Хочу жить и умереть

– Вы попали прямо в яблочко – я новенькая. Мне надо попасть на приём к депутату областной думы…

Мужчина улыбнулся.

– По какому вопросу? По личному?

– Скорее по общественному… По поводу детского дома номер … Он расположен близ деревни Мукоудёровки.

Функционер закатил глаза.

– Мукоудёровки? – переспросил он. – Странное название. Неужели есть такая деревня? Это вообще где?

– Недалеко от Сурска… – пояснила девушка.

– А вы кто же будите? – допытывался мужчина. – Юрист?

Наталья ослепительно улыбнулась.

– Я воспитатель в тамошнем детском доме.

Мужчина округлил глаза.

– Вы – воспитатель?! Не может быть! Что делает такая очаровательная барышня в Мукоудёровке?

– Живу, работаю, воспитываю приёмную дочь… – призналась Наталья.

Мужчина как-то странно сморгнул…

– Знаете, что… Давайте пообедаем вместе. Смею предположить, путь из Мукоудёровки в Пензу был нелёгким… – и тут девушка ощутила приступ голода, в животе предательски заурчало. – Кстати меня Андреем Соболевским зовут… А вас?

– Наталья…

– Вот и прекрасно! Недалеко есть отличное кафе, там в это время подают бизнес-ланч. Идёмте! Я умираю от голода.

Андрей подхватил девушку под руку и стремительно увлёк за собой.

Кафе выглядело вполне уютно. Наталья расслабилась, напряжение спало. Андрей заказал два обеда и немедля приступил к поглощению своей порции. Наконец, насытившись, он спросил:

– А теперь излагайте суть дела. У меня есть ещё минут двадцать.

– Но… – растерялась Наталья.

– Понимаю, вы сомневаетесь в моём статусе. – С пониманием произнёс Андрей. – Вас смущает моя молодость… Так вот я – референт депутата местной думы Григория Богданова.

Наталья оцепенела. Андрей заметил её замешательство.

– Уверяю вас, Григорий Александрович – честнейший человек. И все эти нападки в местной прессе – чистой воды происки завистников и конкурентов.

После некоторой паузы Наталья обрела дар речи.

– Я не сомневаюсь в порядочности вашего босса. Тем более, что ему хорошо знакомо детское учреждение в Мукоудёровке…

– М-да… – референт удивлённо вскинул брови. – Интересно знать и откуда же?

– Богатый жизненный опыт, – с натужной улыбкой констатировала девушка. – Но давайте поговорим по существу…

Андрей кивнул.

– У вас деловая хватка, госпожа воспитательница. Я – весь внимание.

Наталья быстро и чётко изложила суть дела: и об аварийном состоянии здания, и о том, что дети донашивают друг за другом вещи и обувь, и о том, что рацион их питания достаточно скудный. А главное о том, что здание краеведческого музея, расположенное в двух километрах от детского дома, стоит без надобности.

Андрей внимательно выслушал. Извлёк, из кожаного портфельчика ручку с блокнотом, сделал пометки.

– Я всё понял, госпожа воспитательница. Подробнейшим образом доложу Григорию Александровичу. Оставьте свой мобильник для связи.

Наталья, ещё не веря в свою удачу, продиктовала номер.

– Я с вами непременно свяжусь, – пообещал референт. – Кстати, у вас есть бумаги, подтверждающие износ здания?

– Да. Вот… – Наталья протянула референту увесистую папку.

– Отлично! Тогда – до встречи! – бросил он на прощанье, положил на стол перед Натальей свою визитку и стремительно покинул кафе.

Наталья посидела за столиком ещё минут пятнадцать, размышляя: «Как так может быть? Я приехала в Пензу и тотчас познакомилась с референтом своего отца?! Что это: провидение или дело случая? Точно говорят: пути Господни неисповедимы…»

Девушка взяла в руки визитку, бесцельно покрутила её и положила в карман жакетки.

«Пора домой… Вернусь уже затемно… Светочка будет скучать…»

* * *

Григорий Богданов сидел за роскошным письменным столом и просматривал свежие пензенские газеты. На глаза ему попалась заметка под названием «Богдановские миллионы». Некий хитромудрый журналист рассказывал читателю о том, что депутат областной думы Богданов владеет пятикомнатной квартирой в Москве, четырёхкомнатной – в Пензе. Мало того у него есть трёхэтажный коттедж под Пензой, а также поместье с особняком недалеко от Сурска. В последнем он появляется раз в год по осени, поохотиться. В остальное время в поместье проживает прислуга, садовник и охрана. Затем дотошный папарацци переходит к подробному списку недвижимости Богданова за рубежом.

Богданов покрылся испариной и ослабил галстук, как раз в тот момент, когда в кабинет вошёл референт.

– Где ты бродишь, Андрей? На вот прочти! Очередной бумагомаратель меня грязью поливает! – возмутился депутат, тыча указательным пальцем в газету.

Андрей вальяжно опустился в кресло около окна.

– Да бросьте вы, дядь Гриш! Насрать на эту газету!

Богданов округлил глаза.

– Сколько раз я просил тебя называть меня по имени отчеству! Даже наедине! Ты хоть и доводишься племянником моей жене, но субординацию следует соблюдать!

Андрей виновато улыбнулся.

– Простите Григорий Александрович! Увлёкся, забылся немного… Ну, с кем не бывает?

– Ладно… Чего уж… – примирительно произнёс депутат. – Ты хоть понимаешь, что меня травят?

– Понимаю. И даже знаю, кто за этим стоит. Ваша служба безопасности всё выяснила…

Богданов удивлённо вскинул брови.

– Шустрый ты, Соболевский! Неспроста моя супруга Виктория тебя рекомендовала…

– Даром свой хлеб не ем, – гордо заметил референт. – Так вот, за ниточки дёргает новый губернатор.

Богданов откинулся в кресле и прикрыл глаза.

– Теперь всё понятно… Новая метла по-новому метёт. Копает под меня… Своим место расчищает… Опорочить хочет…

– Или уголовное дело завести. Сейчас это модно, – вставил въедливый референт.

Богданов широко распахнул глаза.

– Это мы ещё посмотрим! У меня связи в Москве есть!

Пока босс выпускал пары, Соболевский рассматривал свой маникюр.

– Чего молчишь? Скажи, хоть что-нибудь?! Ты, в конце концов, мой помощник или нет?