Хочу начать сначала

— Потому что оно не существует, — кивнул Гарри и обернулся, услышав, как скрипнула дверь.

— Существует, — твердо ответил Малфой. — Правда, Грейнджер? — на кресле он развернулся к проему, в котором замерла девушка.

— Что?! — от негодования Герой Магического Мира соскочил с места и сжал кулаки, глядя на залившуюся краской подругу. — Ты все вспомнила?! Но… но… когда?!

— В Новогоднюю ночь, — ответил за девушку слизеринец. — И кстати, мы с ней спали, — открывая уже все тайны, добавил он.

— Драко! — краснея сильнее, возмущенно воскликнула Гермиона.

Гарри хотелось разгневаться еще больше, но, видя лицо подруги, он смягчился. Вообще, у него уже давно зрела мысль, что девушка все вспомнила, но подумать, что Гермиона Грейнджер в здравом уме и твердой памяти (самое важное!) начала встречаться с Драко Малфоем… Видимо, ей реально крышу снесло! И все же, она ведь его умная и практичная Гермиона, она разберется, и нет никакого смысла сейчас обижаться на нее за маленькую ложь, которой девушка, очевидно, пыталась защитить свою личную жизнь.

— Ну, это я знаю, — признался гриффиндорец.

— Знаешь?! — в один голос вскричали Гермиона и Драко, и последний даже удивленно встал с рабочего кресла.

— Ну, да. Вы, блин, конспираторы соплохвостовы! — Гарри недовольно сложил руки на груди. — И да, из всего, что происходит, могу сделать вывод, что вы в очередной ссоре. Гермиона, — гриффиндорец подошел к подруге и взял ее за руки, — мы ведь друзья… и мне не важно, кем будет твой парень, но только если он будет о тебе заботиться, как ты того заслуживаешь. Я… я хочу извиниться. За то, что было между нами… тогда, ну, ты понимаешь. Будь даже я свободен, все равно не достоин такой, как ты. Но только… этот хорек, без обид, Малфой, — бросил гриффиндорец, обернувшись, — он тоже не достоин. Когда ты была с Роном, ты никогда столько не плакала и не была такой грустной.

— Это ее выбор, Поттер. И не твое, кстати, дело, — прошипел Драко. Встретившись с колючим взглядом Гермионы глазами, он неожиданно почувствовал себя лишним в собственном кабинете. Да и на этом празднике жизни тоже. — Если Вислый там случайно найдет мою палочку, пусть вернет мне после рейда, — бросил слизеринец, уходя, и снова глянул на девушку, которая уже отвернулась и не думала на него смотреть. Одна гребаная секунда. Аааай… Лучше бы он этого не делал.

«Помнишь один из сотен тех разговоров, когда мы обсуждали, что ты идиот?» — поинтересовался внутренний голос, пока Драко ехал в лифте.

«Нет».

«Я так и подумал, поэтому не премину тебе это напомнить. Так вот, Драко Малфой, ты — ИДИОТ!»

«Она на меня даже не посмотрела! Она согласилась с Поттером — я ей НЕ НУЖЕН! Повторить по буквам? Н-Е Н-У-Ж-Е-Н. Это ее выбор…»

«Мерлиновы яйца! Да на кой давать женщинам выбор?! Они к черту сами не знают, чего хотят! Помнишь, я обещал, что больше не буду с тобой разговаривать? Так хрен тебе! Я каждый день буду напоминать, какой ты соплохвостов дебил, что упустил ее!»

Слизеринец уже успел аппарировать в квартиру и разглядывал пилюли. Нет, сегодня он и без них прекрасно уснет.

***

Мадам Малкин еще раз посмотрела на мантию. Она словно висела на мужчине, как бесформенная тряпка, хотя должна была сидеть идеально, ведь мерки сняты со скрупулезной точностью и сшито на заказ.

— Мистер Малфой, выпрямитесь! — недовольно велела портниха, и слизеринец нехотя расправил плечи. — Так-то лучше! — мадам Малкин стряхнула невидимые пылинки с плеч и гордо улыбнулась своей работе. — Ну, что скажете?

