Ходок V. Final

– А что пир… Лордам известно о Высоком Престоле?.. Чтобы я не терял времени, рассказывая общеизвестные истины.

– Считай, что ничего.

– Понятно… – пробормотал Элай к полному восторгу Дениса, хотя на самом деле Хранителю Знаний было мало что понятно – ведь образованные люди на севере, к которым явно относились Лорды Великих Домов, несомненно должны были обладать хоть какой-то, хоть в самых общих чертах, но информацией обо всех южных государствах, в том числе и о Высоком Престоле. Но раз они хотят послушать историю от первой буквы, то почему бы и нет, тем более тесть просил. – Итак… – он задумался с чего начать рассказ, – с того, как Творец создал первых людей? – мысленно пошутил библиотекарь, но тут же себя одернул: неподходящее время для ерничанья – за такое могут и побить, если сочтут издевательством, а могут даже не побить, а чего похуже – северные варвары они такие… – лучше не связываться. С разделения на Север и Юг? – тоже как-то не очень… Начну с Вселенского Собора! – принял решение Хранитель Знаний.

Видя его нерешительность, Лорд Атос решил приободрить Элая:

– Не тушуйся, если свернешь не туда, или будет непонятно, или еще что, мы не постесняемся переспросить.

«Да уж, – подумал библиотекарь, – излишняя застенчивость и северный варвар две вещи несовместные …»

– Ну что ж… начнем пожалуй с Восьмого Вселенского Собора… – несколько неуверенно начал Элай, но увидев, что компаньоны решительно его поддерживают, энергично кивая головами, взбодрился и продолжил уже более решительно: – Восьмой Вселенский Собор Церкви Единого принял историческое решение, изменившее судьбы всего мира… всего юга, – поправился библиотекарь, неправильно истолковав быстрый взгляд, брошенный на него Денисом, который ничего такого, что показалось Хранителю Знаний, и в мыслях не имел, но у страха глаза велики. – На нем иерархи Церкви приняли «Эдикт о мерзких колдунах». – Закончив говорить он вопросительно посмотрел на компаньонов, как бы спрашивая: а тому ли я дала-то… обещание любить? Убедившись по их невербальной реакции, что движется в правильном направлении, библиотекарь продолжил: – До Собора, политическая и экономическая власть во всех государствах Юга принадлежала магам. Даже знать и отцы церкви влачили жалкое, подчиненное существование,

 … о-о-о-о! вот где собака порылась!..

не говоря уже о простых людях и Собор принял решение покончить с таким положением вещей создав Братство Света, которое смогло бы ограничить влияние колдунов и вернуть политическую власть наследной аристократии, а духовную – Церкви.

 … понятно… местный Орден Пчелы…

– Что значит вернуть? – не удержался от вопроса Денис, – а разве она у них была?

– Это вопрос… непростой. Да! – именно что непростой! – Элай явно обрадовался, найдя удачную формулировку. – Официальная точка зрения, поддерживаемая Церковью, такова, что изначально Творец передал управление над племенами своим апостолам. Первые апостолы имели в своих руках всю полноту власти над душами и телами паствы,

 … особенно хорошеньких девиц…

они были безгрешными и просветленными, их Слово было Его Словом и Слово это было Законом! – произнес он явно наизусть. – Но… исподволь скверна стала проникать в Мир, потомки первых апостолов постепенно все дальше и дальше отходили от Законов, заповедованных Отцами, власть дробилась, разделившись на светскую и духовную, алчность и похоть поселилась во дворцах, и однажды в Мире появились колдуны, которые используя свои богомерзкие искусства захватили власть над людьми…

– А неофициальная? – перебил библиотекаря Шэф, решив не давать последнему сильно отклоняться от заданного курса на современные реалии жизни Высокого Престола.

– А неофициальная, принятая в научных кругах… – немного помедлив объяснил Элай, такова:

 … ишь ты!.. у них и научные круги есть!..

