Хочешь? Получай!

Выполнив свою работу, они удалились и, тут же за меня взялся слуга, помогая облачиться во фрак. Ох, и непростым это дело оказалось! Казалось бы, а чего здесь сложного, а нет. Это не просто брюки и пиджак с рубашкой, тут ещё и пояс намотать надо, а без посторонней помощи это просто невозможно. В общем, это целая наука как такой гардеробчик на себя натянуть и уж подавно как его умело носить и не казаться при этом клоуном ряженым для окружающих.

Слуга подправил плотно сидящий на мне пиджак и, критическим взглядом оглядев меня с головы до ног, с удовлетворением произнёс:

– Господин Брукс, а вам фрак очень идёт, можете убедиться сами, посмотрев в зеркало.

Поправляя высокий и жёсткий воротник, я подошёл к зеркалу и...не узнал самого себя. Из зеркала на меня взирал верзила с дерзким и властным взглядом, да к тому же ещё и аристократическими повадками, вернее повадки эти подчёркивал сам фрак, а вот откуда они у меня самого взялись вопрос конечно очень интересный.... Хотя возможно, мне так показалось.

– Господин Брукс, прошу вас пройти за мной. Опаздывать на приём нельзя, тем более вам оказана неслыханная честь быть принятым самим личным секретарём магистра Ордена голубого шестилистника, а это поверьте мне на слово, удаётся далеко не каждому.

Ещё раз, оглядев спесивое отражение самого себя любимого, я тяжело вздохнул и жестом сделал отмашку и мы пошли, вернее, впереди шёл слуга, а я плёлся за ним, следом раем глаза посматривая по сторонам. Шёл я на встречу не просто с человеком, а с тем, кто вертит этим миром по своему усмотрению. Пусть он это делал не единолично и скорей всего он в этой схеме выполнял роль наёмного управленца, но тем не менее, я прекрасно осознавал что от этой встречи зависит буквально всё, в том числе и моя собственная жизнь....

Поднявшись в донжон, слуга привёл меня в большой зал со стрельчатыми окнами и одной деревянной дверью.

– Господин Брукс, пройдите в приёмную, вас там ожидают.
– С лёгким поклоном произнёс слуга и, резко развернувшись, скорой походкой стал удаляться.

– Эй, любезный, а звать-то секретаря как?
– Выкрикнул я, ему вслед, ощущая себя не в своей тарелке.

Слуга, никак не отреагировав на мой вопрос, выскочил из донжона.

– Ну и хрен с тобой золотая рыбка.
– Сварливо пробурчал себе под нос и, про себя чертыхнувшись, решительно направился к двери, ведущую в приёмную. Открыв дверь и войдя внутрь, я огляделся. В приёмной стояли четверо гвардейцев в церемониальных кирасах с мощными мушкетами покрытыми хромом и утончённой гравировкой. Кроме караульных вояк в приёмной находился ещё и некий субъект в тёмной хламиде с толстенной золотой цепью на шее, на которой болтался внушительный медальон с изображением кирки и циркуля.

– Господин Брукс вы можете пройти.
– Властным колосом распорядился неизвестный в хламиде, пристально рассматривая меня из-под накинутого на голову капюшона.

По привычке мне хотелось кивнуть головой, но высокий стоячий воротник не позволил мне этого сделать. Ой, сдаётся мне, такой дизайн воротничка сварганили не просто так. С внешней стороны он держит горделивую осанку, а с внутренней, не позволяет делать излишние движения, чем ограничивает возможность жестов.

Шагнув в открытую одним из стражников дверь, я сделал несколько шагов и остановился. Впереди меня стоял массивный письменный стол вполне себе офисного типа, за которым сидел мужчина примерно пятидесятилетнего возраста и что-то писал на хорошей мелованной бумаге обычного стандарта. Спустя непродолжительное время, он отложил в сторону ручку и, поднявшись с лёгкой усмешкой посмотрев на меня, чуть хрипловатым голосом, заговорил:

– Ну, здравствуйте господин Брукс или лучше атаман Кудряш?

