Хочу познакомиться

— Я пришла, чтобы обсудить твой сценарий для «Интрепид», — сказала я, чувствуя себя уже не столь ужасно из-за новостей, которые собиралась сообщить.

Эго повернулся ко мне спиной и включил кофеварку, которая словно была создана по образу и подобию дурацкого спортивного авто, припаркованного у дома прямо на тротуаре.

— Продюсерам, — я повысила голос, чтобы перекрыть шум кофеварки, — не терпится увидеть сценарий. Убедиться, что ты…

— А?

— Что ты…

— Не слышу!

— УСЕРДНО РАБОТАЛ НАД ТЕКСТОМ.

В это мгновение кофеварка смолкла, и мой вопль разнесся по кухне. Эго все еще стоял ко мне спиной, но плечи у него подергивались, будто от смеха. Он слегка повернул ко мне голову:

— Ты что-то сказала?

Он дождался, пока я открою рот, и в этот момент снова нажал кнопку. Кухню с шипением наполнил пар, и воздух сделался влажным. Кожа у меня на голове тут же начала зудеть. Моя рыжая шевелюра не выносит духоты. Она сразу разбухает, как маршмеллоу в горячем шоколаде.

Чтобы не сбиваться с мысли, я снова повысила голос.

— Они в последний раз продлили нам срок…

Который ты сорвал полгода назад.

— Это очень великодушно с их стороны…

Кофеварка затихла.

— У тебя есть три…

Агрегат снова взревел: для производства одной порции кофе без кофеина Эго использовал восемьсот пятьдесят лошадиных сил. Но вместо того, чтобы выпить его, он отставил чашку в сторону. Я раздраженно покосилась на нее.

Эго взял из буфета стакан. Стряхнув с рук крошки, я вытащила из сумки документы и подошла к нему.

— Тебе остается только подписать бумаги. Это обычное доп…

Ур-р-р-р! Теперь Эго наполнял стакан льдом из льдогенератора на холодильнике.

— Это дополнительное соглашение, в котором говорится, что ты обязуешься ПРЕДОСТАВИТЬ ЗАВЕРШЕННЫЙ СЦЕНАРИЙ ЧЕРЕЗ ТРИ МЕСЯЦА.

Полагаю, на сей раз Эго меня услышал. Прежде чем насыпать лед в блендер, он на секунду замер. Потом вернулся к холодильнику, открыл дверцу и, немного порывшись, неожиданно бросил мне какую-то вещь.

— Лови!

Я обнаружила у себя в руках пакет с авокадо — наверное, ничего более буржуазного со мной еще не случалось. Эго захлопнул дверцу холодильника своей накачанной задницей, потому что руки у него были нагружены разными фруктами и овощами, которые он быстренько отправил в блендер.

— Может, ты взглянешь на доп. соглашение…

Эзра протянул руку. Я с облегчением вздохнула и приблизилась, чтобы отдать ему папку, но он помотал головой.

— Авокадо, — пояснил он усталым тоном, будто я полная дура.

Я сунула пакет ему в руки, возможно, с чуть большим нажимом, чем следовало.

Эго стал очищать и нарезать плоды, умело удаляя косточки ножом.

— …Надеюсь, — продолжала я, а он тем временем орудовал ножом так яростно, точно столешница была его злейшим врагом, — ты согласишься с формулировками.

Я сунула папку ему под нос и распахнула ее, но внутри… оказалось пусто. Эго вопросительно поднял идеальные золотистые брови. Я в панике огляделась и наконец увидела документы под ногами у хозяина дома. Я наклонилась, чтобы высвободить листки, и практически разорвала их пополам. Поспешно выпрямившись, я очутилась нос к носу с Эго. Он был настолько близко, что я смогла разглядеть в ослепительной голубизне его левого глаза янтарные всполохи.

Эго ухмыльнулся. Затем, дождавшись, когда я снова попытаюсь заговорить, нажал кнопку блендера.

— Пожалуйста, не мог бы ты…

Ур-р-р…

— Ты должен подписать…

Ур-р-р-р-р-р-р-р-р…

Я резко выбросила руку вперед и закрыла кнопку ладонью. Он коснулся моей кисти, пытаясь снова включить блендер, но я не отступалась.

— У тебя есть три месяца, — твердо проговорила я, протягивая Эго разорванные документы. — Это очень великодушно с их стороны, учитывая, насколько мы задержали сдачу.

Это царственное «мы» — у агентов оно означает: «само собой, не мы, а ты, но мы не хотим, чтобы со стороны все выглядело так, будто это твоя вина». Впрочем, зря Монти с ним так церемонился.

— Ты только подпиши, и я оставлю тебя с твоими соками в покое.

— Я понял. — Эго наконец взял чашку с эспрессо и сделал глоток. На донышке чашки до сих пор была этикетка. Как и все прочие вещи в этом доме, чашка была совершенно новая. Я задумалась: почему Эго все-таки вернулся? Неужели в Лос-Анджелесе все сложилось не так, как он надеялся?

Какое-то время Эго был самым желанным сценаристом для любого режиссера, мечтавшего сделать себе имя. Однако продолжения «Сердца, истекающего кровью» не последовало. Мир киноиндустрии тесен. На плечи Эзры Честера возложили тяжкий груз ожиданий. После столь яркого успеха он, очевидно, чувствовал, что ему многое придется доказывать.

Может, подобное отношение к делу на самом деле являлось лишь реакцией на колоссальное давление…

— Должно быть, трудно…

— Дело в том, Эми, — перебил меня Эго (на сей раз я не стала его поправлять), — что я не стану этого подписывать.

Наверное, я просто была загипнотизирована его голым торсом.

Тем не менее я продолжала мягко увещевать его:

— К сожалению, придется. Если ты этого не сделаешь, контракт будет немедленно расторгнут. — Я наконец сбросила бомбу, которую Эго, наверное, уже ожидал. — Тебя обяжут вернуть гонорар. Доп. соглашение, по крайней мере, дает тебе время и возможность выполнить свою работу.

— Не нужно мне никакое время, — отрезал Эзра. — Я не буду подписывать.

Я сделала несколько глубоких, размеренных вдохов. За все годы ничто: ни дурацкие требования насчет кофе, ни бронирование столиков в дорогущих ресторанах, ни организация его поездок («Я путешествую только первым классом»), ни упрямое нежелание выучить мое имя — не помогло Эзре Честеру сломить меня.

Не удастся ему это и сейчас. Я упорно придерживалась профессиональной любезности и напоминала себе: Эго не знает, что на карту поставлена судьба всего агентства.

Я попробовала другую тактику.

— Подумай, сколько времени ты уже на это потратил. Что значат еще три месяца?

Я наслушалась предостаточно оправданий. Иногда этим людям просто нужно знать, что ты на их стороне.

— Я здесь, чтобы помочь тебе закончить сценарий — каким угодно способом.

Эго ухмыльнулся и открыл рот.