Драко безразлично посмотрел в зеркало.

«Смазливый трус!» — прошипел голос в голове.

— Неплохо, — кисло ответил слизеринец.

— Неплохо?! Неплохо?! — возмутилась женщина. — Да она сидит как влитая! Будете самым модным на этом Вашем вечере! Вообще, не думала, что Вы заберете ее так поздно.

На самом деле, Драко и не собирался. Это Поттер настоял, чтобы слизеринец заказал парадную мантию. Он же явился в квартиру к «коллеге» и, чуть ли не приставив к горлу последнего палочку, заставил пойти и забрать покупку, в которой Драко должен был явиться на торжественную церемонию.

— Спасибо, — невпопад ответил Драко и достал из кармана галеоны.

Расплатившись, слизеринец отправился в Министерство, где и должен был пройти вечер.

Он сидел в своем кабинете, и глаза раз за разом скользили по одной и той же строчке книги по зельеваренью. Смысл написанного не желал оставлять и следа в голове, потому что Драко опять думал о ней. С поимки Пожирателей прошли еще две тяжелые недели, и все вроде как должно было начать становиться на свои места. Ни фига подобного! Сердце ныло каждый раз, когда он случайно видел Гермиону, а голос в голове нудил сильнее. А вот ей, кажется, вообще было все равно! Слизеринец мог бы поклясться, что девушка расцвела, будто роза в середине лета, разве что кожа у нее оставалась немного бледновата, зато на щеках играл счастливый румянец.

Драко закурил. Спокойствие растекалось по крови вместе с никотином.

— Вот ты где, — в кабинет совершенно бесцеремонно зашел Поттер. — А я уж решил, ты свалил.

— Как я мог! Мне же сегодня вручают награду, — саркастически отозвался слизеринец.

— Идем, гости уже собираются.

Вместе, Гарри и Драко спустились на первый уровень, где расположили недавно отстроенный зал для приемов.

— Я был уверен, что ты не пойдешь, несмотря на мои угрозы, — признался гриффиндорец. — Тебе же по боку этот орден. Так чего вдруг?

Малфой пожал плечами. Все верно. Ему было по боку.

Зал уже заполнился людьми. Оркестр играл веселенькую ненавязчивую мелодию. Драко сразу двинулся к столу с напитками.

— Мистер Малфой, — к нему картинно подошел Блейз.

— Мистер Забини, — смог поддержать шутку Слизеринский Принц.

Блейз рассмеялся своим мелодичным холодным смехом, Драко же лишь только невесело хмыкнул.

— Драко Малфою, слизеринцу до мозга костей, бывшему Пожирателю вручают Орден Мерлина. Вот уж не ожидал, — с неподдельным удивлением Забини поднял свой стакан с огневиски за друга.

— Дерьмо случается, — не смог удержаться Драко от любимой после просмотра сотен маггловских фильмов фразы.*

— Чего? — не понял Блейз.

— Не важно.

Забини был не из тех, кто любил поболтать. Он сразу уловил настроение бывшего однокурсника, но не считал нужным лезть в его дела.

— Вот это да… — присвистнул Блейз, случайно кинув взгляд на лестницу.

Драко тоже обернулся. Это было его глобальной ошибкой: по широким ступеням, покрытым фиолетовым ковром, спускалась Гермиона. И она была… чудесна. Нет, нет, не то слово. Волшебна. Так хороша, что Слизеринскому Принцу приходилось напоминать себе дышать. Атласное платье тонкими складочками струилось по ее телу, едва касаясь пола. Вырез сзади оголял лопатки, сложная бретель через одно плечо расходилась на две и так эротично пересекала спину, что Драко казалось, будто под ней есть нечто запретное, желанное. Сочный цвет морской волны необычно подчеркивал теплые карие глаза и каштановые волосы, стянутые в небрежный узел. Большие серьги, похожие на гроздья винограда, почти касались плеч, еще больше подчеркивая их хрупкость, как и массивные браслеты, готовые вот-вот слететь с тонких запястий. На щеках играл благородный румянец.