Хмельная таверна

К тому же, помимо жалованья работникам, мне нужно было в конце года платить налог, ну или по-местному, подать. А это тоже немалые деньги, с учетом того, что у меня и лавка и таверна.

– Ну, так и заказы нам нужны, разве нет?

– Конечно, ты права, – улыбнулась Ладяне, которая кивнула и быстро вышла из комнаты.

На самом деле, у нас уже появились постоянные клиенты, которым мы два раза в сутки доставляли заказы. К сожалению, с лотком у нас не срослось. И не потому, что не брали выпечку на улице, а просто всю ее разбирали прямо из пекарни.

Дарушка, конечно, очень расстроился по началу, но мы с Сантой заняли его постройкой птичника, ведь часть птицы мы привезли в город. А уж потом Дарушка стал тем самым курьером, который и доставлял наши заказы постоянным клиентам.

И это была первая служба доставки, организованная моей пекарней. Теперь у нас уже два курьера, а к пекарям добавилась парочка женщин.

– Детка, сегодня приедет Порас и привезет сыр, – Санта поймала меня у лестницы.

Вот еще один продукт, который производят в таверне или вернее, в новой пристройке, согласованной с законниками, и доставляемый нашими курьерами покупателям.

– Хорошо, а то Дана уже забегала и спрашивала, когда его привезут, – накидывая на шею белоснежный фартук, бросила Санте.

Работа с тестом успокаивала, а щебет моих помощниц вызывал улыбку. О чем могут шептаться женщины? Разумеется, о мужчинах. Вот и я невольно прислушиваясь к их разговору, немного расслабилась, совсем позабыв о своих проблемах.

– Далия, там пришла… Северина, – шепнула мне, забежавшая на кухню Ладяна.

Странно, обычно хлеб мы им доставляли курьером или же от них прибегала служанка.

– Далия, светлого дня, – тепло улыбнулась женщина, стоило мне появиться в зале.

– Светлого дня. Что-то не так с доставкой? – с тревогой спросила, вытирая руки о чистую тряпицу.

– Нет-нет. Все в порядке. Я пришла сделать особый заказ… Завтра у Кирстана день рождения, и я хотела спросить, можно ли испечь какой-нибудь… новый пирог? – с любопытством поинтересовалась Северина.

– Хотите удивить гостей? – понимающе кивнула я.

– Верно…

– Есть у меня одна задумка… Как раз и посмотрим, как отнесутся к ней гости, – задумчиво проронила я.

А я даже и не знала, что у него день рождения…

Разумеется, не знала! Я ведь все еще пытаюсь держать его на расстоянии. Хотя, у меня это получается не очень. Кирстан часто наведывается в лавку. Ненадолго… Посмотрит на меня и уйдет. Правда, иногда все же пытался меня разговорить и у него даже местами получалось.

Мы просто болтали, его интересовало обо мне все. Именно обо мне – Даше, а не Далии. О моем мире, технологиях. Он задавал вопросы, а я отвечала. Вот, например, когда он выяснил, что в моем мире есть специальные машины, которые мешают тесто… и пропал. Я не видела его уже несколько дней и, как оказалось сильно соскучилась.

– Далия, только у меня к тебе будет просьба…– осторожно произнесла женщина.

– Да, конечно, если это в моих силах, – улыбнулась я, но внутри ощутила тревогу.

– Дело в том… что Кирстан уже несколько дней не покидает домашнюю лабораторию. Он и раньше любил экспериментировать с магией, но в этот раз эксперимент слишком затянулся. И мы с его отцом очень переживаем, что у нас не выйдет вытащить его оттуда даже к приходу гостей.

– Та-а-к, а при чем тут я? – ох, чувствую, что Северина снова что-то задумала.

– Если тебя не затруднит, просто попроси его покинуть лабораторию хотя бы на день своего рождения. Я уверена, тебя он послушает. Далия, ты ведь понимаешь, как некрасиво получится… Полный дом гостей, а виновника торжества нет.

– Я бы рада помочь…– я обернулась, грустно взглянув в сторону кухни.

– Далия, я понимаю, что у тебя много работы. Но твои помощницы… Разве они не смогут заменить тебя на один день?

– Смогут… конечно, – неуверенно пожала плечами.

И дело совсем не в том, что я им не доверяю. Просто родители Кирстана уже не раз пытались затащить меня в гости, но я упиралась. И мне все сложнее было скрывать от Кирстана, что я знакома с его матушкой и отцом.

Я была уверена, что мужчина не оценит рвения родителей и боялась, что могу стать невольной виновницей разлада в их отношениях. И все же, слова Северины о том, что Кирстан практически поселился в лаборатории, тревожили меня.

– Хорошо. Я приду, – уверенно произнесла я, проводив женщину до двери.

***

Торт вышел на славу. Высокий ароматный, от него даже на расстоянии слюнки текли. Мой любимый медовик, со сливочно-медовым кремом.

Мне пришлось быстро собираться, потому что Дарушка уже облизывался на него, и это несмотря на то, что я сделала несколько пробников для каждого из моих помощников. Они были в восторге. И теперь я рисковала, закрывшись в своей комнате пытаясь соорудить на голове, что-то приличное и надевая на себя новое платье, которое мы пошили с Ладяной, на всякий случай.

Легкое, воздушное, совершенно неподходящее для промозглой и дождливой погоды. Ну, ничего, сверху я накину теплый плащ.

– Далия, там за тобой карета приехала, – из-за двери крикнула Ладяна.

– Карета? – мы вроде не обсуждали это с Севериной.

Однако, выскочив из комнаты и поймав на себе несколько восторженных взглядов, подхватила блюдо с тортом и вышла во двор. Там и правда, стояла карета. Та самая, на которой в таверну приехал Кирстан с Малией.

Пока ехала, всю дорогу повторяла себе, что вытащу Кирстана к гостям, поздравлю и уйду. Мне было бы неловко находится в его доме, среди толпы незнакомых людей.

Но все пошло не по плану.

– Далия, мы так рады, что ты пришла! – в светлом огромном холле, меня встретила вся семья, кроме, разумеется, Кирстана.

– Северина, Ловад, поздравляю вас с рождением сына, – поздравила родителей и поздоровавшись с Малией, передала блюдо появившемуся из ниоткуда мужчине, судя по всему, слуге.

– А что там? – попыталась заглянуть под клошер Малия.

– Там торт, – заметила на себе непонимающие взгляды, – Это такая сладость… Десерт.

– А когда мы его попробуем? – не отставала Малия.

– Думаю, в конце празднества, но на стол его можно поставить сразу, – ответила, хотя была не уверена, что вопрос был задан мне.

– Вот, так всегда! – недовольно поджала губы Малия, – Пиво-то уже все попробовали…

– Пиво? – удивленно спросила, переведя взгляд на Северину.

– Да, Санта презентовала нам бочонок мятного пива от Деника. Оно восхитительно! – искренне заверил Ловуд.

– Далия, так ты не знала? – настороженно поинтересовалась женщина.

Не знала… Ох, уж эта Санта! Но отвечать я не стала, чтобы не расстраивать хозяев.