Хочу домой

В шеренгах послышался ропот. Возмущения могли перерасти в драку, а то и бунт. Коннор не стал ждать и достал пистолет.

— Я не знаю, как именно вы оказались здесь, но я сделаю вас достойными стражами или не отпущу вовсе, — более красноречивого поступка от капитана он и не мог ожидать, разве что приглашение на виселицу. Старший следователь демонстративно взвел курок пистолета, — А теперь еще раз… Каждый из вас не расскажет устав.

***

— Ты совсем отчаялся. Набираешь в стражу всякий мусор, — Готари отодвинул штору и посмотрел на двор замка, где выстроились новички.

Лорд-защитник пришел к мэру, на личную беседу. В кабинете трещал камин. У маленького стола в центре комнаты мэр Жоро разливал настойку по бакалам.

— Даже из мусора можно сделать людей. Вы же как-то пехоту набираете, — мэр откинулся в кресле, закусывая ломтиком цитруса, — Вот скажи, какого демона произошло в городе?

— Ты про чернокнижников? Не знаю. Мутное дело, — Готари расхаживал по махровому красному ковру. — Жоро, что ты будешь делать, если мне скажут захватить Берихолл?

— Прежде всего я спрошу, что будешь делать ты? — мэр пододвинул бокал к старому другу.

— Тебе адски повезло, что именно меня назначили лордом-командующим. Конфедерация могла прислать другого мага.

— Но они ошиблись.

— Снова, — маг сделал глоток и сел напротив. Удобное кресло с жесткой спинкой — самое то для его, старой спины, — Думаю, что фронт отойдет южнее.

— Отойдет. Но конфедераты захотят развернуть здесь силы. Я даже боюсь, что скоро в моем городе военных будет больше, чем граждан. В твоем частном поместье найдётся куда расквартировать солдат?

— Ни за что! И не зря боишься. Они сильно напугались. Скоро придут эшелоны войск, — Готари не хотел отдавать Берихолл в руки конфедерации ни под предлогом войны, ни как-либо еще. Но у них не хватало людей. Горожане бежали от войны на юг континента. Заводы, поля, магазины пустовали.

— Что-нибудь придумаю. Ты только время мне выиграй.

— Договорились.

***

После похода в город, Дюк вернулся в казармы и плюхнулся на кровать. В руке он смял пустую упаковку жвачки. Рядом лежал старый «Волкмен». Наушник порвался и его нечем починить. Работал только один. Агент смотрел в потолок. Он не снял грязный плащ, ботинки вонючую рубашку.

В казармах новичков пустовали десятки кроватей: кто-то не вернулся, кто-то еще отлеживался в лазарете. В темном помещении стояла тишина. Если прислушаться, то можно услышать тонкую мелодию, играющую в ухе агента. Имплант мог записывать и воспроизводить любую музыку, но Дюк сознательно отказывался. Он не знал, сколько пролежал, смотря в потолок, прежде чем до него дошел мягкий голос.

— Ученик Дюк, — Шара стояла рядом, осторожно гладя его по ноге.

— Прошу прощения, — привычным движением он смотал провод с наушником, убирая плеер в кольцо. Агент встал, отряхнувшись, — Чем могу помочь?

— К вам гостья, — Шара грустно улыбнулась. Рядом со стоящим Дюком она выглядела совсем крохотной.

У КПП лагеря стояла Дара. К ней подошли двое караульных. Обычно солдаты скучали, а тут — симпатичная женщина с корзинкой гостинцев.

— Уважаемая, поделитесь с солдатами Конфедерации.

— Мы ведь вас защищаем от страшных имперцев! — бойцы расслаблено переговаривались.

— Отставить, — Дюк спокойно подошел к Даре, расталкивая солдат.

— Эй! А ты не офигел?

— Тише, это же маг.

— Только ученик, — сержант караула сплюнул на землю.

— У тебя проблемы? Что-то я не видел тебя, салага, на берегу. Туалеты драил? — Дюк улыбнулся, уставившись сержанту в глаза. Солдат сглотнул и отшагнул.

— Ладно, — он отошел к КПП.

— Итак, девушка, чем обязан этой сладкой встрече? — Дюк вернулся к гостье и сразу почувствовал приятный поцелуй.

Усталость и заботы временно отошли на второй план, когда он обнял нежные плечи. Дара улыбалась. Мягкий ветер развивал завитые волосы.

— Просто ты отличный человек.

У Дюка вырвался смешок.

— Тогда вам дальше по улице, там санчасть, где помогают людям, — агент указал вдоль ограды лагеря.

— Нет-нет, я не ошиблась, — Дара положила руки ему на щеки, рзвернув лицом к себе, — Я слышала, что был ужасный бой.

— Был. Не первый и не последний в моей жизни.

— Осторожнее, — Дюк нахмурился.

На скуле Дары осталась капля крови. Он погладил ее по щеке, осторожно убрав кровь пальцем.

— Имплант?

— Нужно время для анализа.

— Я тебе принесла гостинцы, — Дара приподняла платок на корзине: там лежала колбаса, сыро и местное вино, называемое коре. Недешевое удовольствие в военные дни. Мягко говоря.

— Откуда? В школе так хорошо идут дела? — Дюк осторожно прикрыл гостинцы, осматриваясь по сторонам.

— Не совсем. Дети после учебы идут работать на заводы. Мэр призывает взрослых в ополчение и стражу. А этим меня угостил сосед. Он спрашивал, когда ты поможешь с крышей.

— Черт, точно. Забегался.

— Ты сначала восстановить, потом будешь людей спасать, — Дара посмотрела через плечо Дюка, — Новая подруга?

— Спасенный человек. Мой учитель магии, — агент горько улыбнулся. Дара не отрывала взгляда от Шары, котору Дюк чувствовал спиной, — Я попробую выбить пару выходных в городе.

— Буду ждать.

— Нужна помощь? Ты только скажи.

— Нет, я сама, не первый год же.

Долгий поцелуй на прощание. Дюк почувствовал, что Дара специально показывает их отношения Шаре. Но еще больше его удивил перечеркнутый круг на шее Дары. Татуировка выглядела такой же старой. Она точно не могла ее изменить за то время, что они не виделись.

Он долго провожал ее взглядом. Настроение скакнуло в светлую зону и сразу вернулось в среднюю.

— Имплант, добавь фото в список ценных моментов.

— Так точно.

Бутылку коре Дюк протянул сержанту.

— Давай без обид, но ты в ее сторону больше никогда не посмотришь.

— Без вопросов, сэр, — солдат тепло улыбнулся, принимая подарок.

— У вас серьезно? — Шара смотрела мимо Дюка, в сторону, куда ушла Дара.

— Конечно. У нас в семье не принято бегать от женщины к женщине. Я надеюсь, что этот скромный подарок закрепит нашу дружбу, — Дюк достал имперские часы на цепочке. Они заработали, стоило ему их завести.