 … а как насчет Академии Наук?.. хе-хе-хе…

– Маги были всегда и к власти приходили постепенно, в течение долгого времени, и не было никакого захвата власти, а была борьба за власть между различными группировками аристократов.

– Это больше похоже на правду, – прокомментировал слова Хранителя Знаний главком.

– Так вот, – продолжил тот, – все государства юга, начиная с шести Великих Держав: Акро-Меланской Империи…

– Э-э-э-э! Без подробностей! – замахал руками Шэф. – Давай ближе к Престолу.

– Ближе, так ближе… – покладисто согласился Элай. – Все государства юга подписали Эдикт, за исключением Высокого Престола. Фактически это означало, что его власти отказывались от примата верховенства Церкви Единого на своей территории. Церковь отреагировала незамедлительно – был организован сначала Первый Поход Веры, а после его провала – Второй.

– А в чем причины неудачи? – заинтересовался Денис, – ведь, как я понимаю, силы были сильно неравны, – он ухмыльнулся невольному каламбуру, – насколько я понимаю, против Престола действовали объединенные армии всего юга. Так, или нет?

– Все правильно. Соотношение обычных войск было пять к одному, а по численности магов войска Коалиции превосходили престольцев в двенадцать раз. Но… в рядах армии Высокого Престола оказались практически все некроманты со всего континента!

– Это еще почему? – в свою очередь удивился Шэф.

– А потому что второй пункт Эдикта гласил… Я не дословно, – несколько смущено признался библиотекарь, – а так – по памяти.

– Да ради бога, – замахали руками компаньоны, – главное суть!

– Да-а… так вот, второй пункт гласил: Некромантия является мерзким порождением Тьмы! В связи с этим, занятие некромантией является тягчайшим преступлением перед людьми и их главной заступницей – Церковью Единого! Со дня принятия Эдикта все некроманты обязаны прекратить свои богомерзкие практики, кроме того, они обязаны облачится в балахоны белого цвета с черной звездой на груди и на спине – чтобы люди могли заметить их издалека и вовремя перейти на другую сторону дороги, при встрече. Некромантам запрещается выходить из их жилищ после захода солнца – чтобы они не могли осуществлять свои гнусные практики…

– А белые одежды, чтобы были различимы в темноте? – перебил его Денис.

– Думаю да… хотя в темноте все равно ничего не увидишь. Кроме того все некроманты должны зарегистрироваться в ближайшем приходе Церкви Единого…

– … и они, не будь дураками, сразу же побежали в Высокий Престол, где Эдикт не был принят, – встрял главком.

– Именно так.

– И дрались не на жизнь, а на смерть, потому что отступать им было некуда и сыграли решающую роль в победе над силами Коалиции, – сделал свои выводы Денис.

– Так вы все знаете! – с подозрением взглянул на компаньонов Элай, – зачем я тогда рассказываю?

– Откуда?! – с порога отверг эти подозрения Шэф. – Это же элементарно, Ватсон: просто у них не было другого выхода – или на костер, или куда там еще их отправляли, или в бега. Тут трудно не угадать.

– Ну-у… наверное… – согласился библиотекарь, в очередной раз отвлекаясь на свои записки.

«Много нового он сегодня узнает про северян, – ехидно подумал Денис, – особенно в части фразеологии и идиоматики!»

– Другое непонятно… – задумчиво проговорил Шэф. – То, что на роль козлов отпущения больше всего подходят некроманты – это понятно…

– Жертвенных баранов, – то ли поправил, то ли уточнил Элай, на что главком только махнул рукой – мол: один хрен.

– Но! – продолжил Шэф, – должна была быть еще какая-то настоящая причина… по крайней мере – одна.

– Почему ты так считаешь? – живо заинтересовался Хранитель Знаний.

– Видишь ли… все маги, независимо от специализации, достаточно неприятные ребята… ну-у, разве что – целители, так и то… – командор покрутил пальцами, демонстрируя тем самым, что степень приятности даже магов-целителей достаточно проблематична. Согласен?