Ходок 6

– Так просто?
– изумился граф.

– Да, - улыбнулся Шэф, снова превращаясь в милого юношу.
– Можешь сам попробовать.
– Замминистра только криво ухмыльнулся, оценив иронию. Вопросов у него больше не было.

– Да-а-а...
– уважительно взглянул на компаньонов Генерал-губернатор, - мне бы одну манипулу таких ребят, как вы - я бы сбросил Агнихана в Срединное море, а не он гонял меня по окрестным лесам...
– глаза его потемнели - видать воспоминания были не самые приятные.
– Ладно!
– он резко взмахнул рукой - видимо решительно отсекая прошлое от настоящего, - Не о том разговор. Что дальше-то было?
– Брикус Валент улыбнулся Денису: - Не томи. Рассказывай.

– Дальше... Дальше Талион Арден просветил нас, чьи люди... и нелюди на нас напали. Погрузили мы тела в их карету, и отвезли к воротам дворца Дожа Эмидуса Флакса - это он все затеял. Карету оставили, а охрану попросили передать, чтобы Дож деньги приготовил - штраф за нападение.

– Странно...
– вновь перебил Дениса граф, хотя ему и было запрещено это делать Генерал-губернатором. Но, видимо Аурелиус Виатор был достаточно спесив и твердо полагал, что тот будет своим шестеркам приказывать, а не ему - первому заместителю министра финансов Акро-Меланской Империи, а может быть, что тоже совсем не исключено, имелось другое объяснение - просто граф был человеком смелым и твердым, а к тому же еще и высокопоставленным и поэтому плевать хотел на все приказы, не исходящие от непосредственного начальства. Однако же и устраивать скандал в присутствии посторонних, выясняя, кто главнее, было ему не с руки, поэтому Аурелиус попросту делал то, что считал нужным, без оглядки на мнение бакарского наместника.
– Насколько я разбираюсь в людях, а я в них разбираюсь!
– он строго посмотрел на компаньонов.
– Вы должны были вломиться к Эмидусу, довести до его сведенья свое неудовольствие, и если не отрубить ему голову, то, по крайней мере, поджарить пятки! Или я не прав?

– Прав, - вместо Дениса отозвался Шэф, - конечно прав. Фактически, он подослал к нам команду убийц. Эмидус не мог не понимать, что добровольно мы меч не отдадим - значит с самого начала планировалось наше убийство. И стрелять арбалетчики начали без разговоров...

– Ну-у... Так что же вас остановило?

– Не хотелось и дальше репутацию портить...
– скромно заявил командор. В ответ Аурелиус только иронически ухмыльнулся, как бы говоря: - было бы что портить!
– А Шэф продолжил: - К нам власти, в лице полицмейстера и так с подозрением отнеслись - пытались повесить на нас убийство консула Высокого Престола.

– А вы, конечно же, непричастны?
– с подковыркой поинтересовался граф.

– Это допрос?
– улыбнулся Шэф, одновременно добавляя льда в голос и стали во взор. Получившаяся смесь подействовала на зарвавшегося столичного гостя отрезвляюще - он засунул язык в... то место, где тот и должен был находиться, а именно - в рот, а рот закрыл. Жару добавил Генерал-губернатор:

– Аурелиус! Вот что ты за человек!? Тебя бы перебивали все время, ты бы и двух слов не связал. Не мешай мальчикам!

В ответ на эту двойную отповедь граф поджал губы и уставился в сторону, с выражением: "Да пошел ты! Я для него же стараюсь - информацию добываю! А он... Все!
– слова больше не скажу!".
– А Брикус улыбнулся Шэфу и кивнул - продолжай, мол, и командор продолжил:

– Пришли мы на следующий день за деньгами, а нас опять маги встретили... пытались поджарить. Их Эмидус нанял, - пояснил главком, как будто это было кому-то непонятно.
– Пришлось и их...
– лицо Шэфа приняло неопределенное выражение, какое бывает у человека, сделавшего что-то безусловно необходимое, хотя официально и осуждаемое. Обычно такие действия расцениваются адекватными людьми, находящимися в теме, как совершенно правильные и получают полную моральную поддержку. В качестве примера обратимся опять же к футболу - при приближении судьи такое выражение принимает лицо футболиста, сделавшего костоломный подкат сзади. И судья, и защитник прекрасно все понимают - оно, конечно же, не очень хорошо ноги ломать, так ведь он один на один выбегал... чего уж тут поделаешь?.. И кстати, если судья из бывших футболистов, сам понюхавший пороху и понимающий профессию изнутри - сам ломал, и ему ломали, то карточка обычно бывает желтого цвета. Ежели же он пришел со стороны, то может сдуру и красную показать.

– Они вдвоем убили четверых боевых магов!
– не выдержал столичный гость, забыв о торжественной клятве, данной самому себе.

– Так, а что нам оставалось делать?
– развел руками верховный главнокомандующий.
– Ждать пока они нас файерболами прогреют до невозможности?

