Хльюи. Северный ветер

– Нет, - отрезала я. — Не оставлю!

– Ну, смотри, чтоб потом не жаловалась, - предупредил меня жених, и снова обратился к девушке. — Он успел тебя тронуть или ты сбежала раньше? — напрямик задал вопрос дознаватель, заставив девушку уронить лицо в ладони и заплакать в открытую. — Понятно, - тяжело вздохнул Ильиз.

Мы немного подождали, пока несчастная успокоится. Я подсела к девушке, пытаясь ее немного успокоить. Лис позвал няню и попросил принести гостье ширса. Когда первая истерика прошла, и Тания смогла говорить, дознаватель вновь взялся за свою работу и начал задавать неприятные вопросы.

– Рассказывай, - повелел маг, выдав девушке прохладного ягодного напитка.

Тании понадобилось несколько минут, чтобы перестать икать и собраться с мыслями. А потом она заговорила:

– Мой отец отдал меня за долги богатому господину в услужение. Я не была служанкой, - вздохнула она. — Слуги получают жалование. А я работала за еду и крышу над головой. Жила в амбаре. Только в холодные зимние месяцы мне позволялось спать на кухне. Я была совсем маленькой, когда пошла отрабатывать отцовский долг. Шесть лет.

С каждым годом моего взросления, мне прибавлялось работы. Десять лет я батрачила на семью, помогая старшим слугам, а потом и делая за них основную работу.

Несколько месяцев назад хозяин начал странно себя вести по отношению ко мне. Поначалу он просто пугал меня маслеными взглядами, иногда мог хлопнуть пониже спины, ущипнуть. Я не очень понимала, что он от меня хочет, и пожаловалась старшей служке. Она остерегла меня попадаться на глаза хозяину. Сказала, что я выросла и теперь являюсь лакомым кусочком для мужчин. Не прошло и недели, как он напал на меня. Просто пришел ночью в амбар и сделал, что хотел.

– Ты беременна? — напрямик спросил Лис, не особо жалею чувств девушки.

– Я не знаю, - пожала плечиками та.

– Это было несколько месяцев назад, а сюда ты шла три недели. Получается, ты не сразу сбежала? — спросила я.

– Нет. Не сразу. Я выждала, когда хозяева уедут в город, на ярмарку, и только тогда решилась бежать, совсем в противоположную сторону. Так что какое-то время мне приходилось терпеть близость хозяина. — Севшим голосом сказала Тания и отхлебнула ширса.

– Тания, - дознаватель взял у нее из рук бокал и передал мне. — Мне придется сделать тебе неприятно, чтобы я смог узнать состояние твоего здоровья.

Девушка посмотрела на меня с надеждой, но я лишь пожала плечами, показывая, что не знаю о чем речь.

– Не бойся, - улыбнулся Лис и коснулся ладонью ее лба.

Девушка вскрикнула и пыталась дернуться, но дальше спинки кресла отодвинуться не могла.

– Подержи ей плечи, - попросил маг. Пришлось послушаться, хотя мне совсем не доставляло удовольствия причинять бедняжке боль. Тания потеряла сознание уже через неполную минуту, что позволило дознавателю без проблем закончить работу.

– И что ты узнал? — поинтересовалась я.

– Ну, девочка не беременна. Мерзавец соизволил подумать и сдерживался хотя бы так. — Видя, что я не сильно понимаю, о чем речь, решил не терять времени на объяснения.
– Но вреда он ей и без того нанес. Как физического, так и морального.

– Почему… Ильиз, ты же можешь сделать все это безболезненно…, - я неуверенно указала на бессознательную девушку. — Зачем причинять боль, если можешь… я знаю, что можешь! — даже притопнула я ногой, негодуя на спокойный изучающий взгляд мага, - ты же меня тоже проверял на травмы… я помню… - замялась я, стоило Лису приблизится ко мне и даже хотела сделать шаг назад, но силой воли заставила себя остаться на месте. — И это было не больно совсем…

– Магия, - смотрит на меня внимательно мужчина, - она имеет свою цену, Хльюи. И чем сложнее колдовство, тем оно больше энергии сжирает. Я не могу расшвыриваться в пустоту своей силой, если можно сэкономить. Возможно, уже завтра мне понадобиться энергия, которую я мог потратить на случайную бродяжку. Возможно, сегодняшняя неосмотрительная благотворительность завтра будет стоить жизни мне или тем, кого я защищаю… недальновидно, не находишь…

– Но… - я даже дыхание задержала, боясь услышать ответ, - если все так… серьезно, зачем тогда на меня тратился?

Взгляд дознавателя смягчился, а янтарные глаза потеплели. В уголках рта затаилась улыбка, которую он так и не показал.

– Я лучше вырву себе сердце, чем осознанно позволю тебе страдать, зная, что могу все сделать иначе, - после недолгой паузы огорошил меня жених. Я хотела было напомнить ему о том акте вандализма, когда он спровоцировал во мне мага, но Лис перебил меня, предвидя мою очередную колкость, - тогда ты не была еще под моей опекой, дорогая, как и моей невестой еще не была.

Я видела, как коротко дернулась его рука, но тут же опала, не решившись меня коснуться. Решила не провоцировать и сменить тему разговора, кивнув на Танию.

– И что теперь с ней делать? — поинтересовалась я.

– Да что хочешь, - махнул рукой Лис. — Можешь по окончании дождя отправить, куда глаза глядят.

– А я могу ее нанять на работу? — с надеждой спросила я.

– Можешь, - улыбнулся он. — Лучше пусть она моет полы, чем ты.

– А мне чем заниматься? — возмутилась я. Не то, чтобы мне было сильно приятно поломойничать, но из природной вредности не могла не запротестовать. Как же так, меня обделяют в свободе выбора?!

– Хльюи! — повысил голос маг. — Котенка хочешь?

– Хочу!

– Тогда оставь черную работу слугам.

– Это шантаж, - надула я губы.

– Шантаж, - согласно улыбнулся Лис.

– Тогда я еще и щеночка хочу! — воинственно уперла руки в боки, словно торговка с рынка.

– А за щеночка тебе вообще придется перебираться в мою спальню, - рассмеялся Лис и все же попытался меня обнять, но я настороженно отпрянула от него, что больно садануло по чувствам дознавателя. Я не специально. Так по лучилось. Инстинктивно.

Жених недовольно посмотрел на меня, и хотел уже уйти, когда я окликнула его в спину.

– Ильиз, - мой голос неуверенно задрожал. — Мне… просто надо привыкнуть…

Меня одарили пристальным взглядом.

– Я постараюсь тебе в этом помочь, - сухо ответил Лис, коротко поклонившись, и ушел.

Я осталась караулить Танию, вдруг она проснется и испугается.

Няня уже давно ушла спать, и я слышала ее громогласные рулады на первом этаже. Потом раздались шаги, и хлопнула дверь в спальню Тильбы. Храп стал еле различимым. Видимо, дознаватель не выдержал такого издевательства и пошел искать причину шума. Причина проста — моя любимая няня и ее не плотно закрытая в спальню дверь. Пока я размышляла обо всем важном и не очень, как-то незаметно накатила усталость, и льющий за окном ливень убаюкал меня. Я поудобнее устроилась в широком кожаном кресле и уснула.