Хочу замуж под Новый год!

— Астра Петровна, — громко прокричал в трубку сисадмин, — помните, вы мне вчера кошелёк отдали на хранение, когда мы с вами танцевали? Я ещё боялся, что вы его обратно забудете взять, но вы сказали, что никогда ничего не забываете. А потом события так закрутились, что уже и не до кошелька нам с вами было.

— Ну, конечно, Паш, я всё отлично помню, — я быстренько сообразила, что к чему в этой истории. — Что ж ты так в трубку, голубчик, кричишь? Оглохнуть можно!

— Но вы ведь сами только что на связь жаловались.

— Я уже вышла из метро. Спасибо за звонок, Паша. Приезжать не нужно, скоро увидимся.

— Как скажете, Ася.

— Ты, главное, не забудь кошелёк на корпоратив захватить, голубчик. До скорого!

Я отключилась от связи и едва не расхохоталась. Это же надо было до такой степени напиться, чтобы не помнить о том, что ты собственноручно вручила свой кошелёк сослуживцу на хранение!

Хотя определённая логика в моих действиях, если подумать, всё-таки имелась. Наверное, я опасалась, что кошелёк может нечаянно выпасть из моего кармана во время танцев. В нём как-никак находилась месячная зарплата! Брать на себя такую ответственность я, конечно, не стала и благоразумно подстраховалась.

Но только, так ли всё было на самом деле? А, может, мне захотелось по пьяни проверить нашего нового сотрудника на честность? Мало ли, что могло прийти в нетрезвую голову? Господи, как стыдно-то!

Мужчины до этого в жизни бы не додумались. Какими же в пьяном виде мы, бабы, однако, бываем дурами! Блин, надо мне с этими гулянками завязывать!

Вот отгуляем сегодня, чтоб не было обидно, и я сразу возьмусь за себя. Да так возьмусь, что мама родная не узнает. Хотя?.. Думаю, моя матушка этому только обрадуется. Ведь недаром в народе говорят: Лучше поздно, чем никогда.

А в ресторане, а в ресторане…

В ресторан под скромным названием "Элитный" я добралась, когда часы показывали начало десятого. Можно сказать, что почти без опоздания, с учётом предновогодних пробок на дорогах и моего дневного вояжа по Невскому проспекту.

Причём это был не просто вояж. Мужчины, глядя мне вслед, чуть ли шею не выворачивали, а женщины от зависти чуть не рыдали. В кондитерской наговорили цельную кучу комплиментов. Пожалуй, столько приятных слов в свой адрес я даже в молодости не слышала. Да, будет, что вспомнить на пенсии!

В приподнятом настроении я переступила порог "Элитного".

Огромное фойе было переполнено. Впечатление, будто в этом ресторане сегодня собралась большая часть жителей нашего славного города.

Народ гудел-жужжал, подобно потревоженному пчелиному улею, в предвкушении предстоящей всем знатной гулянки. Все радостно друг друга приветствовали. Можно подумать, что некоторые вообще не виделись сто лет.

Девушки направо-налево посылали воздушные поцелуи и хихикали без причины. Ребята хлопали друг друга по спине и почему-то ржали, как кони. И это в начале вечера! Представляю, что будет к его концу…

Женщины, чтоб не испачкать лицо раньше времени помадой, слегка прикасались друг к другу щёчками, а сами ревниво оглядывали своих коллег и знакомых. Извечная женская конкуренция не даёт никому расслабиться, пока мы на грудь хорошо не примем. Ох, тяжела она, женская доля!

Мужчины, которым такие проблемы были неведомы, крепко пожимали друг другу руки и поправляли свои галстуки. Но лично я, хоть убей, не понимаю, зачем они вообще это делают? Ведь всё равно, когда мужики напьются, их галстуки съедут набок, а кто-то обязательно начнёт своим галстуком размахивать, как красным знаменем.

Между гостями "Элитного" сновали с подносами в руках юркие официанты. И, судя по красным лицам отдельных личностей, кое-кто начал праздновать Новый год уже в фойе ресторана.

Думаю, только по этой причине мою неотразимость здесь не заметили. Но я ничуть не расстроилась, а просто напомнила себе: "Ещё не вечер!".

К тому же я была в дублёнке, а под ней женскую красоту разглядеть непросто. Зато не сомневаюсь, что приз за лучший карнавальный костюм будет мой. "Терпение в помощь!" — сказала я себе и улыбнулась так обворожительно, что чуть не расплакалась от восхищения.

Жаль, никто моей улыбки не заметил. Но я тут же похвалила себя за то, что удержалась от слёз, а не то у меня могла потечь тушь. И куда я потом с таким лицом? Нет, нужно уметь держать себя в руках даже в минуты любования собой.

Держа спинку, как королева, с пакетами в руках, где лежали костюм лисы Алисы, моё вечернее платье и туфли, я с независимым видом прошествовала сквозь оживлённую толпу к заранее намеченной цели.

К счастью, нашему профкому Люсе Крапивиной удалось заранее договориться с администрацией, чтоб коллективу музея выделили одну крохотную комнатку в качестве гардеробной.

В обычное время, как я догадалась по валявшимся тут и сям нотам, а также барабанным палочкам, что симпатичным веером лежали на подоконнике, здесь хранили свои инструменты музыканты ресторана.

И на том — спасибочки, хоть есть где переодеться! А не то в своём вечернем длинном платье, боюсь, я выглядела бы в метро довольно нелепо, ведь денег на такси у меня не было.

Впрочем, судя по груде одежды, наваленной на диванчике, остальные мои коллеги также добирались в ресторан на общественном транспорте. Хорошо, я с ними раньше не встретилась. Представляю, какая ужасная толчея здесь творилась в восемь вечера!

Что ни говори, а в моей привычке опаздывать есть свои существенные плюсы. Жаль, наш шеф этого не понимает.

Вот только Люсю Крапивину немножко жаль. Ведь ей пришлось дожидаться меня у входа, чтобы отдать ключи от гардеробной. Представляю, как она, бедная, замёрзла!

И зачем только Люся согласилась быть внештатным профкомом, хоть убей, не понимаю? Всем же известно: Кто везёт, на том и едут. Причём ездят без зазрения совести.

Нет, я, конечно, отрицать не стану, что и сама время от времени на Люсе также катаюсь.

Но этому есть одно очень простое объяснение: мы с Крапивиной не просто на двоих один рабочий кабинет делим, но ещё находимся в добрых приятельских отношениях, а они, сами понимаете, к кое-чему людей всё-таки обязывают.

Именно поэтому в нашем случае не получится: "дружба дружбой, а табачок врозь". Мы с Люсей дружим по-настоящему! Я уважаю её, она — меня. Хотя, если честно, Крапивина уважает меня чуток больше. Но это потому, что я её жизнь делаю более яркой, насыщенной, весёлой.

Проблема Люси в том, что она чересчур правильная. Соответственно, и жизнь у неё довольно скучная и однообразная. Поэтому, признаюсь по секрету, моя коллега и подруга держится за меня обеими руками. И я Крапивину прекрасно понимаю.