Хочу замуж под Новый год!

— Ну, ежели по справедливости, то вина за случившееся лежит на его невесте, — выдала свой вердикт Люся. — Зачем нужно было девушке напрягать жениха по поводу нового платья? Оно ведь всё равно рано или поздно превратится в труху, попроще следует относиться к таким вопросам.

— Наташа ни в чём не виновата! — с неожиданной горячностью вскричал ботаник. — Вы же её совсем не знаете, а она — настоящий ангел! Ограбление вашего музея — целиком и полностью моя инициатива! И я готов, если надо, понести за это любое наказание.

За такое благородство я готова была бы простить и не такой проступок, но, на беду Андрея, я вспомнила ещё об одной и весьма небезобидной вещи.

— Скажите, пожалуйста, а как вы в нашем музее среди ночи оказались? Вы что, умеете пользоваться отмычками? А, может быть, Андрей, это не первый случай в вашей практике? А, может, вы, вообще, действуете с Пашей на пару? — вопросы посыпались из меня, как из рога изобилия.

От моих предположений бедный Паша прямо потерял дар речи. А ботаник вдруг улыбнулся, словно приятный комплимент услышал.

— Да я даже был не в курсе, что Паша в музей работать устроился, ведь мы после окончания института ещё ни разу с ним не пересекались.

— Допустим, я поверю, что Паша не является вашим сообщником, — я смерила Андрея инквизиторским взглядом. — Но как же вы тогда к нам, голубчик, попали? Наверное, сказали волшебную фразу "Сим-сим, откройся"? — и я улыбнулась с чувством собственного превосходства.

Мальчишка! Небось, поклонник телесериалов "Бандитский Петербург", либо "Бригада". Прельстился криминальной романтикой, а куда она может завести, не понимает. Не поговорить ли мне с его мамой?

Нельзя оставаться в таких делах равнодушной. На карту судьба человека как-никак поставлена. Но прежде надо бы посоветоваться с Пашей, всё-таки это его товарищ. А я — девушка деликатная, и языком почём зря не болтаю.

Однако наш неудачливый грабитель на сей раз почему-то не смутился.

— Во время нашего с вами разговора по поводу монетной реформы вы, Астра Петровна, обронили на ковровую дорожку ключи. Пожалуйста, держите, вот они! В целости и сохранности.

От такой наглости я не сумела сдержаться и, как сумасшедшая, расхохоталась. Глядя на меня, все присутствующие тоже стали смеяться.

Однако я, как девушка серьёзная и ответственная, баловство это очень скоро прекратила и заставила всех делать уборку, чтоб комар носа не подточил. А Паша даже сумел дурацкий парик на прежнее место водворить.

Потом Андрей с Пашей в качестве моральной компенсации всех развезли на такси по домам. К счастью, музей уже некому было грабить, ведь и преступники на Новый год отдыхают.

Новогодняя суматоха на Невском

Проснулась я в полдень. На улице ярко светило солнышко. Наверное, оно хотело со мной поздороваться. Я помахала ему рукой через окошко. Потом потянулась всем телом, как кошка. Хорошо!

Немного, правда, побаливала голова, и ноги гудели, как колокола, что, впрочем, неудивительно. Мы ведь столько экскурсий с Тамарой Ивановной вчера провели, устали просто до чёртиков! Тяжела она, доля музейного работника.

Зато так приятно, когда люди уходят из музея с чувством благодарности! А ещё сегодня у нас хорошая гулянка намечается! Ну, как же тут жизни не порадоваться?

Я одним рывком поднялась с постели. Приняла быстренько спаренный душ (Это моё собственное изобретение, когда ты одновременно моешься и чистишь зубы, чтобы сэкономить время. А ещё, по Нюркиному совету, я пританцовываю там же, в ванной. Так гораздо быстрее получается проснуться. И, между прочим, после такого душа не требуется зарядка). Короче, два в одном.

Проглотив на ходу чашечку горячего кофе, я пулей вылетела из дома. В восемь вечера я должна быть в ресторане, а мне ещё мою маму с Новым годом нужно поздравить. Хорошо хоть подарочек догадалась купить заранее.

Осталось дело за малым — попасть в одну маленькую уютную кондитерскую на Старо-Невском, где пекут торт "Киевский" по оригинальному рецепту. Моя мама его очень любит.

Народу на улицах было много. На Невском проспекте и вовсе невозможно было протолкнуться. Казалось, что двери расположенных здесь магазинов просто ни на минуту не закрываются.

Люди сновали туда-сюда, как муравьи. За этим броуновским движением очень прикольно было наблюдать со стороны.

В Большом Гостином Дворе по традиции проводился Новогодний базар. Народ, ошалев от приближающегося с каждым часом праздника, скупал, по-моему, всё подряд. А от обилия ярких пакетов и коробок прямо рябило в глазах.

Всю эту предновогоднюю, очень суматошную торгово-закупочную вакханалию сопровождали одобрительные или, наоборот, как будто бы чем-то недовольные взгляды быков. Их изображения украшали витрины, вывески и двери магазинов, кафе, ресторанов, отелей, кинотеатров, баров, салонов и даже банков.

Ведь наступающий год, согласно восточному календарю, будет проходить под знаком быка. Учитывая склонность многих людей к суевериям, торговые фирмы и другие компании прямо-таки изо всех сил изголялись, чтобы впихнуть им свои товары или услуги, как якобы необходимые в год этого животного с непростым и даже боевым характером.

Людям внушают мысль, что быка нужно задобрить и тем самым уберечь себя от возможных неприятностей. Мне подумалось, глядя на все это сумасшествие, что такого количества быков не встретишь даже в Китае под их, китайский Новый год. Какой у нас всё-таки своеобразный народ!

Вот, магазинчик под названием "Всё для дома", где несколько раз я покупала недорогую бытовую химию из Польши, вывесил большую растяжку с грозным предупреждением: "Бык не любит беспорядок!". М-да, от быка этого не ожидала.

Да он, когда в гневе, такое может устроить, что знаменитая коррида покажется детской шалостью! Помню, когда после окончания института я поехала в деревню, меня там однажды один телёнок чуть не забодал. Боюсь, встречи с быком я точно не пережила. Хорошо, я вовремя смотала удочки оттуда.

Расположенный по соседству с магазином салон красоты пошёл ещё дальше. Красочный плакат на его двери гласил:

— В год быка, согласно исследованиям авторитетных аналитиков из стран Востока, многие люди могут лишиться работы. И если вы не хотите оказаться в их числе, сделайте себе красивую причёску! Работодатель вас оценит по достоинству. И вы обязательно к нам ещё вернетесь!