. — Дочка, что случилось? Ты как пришибленная!

Я пустыми глазами посмотрела на отца, потом на Лиса и уловила понимание в его глазах. Он знает, что я все слышала. Что ж…

– В чем тут смысл? — вдруг спросила я. — Ильиз, зачем тебе я? Почему я, а не Кадди? Зачем колдуну такая плата? Почему не золото?

Рядом тяжело опустился в кресло отец, уронив лицо в разлапистые ладони.

– Все очень просто, девочка, - заговорил со мной Лис, не обращая внимания на стенающего маршала Торлерини. — Когда рождается сильный маг, чаще всего он выпивает все жизненные силы из своей матери, и та погибает при родах. В твоем случае, ты должна была погубить двоих. Представляешь, сколько силы ты изначально, от рождения почерпнула бы, за счет сестры и матери? Тот колдун просто отрезал рождающегося ребенка от магического дара на неопределенное время и спас тем самым две жизни. Но ты бы все равно пробудилась рано или поздно. Любое сильное психологическое переживание, физическая боль, доведенная до апогея, да, о чем я говорю, даже первый сексуальный опыт мог заставить тебя вновь найти ту нить, что связывает тебя с даром. И тогда, без наставника, необученный маг может натворить бед…