Хочешь? Получай!

Три дня мы ехали вдоль берега, но никаких признаков обитания или жизнедеятельности людей не заметили. Всё та же степь, ковыль, да прибрежное разнотравье, лишь изредка попадались деревья, главным образом у берега солёного моря или вернее океана. Лишь к полудню третьего дня на горизонте замаячили обработанные поля и обширные фруктовые сады.

– Что будем делать атаман?
– С насторожённостью осматривая горизонт, поинтересовался Милош, взявшись за рукоять шашки.

– Ищем укрытие, размещаемся и ты, я и ещё пара бойцов идём пешком, нечего на лошадях нам светиться. Верхом нас далеко видать.

Разыскав подходящую расщелину недалеко от берега и расседлав лошадей, мы прихватили с собой запасы еды на три дня, и пошли пешком по направлению к полям. Неторопливо шагая и прикрываясь складками местности мы никем незамеченными добрались до яблоневого сада.

– Нам бы саженцев отсюда прихватить, да побольше.
– С завистью рассматривая ухоженные деревья, проговорил один из бойцов.

– Непременно захватим, - согласился я, - и не только саженцы. Сдаётся мне, встретим мы тут много чего интересного и нам очень полезного.

– Ах, ты ж.... ты только посмотри атаман что делается!
– Скрипнув зубами, вскрикнул Милош и чуть присев, указал рукой направление, куда надо смотреть. Взглянув в указанное место, я замер. Метрах так в пятистах от нас по грунтовой дороге гнали закованных в железные кандалы людей. Было их что-то около двухсот, а вот надсмотрщиков было всего лишь человек пятнадцать не больше. Рабы выглядели неважно, были они грязными и очень измотанными, да и одеты они были в сущее рваньё, а вот надсмотрщики одеты были как раз вполне цивильно и практически ничем не отличались от наёмников Вольных баронств. Впрочем, и в самом Джерсане мы каких-либо особых отличий не заметили, разве что отдельные детали были выполнены несколько в иной цветовой гамме только лишь и всего, так что не степняками они были это точно....

– Быть может по-тихому умыкнём одного раба и поспрошаем его?
– С азартом спросил Милош, со злобой наблюдая как один из надсмотрщиков наотмашь хлестанул кнутом сразу несколько отстающих бедолаг.

– Не стоит, - отозвался я, - сначала разведаем тут всё, а вот на обратном пути непременно умыкнём и даже не одного, а несколько.

– Вообще да, - согласился он со мной, - умыкнёшь, а эти ироды облаву организуют и вполне могут все наши планы порушить и тогда придётся нам уматывать отсюда не солоно хлебавши.

Прикрываясь деревьями, мы выждали, когда колонна рабов скроется из нашего поля зрения и пошли дальше. Где-то через час фруктовый сад закончился, и мы увидели в паре километров от нас десятка три больших деревянных бараков, окружённых частоколом со сторожевыми вышками. Помимо рабочих бараков там была ещё конюшня, казармы и даже псарня, а чуть поодаль имелся скромный погост.

– Не хило они тут устроились, - зло прорычал Милош, который благодаря мне избежал подобной участи, - ну ничего, недолго им тут нежиться осталось....

Согласно кивнув, я распорядился сделать привал. Дождавшись наступления ночи, мы пошли дальше и шли без остановки практически до самого рассвета. Как только стало совсем светло мы увидели небольшой портовый городок, причём здания в нём были не деревянные, а вполне себе капитальные в два этажа из обожжённого бурого кирпича. Городок был хорош, ничего не скажешь, даже портовые пирсы, к которым были пришвартованы три галеры, выглядел как настоящее произведение искусства камнетёсных дел мастеров.

– А красиво-то здесь.
– Признал Милош, внимательно рассматривая городок примерно на две тысячи жителей.

Ничего не ответив, я достал бинокль и рассмотрел его, благо с небольшого холма, на котором мы находились хорошо было видно его устройство. Запомнив куда ведут городские улицы, я переоделся в цивильную одежду, собираясь провести разведку.

– Атаман, быть может не стоит так рисковать?
– С тревогой в голосе спросил меня командир нашей разведывательной сотни.

– Надо Милош, иначе никак. В конце концов, нам же надо выяснить кто это у нас тут работорговлей промышляет и, кто основную выгоду из этого непотребства извлекает. Быть может с божией помощью мы это богопротивное дело прикроем, а организатора на первом же попавшемся суку повесим в назидание для остальных.

– Бог тебе в помощь атаман.

Поблагодарив Милоша, я застегнул добротный кафтан и вооружившись саблей, кинжалом и двумя пистолями, неспешно направился к городку. Первое время идти пришлось таким маршрутом чтобы меня не было заметно, но пройдя половину пути я вышел на грунтовую дорогу и пошёл открыто ни от кого не таясь. Смысла больше скрываться не было никакого, скорее это могло вызвать ненужные подозрения, чего следовало избегать всеми возможными способами.

С первыми местными обитателями я встретился, не доходя городской черты каких-то двести метров, но они не обратили на меня ровным счётом никакого внимания. Все они были заняты какими-то своими делами и заботами. Кто-то куда-то спешил, а кто-то наоборот никуда не торопился. В общем, жизнь тут текла плавно и размеренно и судя по всему так это было заведено давно, а то обстоятельство что на меня никто не обращал никакого внимания, посторонних людей в этом городке бывало много и часто, что было мне было только на руку.

Войдя в городок, я пошёл в по узкой улочке в центр и в результате вышел на небольшую рыночную площадь. Оглядевшись, я несколько удивился, здесь было весьма многолюдно. Торговцы, выставив свой товар, неистово расхваливали его, зазывая к себе потенциальных покупателей. Отвыкнув от всего этого, я неожиданно ощутил немалый дискомфорт, но преодолев себя стал обходить торговые ряды. Чего здесь только не было, аж глаза разбегались, но остановился я возле большого оружейного магазина. Поразмыслив несколько мгновений, я решительно толкнул дверь и вошёл внутрь.

– Что господин желает?
– Степенно поднявшись с лавки, обратился ко мне почтенного вида оружейник.

Окинув взглядом стены, увешанные различными образцами холодного и огнестрельного оружия я остановил свой взгляд на пяти ствольных пистолях, прародителях револьверов. Только на револьвере барабан с патронами вращался, а тут после выстрела надо было сами стволы проворачивать, чтобы сделать следующий выстрел.

– А покажите-ка мне пожалуйста вот эти два пистоля необычной конструкции.
– Указывая жестом, попросил я его.

– Оооо!!! Вы я вижу, знаете толк в хорошем оружии. Это мой господин новинка оружейного рынка, которую мне по особому заказу доставили прямиком из Мельхора, столицы огневых дел мастеров.

Приняв из рук оружейника пару пистолей, я осмотрел оружие и убедившись в его качестве и как бы невзначай произнёс:

– Насколько я наслышан, Мельхор и вообще всю Гильдию огневых дел мастеров захватила какая-то сумасшедшая баба, кажется обладающая баронским или даже графским титулом.

– Вы, я вижу в курсе происходящего в Вольных баронствах, - с уважительным поклоном, проговорил он, - действительно графиня Фарно с союзником захватила Мельхор, а после и вообще всю Гильдию огневых дел мастеров и став её полновластной главой, поставила оставшимся мастерам сделать такие многоствольные пистоли для своей личной гвардии. Вы держите в руках экспериментальное оружие, которое в скором времени должно пойти в серийное производство.