Ход Конём

Иришка скрипнула зубами:

— А что с Вильямс, Стоун и остальными девочками? У них тоже будут двойники?

— Слава Богу, символов у нас всего два! Ты и твой Вик. И нам не нужно забивать голову лишними проблемами. Фанатов у твоих подружек в разы меньше, поэтому они отправятся к мал'ери. Вернее, отправятся их напарники, а они переселятся на Комплекс… Кстати, слухи о начале ротации офицеров Первой и Второй Очереди 'просочатся' в прессу уже в этом месяце…

Орлова буркнула себе под нос что-то невразумительное и тихонечко вздохнула:

— И… часто Вик будет появляться с ней на людях?

— Не очень… — успокоил ее Рамон. — Косметический морфинг и матрица сознания тебя не заменят. А паника, как ты понимаешь, нам совсем не нужна…

…Слушать дальше я не стал — растрепал Иришке волосы и улыбнулся:

— Ну, и чего ты дергаешься? Рамон же сказал: морфинг и матрица сознания — это еще не ты. А я люблю именно ТЕБЯ…

…Циклопы всплыли в системе точно в расчетное время и сразу же принялись перестраиваться в атакующий ордер. В коридорах и трюме нашего Ключа тут же заревели баззеры боевой тревоги, а патрульная группа Семенова и Мартиросян, находящаяся в самой крайней точке своего маршрута, принялась сотрясать эфир паническими воплями.

Вернее, вопила только Линда. А Игорь, Оксана и Макс, говорившие в несколько раз тише, просто создавали фон.

— Викки! Они что, охренели? Атаковать 'Двойным конусом' — это нубство: этот ордер устарел еще год назад!!!

— Только не вздумай кидать им мои наработки… — буркнул я. — А то лишу доступа к Галанету.

— Это негуманно! Я — геймер, а геймерам для игры нужны противники! Причем, чем противнее — тем лучше!!!

— Противнее этих? — удивился я.

— Противнее этих не бывает… — вздохнул Пушной Зверек.

— Значит, Галанет тебе не нужен…

— Вау! Тогда я врубаю транслятор и сливаю все, что знаю! Повеселимся!!!

Все, кто врубился, как я лоханулся, заржали. Естественно, в ОКМ-е. А самый главный слушатель — генерал Харитонов — даже уточнил:

— Госпожа Горобец! А могу я поинтересоваться, в каком ордере будут атаковать ваши очень противные противники?

— В 'Тумане', сэр: все остальное требует тренировок, а ждать нам, вроде, некогда…

— Да, со временем у нас действительно не очень… — хохотнул Владимир Семенович. И… на всякий случай программно заблокировал доступ к транслятору.

Возмущению Линды не было предела: она, чуть не плача, потребовала немедленно предоставить ей связь с рейд-лидером Одноглазых. Или хотя бы кинуть вектор атаки на 'недобитую падлу с прошлой БГ-шки…'

…Порадовавшись, что такой интенсивный радиообмен идеально совпадает со стандартной реакцией Человечества на начавшееся Вторжение, я вывесил перед собой таймера и принялся отслеживать реакцию отдельных подразделений…

…Через десять секунд после того, как патрульные группы сменили курс движения, зашевелились и дежурные расчеты Ключей — закрыли крепости 'коконами' защитных полей, выпустили на броню ремботы и сдвинули крышки пусковых установок. Следом за ними задергались капитаны гражданских кораблей: 'Богатырь', только что прибывший в систему, дал на свои двигатели полную тягу, и, содрогаясь от перегрузки, помчался к Рантаилу-три, пара грузовиков, стоящих под погрузкой, принялись прогонять предполетные тесты, а 'мелочь', шнырявшая между 'орбитальным комплексом' и поверхностью планеты, попадала в атмосферу.

Мы — пилоты истребителей, 'поднятые по тревоге', и экипажи МЗ-шек — оказались самыми последними. И стартовали с посадочных пяток только через четыре минуты после появления 'гостей'. Что их очень порадовало: Онг'Ло [150] (или Мэй'Ур'Син) эскадры обозвал нас 'л'удрами, дремлющими-на-ярком-солнце…'

Что за зверь этот л'удр, мы не представляли. Однако оскорбились. А госпожа Горобец она издала возмущенный вопль и злобно зашипела:

— Сам ты лахудра! И я тебе этого ни за что не прощу…

150

ОнгЛо — командир эскадры или старший воин рода.

…'Двойной конус', пусть даже и из восьмисот пятидесяти двух кораблей, смотрелся так себе. Особенно в программе визуализации: вместо ставшего привычным сплошного синего 'Тумана' в нем сияли отдельные пятнышки, почти никак не связанные друг с другом. Естественно, атаковать такой ордер можно было не только под прикрытием Ключей, но и в открытом космосе. Но я, подумав, решил перестраховаться. И дал команду перестраиваться в защитку.

Молодежь из Пятой Очереди, уже невесть сколько времени мечтающая дорваться до Циклопов, сорвалась с места на предельных для себя ускорениях и упала на свои места на восемнадцать секунд быстрее норматива! Я восхитился. А потом мысленно обозвал себя придурком: на фоне общей заторможенности такое четкое маневрирование должно было выглядеть, по меньшей мере, странно.

К счастью, командир флота Вторжения до этого не допер. И продолжил движение в том же режиме. Я облегченно выдохнул и повел своих навстречу. К нашему краю минного поля, усеивающего ближайший к Одноглазым сектор подхода…

…Выйдя на дистанцию поражения мин, истребители Циклопов развернулись к нам дюзами и принялись тормозить! А линкоры, крейсера и эсминцы, двигающиеся поодиночке(!), скинув скорость до десяти процентов от крейсерской, принялись палить по площадям!!!

Я несколько раз моргнул, потом прикусил себе губу, убедился, что не сплю, и криво усмехнулся: Владимир Семенович, как всегда, оказался прав:

— Поставь себя на место главы клана Зей'Нар! Его сектор — приз, который пытаются разорвать на части все, у кого есть хотя бы небольшая эскадра. Для того, чтобы вывезти достаточное количество техники и лю-…циклопов, ему нужно время. А дать его способны только флоты. Следовательно, самые боеспособные подразделения клана сейчас там…

— Тут их все равно слишком много… — пробормотал я, глядя на картинку с СДО ПГМС-ки, доставленной к Одноглазым нашей 'посылкой'. — Восемнадцать с лишним тысяч бортов!

— Семнадцать с половиной, как видишь, висят в дрейфе, а к нам собираются чуть больше восьмисот… О чем это, по-твоему, говорит?

— Да, мы их обманули, сэр! Но когда эти восемьсот не вернутся…

— Так, давай сначала: с нами воевал Шер'Нар, а не Зей'Нар. Тактические наработки первых этим НЕИЗВЕСТНЫ! Здесь — далеко не самые лучшие пилоты клана. И… из восемнадцати тысяч кораблей боевых в лучшем случае ТРЕТЬ…

…За сутки с небольшим подготовки к Вторжению наши МЗ-шки 'засеяли' сектора подходов приблизительно на одну десятую от нормы. Получившееся минное поле выглядело… жалко, однако Циклопы набросились на него так, как будто в аръегарде их флота висело, как минимум, несколько десятков транспортов с боеприпасами. Торпеды срывались с оружейных пилонов практически непрерывно, и, запрограммированные на взрыв в определенных точках пространства, сгорали почти впустую!