– Я не это имел в виду, - досадливо дернул щекой граф, - мне безразлично, скольких магов вы убили, мне непонятно другое - как вы это сделали!?!

– Ну, во-первых - вера, - неожиданно взял слово Денис.

– Атос тебе уже все объяснил. Мы верим, что нет врага, неважно какого: мага, бездарного, вампира, оборотня, мокреца, или еще какой сволочи, которую мы не можем победить. Пока мы живы - мы непобедимы!

– А если не живы, то нам уже и все равно, - ухмыльнулся Шэф.

– А во-вторых, - Денис хмуро оглядел губернатора и графа, - жизнь на севере весьма специфична... У нас ее гораздо проще потерять, чем сохранить. Национальные традиции... мать их!
– Командор солидно покивал, подтверждая - мол так все и есть - тяжело в деревне без нагана. А Денис с воодушевлением продолжил: - Природа, климат, люди, нелюди, шаманы, которым ваши маги в подметки не годятся - все-все на севере жестче и опаснее. А мы с Атосом не раз разбирались с нашими шаманами, так что ваши маги...
– он пренебрежительно махнул рукой.

– Не люблю магов!
– снова, несколько невпопад, объявил Генерал-губернатор, после чего немного помолчал и прибавил: - И Дожей!
– Он хотел еще что-то сказать, но в этот момент к высокому собранию робко приблизился его личный секретарь Ютропиус Приск и уставился в глаза патрону с выражением собаки, которую хозяин не кормил несколько дней.
– Ну, чего тебе, свинячий хвост!?
– с ярко выраженным неудовольствием поинтересовался у него Генерал-губернатор. Секретарь в ответ только тяжело вздохнул, не сводя с хозяина умоляющего взгляда. Некоторое время Брикус делал вид, что не понимает значения всей этой пантомимы, однако в конце концов ему это надоело, да и чувствовалось, что он в курсе, чего хочет от него секретарь.
– Атос, Арамис, - тяжело вздохнул Генерал-губернатор, - очень рад, что с вами познакомился, хоть душой от всего этого отдохнул, - он неопределенно качнул головой в сторону плотного кольца, окружающего столик.
– Но, пообещал я этому паршивцу поговорить с некоторыми людьми... Сдуру пообещал!
– неожиданно взъярился бакарский наместник, но также быстро сник, - а раз пообещал - надо выполнять. Ребята, - он обнял компаньонов за плечи, - если будет какая нужда, или просто захотите пропустить стаканчик-другой со стариком, да послушать байки - а их у меня много!.. Хотя, - оборвал он сам себя, - какие вам байки стариковские - у вас одни девки на уме, слышал я про ваш корабль!
– Он подмигнул Денису.
– Да оно и правильно. Чем еще по молодости заниматься. Короче, будет нужда, или интерес - приходите. Мой дом всегда для вас открыт! Ты все понял?!
– грозно поинтересовался он у Ютропиуса, - и охрану предупреди насчет Лордов!
– В ответ секретарь только истово закивал - мол все понятно-с, не извольте-с беспокоиться-с! Генерал-губернатор поднялся из-за стола, сухо кивнул графу и ведомый личным секретарем направился к жаждущей общения группе товарищей.

– Д-а-а-а...
– протянул Шэф, подливая всем троим коньяк, - если бы существовал конкурс на звание человека меньше всего подходящего для замещения губернаторской должности...

– ... почему губернаторской, - перебил его Денис, - любой административной!

– Пусть так, - согласился командор, - то Брикус выиграл бы его с большим отрывом. Говорит то, что думает, прямодушный, честный...

– А что, политик не может быть честным человеком?
– окрысился первый заместитель министра финансов Акро-Меланской Империи.

– Граф, - пожал плечами главком, - во-первых, мы не говорим о присутствующих. Во-вторых - может. Из всякого правила бывают исключения, но правило таково: ради политической целесообразности, настоящий политик мать родную в бордель продаст.
– Аурелиус от такого определения только крякнул, но возражать не стал.
– Совершенно не понимаю, - продолжил Шэф, - как Брикус попал на эту должность, но, это ладно, чего в жизни не бывает - раз в год и палка стреляет. А вот чего я совершенно не понимаю, как он удерживается на посту. Его должны были съесть за пару десятидневок.

– А я объясню, - ухмыльнулся граф. Причем совершенно в стиле командора - очень неприятно. При этом было абсолютно непонятно - то ли он успел набраться плохого за короткое время общения с Шэфом, то ли обладал этими навыками до того.
– Генерал-губернатором Бакара его назначил племянник. Он же и прикрывает ото всех недоброжелателей.

– Хорошо иметь любящих родственников, - задумчиво протянул командор, а Денис поинтересовался:

– И кто у нас племянник? Не Император, часом?

– А кто еще назначает губернаторов?
– вопросом на вопрос ответил граф.