– Как вам больше нравится.
– Отозвался я, продолжая, как ни в чём не бывало спокойно стоять посреди рабочего кабинета.

Хмыкнув, секретарь деловым жестом предложил присесть, что я и сделал. Разместившись напротив хозяина кабинета, я в ожидании продолжения замер.

– А вы интересный молодой человек, податься туристом в столь опасный мир далеко не каждый способен....

Вот тут-то у меня сердечко и ёкнуло, но лишь на один краткий миг.

Пожав плечами, я ответил:

– Мне здесь нравится.

– А знаешь атаман, я тебя давно ждал, очень уж мне хотелось с тобой лично познакомится.

– С кем имею честь?

– Ах да.... Иннокентий да Кошта, первый секретарь Великого магистра Ордена голубого шестилистника.
– Представился он, вальяжно развалившись в кожаном кресле.

– И как к вам обращаться господин первый секретарь?
– C прохладной интонацией, поинтересовался я.

– Так и обращайтесь молодой человек, господин первый секретарь.

– Я так понимаю, господин первый секретарь, вы за мной давно наблюдаете?

– С того самого момента, когда ты оказался на Хорте.
– Честно признал Иннокентий да Кошта и, помолчав несколько мгновений, продолжил:

– Надо признать, вы первый за сто с лишним лет существования этого туристического маршрута зашли столь далеко, избрав очень оригинальную тактику, чем и привлекли к себе моё самое пристальное внимание. Вы Валентин Александрович Кудрявцев, гражданин республики Бретта, успешный предприниматель средней руки с безупречной деловой репутацией. Женаты на дочери барона Карпаччи, видного представителя старого и весьма уважаемого аристократического рода.

Слышать о себе было весьма любопытно, тем более о себе в совершенно иной ипостаси, а между тем, секретарь продолжал свой монолог:

– Честное слово, вы меня сумели удивить. За сорок лет моего пребывания на Хорте я видел всяких туристов, кто-то со степняками воевал, а кто-то с баронской вольницей в Вольных баронствах преследуя иллюзорные надежды добиться справедливости и равенства для всех. Иногда даже попадались и такие кто прятаться от опасностей этого мира в укромных местах, но вы совершенно другое дело Валентин Александрович. Вы начали с того что поселившись на отшибе, взялись за капитальное обустройство и организацию инфраструктуры для реализации своих планов....

– Это вы на меня большую орду степняков с галерой вооружённой артиллерией натравили?
– Напрямик спросил я его, внешне не выражая никаких эмоций, хотя в душе моей медленно, но верно вызревало самое настоящее презрение к сидящему напротив меня человеку, давно и безнадёжно потерявшего нравственные и духовные ориентиры. Для таких как он и ему подобным, люди лишь расходный материал и не более того.

– Я, разумеется. Мне же требовалось удостовериться в том, что вы молодой человек действительно достойны моего интереса к своей персоне.
– Бесстрастно проговорил он и, побарабанив пальцами по столу, заговорил вновь:

– Должен сказать, вы более чем оправдали все мои надежды, впрочем, и ваша законная супруга тоже. Вы интереснейшая и необычная семейная пара. Перенести свои семейные разборки на столь высокий уровень дано далеко не каждому.

– Что вы имеете в виду?
– Поинтересовался я, замерев словно солевой столб.

Хохотнув, первый секретарь, чуть подавшись вперёд, с доброй усмешкой глядя на меня, степенно ответил на поставленный вопрос:

– Я не знаю, какая кошка пробежала между вами, но по всему видать очень большая и жирная, раз уж вы сбежали от своей супруги в этот мир, а она кинулась за вами следом, имея страстное желание заполучить в качестве боевого трофея ваш скальп.