Ходок-7. Захват

— Что ты понял, Кулыбин*? Говори, не томи, а то котик тебя поцарапает! — блеснула познаниями и одновременно высказала угрозу Настасья.

— Мяу-мур! — поддержал ее пошатывавшийся Степан, сделав ещё один глоток из фляжки. После чего по привычке заржал и смачно отрыгнул.

— Эта штука предназначена для подачи аварийного сигнала, — выдал спасительную версию Стендаль, сорвал с себя куртку и перекрыл ей устремлявшийся в небеса луч, — Три коротких, три длинных, пауза. Три коротких, три длинных, пауза.

Хватавшийся за соломинку лаборант подавал сигнал «SOS”. При этом старательно делал вид, что ни капли не сомневается в успехе.

— А ведь и впрямь такое может быть… По проходу наверх не вылезешь. Слишком узкий. А раз так, ботаник прав, — задрал голову и рассмотрел прореху в вышине туповатый Ухват.

— Эй, придурок, а почему ты считаешь, что на другой планете кто-то поймёт подаваемый тобой земной сигнал о помощи? — подозрительно прищурилась, вновь выдавая свою немалую осведомлённость, Настасья.

— Именно потому, что данный семафор непривычен для этого мира на него и обратят внимание, — пропустил оскорбление мимо ушей Стендаль, — А затем прибудут сюда и вытащат нас из западни.

— Кто прибудет? Ящеры? Так они же сожрут нас. Не лучше ли отключить машину? — высказала беспокойство Маша.

— Клал я на змееголовых. Лучше помереть в бою, чем задохнуться под землей или окочуриться от жажды и голода, — храбро расправил грудь Клеванский.

— И то верно. Кроме того, аспиды наредкость отсталые. Вы что забыли, чему на кафедре выживания учили? — ещё раз икнув, высказал дельное замечание Маринин. Он хоть и закладывал за воротник, но откровенным тупицей не был.

— Точно! — радостно возопил Ухват, — Прилетят эти, как их, «зелёные человечки», те о которых в допотопных хрониках написано. Припхаются значит и вызволят нас. А пока давайте поедим. А ты, балбес, продолжай семафорить.

За показной бравадой, верзила спрятал свою обеспокоенность. Остальные прекрасно поняли что к чему, но не подали виду. Вместо излишних переживаний, молодёжь вновь приблизилась к самтрестовскому столу и зашуршала походными мешками.

*Иван Петрович Кулибин — русский механик-изобретатель из мещан, прозванный «нижегородским Архимедом», член и механик Императорской академии наук

Глава 12. Встреча.

Некоторые встречи предначертаны судьбой, но лучше бы они никогда не состоялись.

Неизвестный философ;

Высоко в небе над гибельной топью парил смертоносный дракон. Трехрогая голова, пятиметровое туловище, золотая чешуя и длинные когти на мощных лапах. Даже на первом ранге техника золотого змея поражала. Она идеально подходила для боя и для разведки, на которую и отправилась Гюрза по здравому размышлению.

Вернувшись в Последний Оплот с новым пробужденным, девушка приступила к улучшению базы. Однако вскоре выяснилось, что построить она ничего не может. Даже для активации списка доступных строений потребовались свободные частицы инфопотока. Потому пришлось унять пыл и отправиться на охоту. Гюрза полетела сама и направила остальных на небольшом военном катерке. Единственном доступном плавсредстве. Жаль, но летающий диск работал только вблизи крепости.

Вот уже битый час, как малютка бот неспешно рассекал тухлые воды, а дракониха осматривала окрестности. Проблема заключалась в том, что местность была пустынна. Даже болотные гады попрятались. Кроме того, из них, так и так, не получишь особо много. В общем, куда не кинь глаз, нигде никого не было. Вот и как в таких условиях развивать Рециклотрон? Невольно порадуешься скорому нападению. Главное пережить бы его. Да и подготовиться не помешает.

Ан уже было отчаялась, когда слева, на расстоянии нескольких километров, в небо ударил золотистый луч. Впрочем, бил он ровно не долго. Вскоре мерное сияние прервалось.

— Три коротких. Три длинных. Пауза… — налету пронеслось в голове у превратившейся в дракона девчонки, — Это же сигнал SOS! Неужели, провалились не только мы?

Гюрза не знала радоваться или печалиться, но проверить данные координаты было необходимо.

— Следуйте за мной! — на вираже распорядилась дева-дракон и понеслась к цели.

Прерывистый луч исходил из торчавшей над болотом трубы. Внизу явно кто-то был и подавал знакомый по обучению в Цитадели сигнал.

Трансформировавшись прямо в воздухе, Гюрза рыбкой скользнула в достаточно широкое для хрупкого тела отверстие. Скользнула и рухнула вниз, но тут же застопорила свободное падение, упершись в железные створки руками.

Сухожилия резануло болью. Все же рывок вышел немалый. К счастью, физическая оболочка укрепилась и сил прибавилось. Уподобившись пауку, Ан заперебирала ладонями, спускаясь по железной конструкции. Золотистый свет приятно гладил кожу и ощущался очень родным.

— Ммм… — невольно вырвался из губ полувздох-полустон, когда совершенно неожиданно луч обрёл материальность и начал впитываться сквозь поры.

— Обнаружен свободный источник инфопотока. Активирован процесс поглощения полезной субстанции, — пояснил происходящее Рециклотрон.

Гюрза же замерла. Внутренности приятно покалывало, а органы пульсировали. Девушка будто превратилась в живой насос и закачивала в себя энергию. Процесс длился с полминуты. После чего такой яркий и золотистый прежде луч угас. Труба погрузилась во тьму, а снизу послышались недовольные голоса и вскрик.

— Получено 1000 частиц инфопотока, — отчиталась о результатах труда древняя матрица и выдала новую порцию информации, — Поблизости обнаружен действующий малый портативный накопитель. Срок следующей подзарядки одна неделя.

— Получается, через семь дней я снова заполучу свободные частицы инфопотока? — довольно предположила Гюрза и с улыбкой на лице продолжила спуск. На гугнящие гневные голоса ей было начхать. Главне- заполучить столь ценную штуковину.

* * *

Стендаль подавал сигнал трясущейся рукой. Его физическая форма оставляла желать лучшего. Мысленно парень пообещал заняться собой, когда долбанное приключение закончится. Дворяне же жрали и чавкали, как свиньи, заставляя голодный живот урчать.

— Специально, что ли так делают? — тихонечко пробормотал Вихров, и чуть не заорал от неожиданности.

Внезапно луч задрожал и уплотнился. В нем явственно проскакивали мелкие золотистые частицы. Ладонь обожгло. Свет на затемнение больше не реагировал. Поток полился равномерно и больше не замечал жалких потуг возобновить семафорение.