Ходок V. Final

Изначально Высокий Престол был одним из трех королевств расположенных на Армедском полуострове, названном так в честь самого крупного государства – Армеда, или наоборот – королевство было названо в честь полуострова – ответ на этот вопрос скрыт в глубине веков. После его завоевания, Зия-ар-Фарих взялся за оставшееся королевство – Иплаш, которое оставшись без поддержки Коалиции было завоевано в течении трех десятидневок и Зия, таким образом, распространил свою власть на весь полуостров. Ему хватило здравого смысла и стратегического чутья, чтобы прекратить дальнейшую экспансию. Он остался на полуострове, оборонять который было неизмеримо проще, чем если бы он двинулся дальше, вглубь континента. Горный хребты и три крепости, заложенные им на перевалах: Иршах, Аршах и Яршах, сделали весь Армедский полуостров одной неприступной крепостью…

– Элай! Я тебя умоляю! – начал Шэф, но библиотекарь тут же перебил его:

– Все-все-все! Еще пару слов и перехожу к современности. Иначе будет непонятно.

Он просительно взглянул на Шэфа – видать не часто Элаю доводилось читать лекции и, судя по всему, занятие это ему понравилось. В ответ главком только махнул рукой – мол надо – значит надо, но… Не очень-то поверив в такой уж дефицит времени у Северных Лордов, которым наверняка просто требовалось продолжение банкета – так, по крайней мере, полагал Хранитель Знаний, который уже , как и «весь Бакар» знал о бразильском карнавале на борту «Арлекина», библиотекарь торопливо продолжил:

– Захватив весь Армедский полуостров, Зия провел вторую великую реформу – он отменил частную собственность на землю и сделал ее достоянием государства. После всех войн и реформ, вся земля Высокого Престола стала принадлежать одному единственному хозяину – Рейхстратегу Высокого Престола Зии-ар-Фариху.

… фигасе!.. а чего не рейхсфюреру…

 … или рейхсканцлеру…

 … чудны дела твои Господи!..

Он роздал ее в аренду крестьянам, магам и немногочисленным аристократам, сохранившим ему верность. Крестьяне, как я уже упоминал, были обложены огромными налогами, но после освобождения из рабства они не считали это такой уж тяжелой повинностью, а честно говоря – вообще не считали за тяготу. Магам и аристократам тоже были выделены земельные наделы, причем безвозмездно и необремененные никакими налогами. Размерами конечно побольше, чем крестьянам, но без излишеств – поставить приличный дом, сад там разбить, огород, но не более того – никакого товарного производства сельхозпродукции на продажу, только для собственного потребления. Да с другой стороны, а кто бы стал на них работать? – рабство отменили, а особых денежных средств ни у кого в тот момент не было. Здесь я должен еще раз отметить всю гениальность Зия-ар-Фариха, как политика – всю эту буйную свору – некромантов и аристократов, он стал держать на коротком поводке, заставив принести присягу и определив на военную службу. В стране не осталось ни одного мага, ни одного – самого захудалого аристократа, который бы не служил. За это все они кормились из рук хозяина – жалование своим офицерам Рейхстратег платил вполне приличное и пока он был жив в стране царили мир и согласие. Вернее, недовольные конечно были, но свое недовольство они держали при себе – жизнь-то дороже…

– Элай! – напомнил о своем существовании Шэф и, кстати, правильно сделал, ибо Хранитель Знаний чем-то напомнил компаньонам глухаря – тот, когда токует, не видит и не слышит ничего, кроме себя любимого и может продолжать этот процесс довольно долго.

– Да-да-да! – Откликнулся тот. – Последнее небольшое отступление – и к современности! Итак! После смерти Зии-ар-Фариха, его наследники медленно, но непреклонно, стали сдавать позиции, завоеванные отцом-основателем. Высокий Престол остался единым государством, но от былого величия, когда он был одним из ведущих государств юга, к данному моменту, не осталось ничего. И сделано это было, как вы наверняка догадываетесь, руками жадных некромантов. Они своими руками разрушили свою же великую державу! Сначала маги добились того, что земельные наделы, переданные им в безвозмездную, пожизненную и наследуемую аренду перешли в их собственность. Затем того же добились аристократы. Но! – у купеческого сундука дна нет! Им и этого показалось мало и они захотели стать полноправными землевладельцами, как в старые добрые времена и иметь людишек, которые бы эти самые земли обрабатывали! Они стали захватывать крестьянские земли вместе с крестьянами. Как следствие начались многочисленные бунты и от идеи порабощения свободных крестьян им все-таки пришлось отказаться, но земли крестьянские они все же захватили. И теперь, Рейхстратег Высокого Престола даже не самый крупный землевладелец в своей стране. Эти захваты привели к еще нескольким негативным следствиям. Первое – регулярная армия, набираемая по призыву из тех же крестьян, стала опасна прежде всего для правящей верхушки, поэтому от нее отказались, что несомненно снизило обороноспособность Высокого Престола – их спасает только то, что его территория теперь никому не нужна…

– Ну-у… территория-то всегда нужна, – счел своим долгом вмешаться в беседу Денис.

– Но не до такой степени, мой Лорд, чтобы начинать кровопролитную войну на краю света. И вообще, затраты на нее значительно превысят прибыль…

– Вот с этого и надо было начинать, – усмехнулся Шэф, а Элай продолжил лекцию:

– Вторым следствием стало то, что крестьяне согнанные со своих земель, были вынуждены, чтобы не умереть с голода, работать на бывших своих землях в качестве наемных работников. Сразу же появилось и расцвело буйным цветом небрежение и воровство. Появилось небрежение и воровство – снизилась производительность. Снизилась производительность – увеличилась доля продукта, отбираемого новыми собственниками у наемных рабочих. Уменьшилась доля крестьян – увеличилось воровство. Увеличилось воровство – усилились репрессии. Усилились репрессии – запылали усадьбы. Запылали усадьбы – снизилась производительность. Замкнутый круг…

 … положительная обратная связь однако…

Третьим, и самым неприятным последствием этих, как бы я их назвал – контрреформ, причем неприятным не только для Высокого Престола – Тьма и Бездна с ними обоими, а для всех просвещенных государств юга, стало появление араэлитов. – При этих словах компаньоны многозначительно переглянулись, на что библиотекарь, впрочем, не обратил ни малейшего внимания, а Шэф лениво поинтересовался:

– Что за звери?

– Они хуже зверей, мой Лорд! Они возвели Ересь в ранг Закона, а Закон низвергли в пучину Ереси!

– А если без пафоса? – глумливо ухмыльнулся командор.

– Как же без пафоса!?! – возопил библиотекарь. – Если они утверждают, что Творец не мог заповедовать: Всякая власть от Бога! Если они утверждают, что любая власть есть насилие и несправедливость!

– Анархисты, – прокомментировал Денис.

– Они говорят, что не должно быть ни бедных, ни богатых! Что все нужно разделить по справедливости!

– Большевики, – не стал отставать от Дениса Шэф.

– А еще они утверждают, что все люди равны! И рабы, и маги, и аристократы – все-все-все!

– Демократы! – одновременно объявили компаньоны, после чего недоуменно уставились друг на друга, пораженные подобной синхронностью.

– И вот эта ересь, мои Лорды, не осталась в границах Высокого Престола, а выплеснулась оттуда наружу, подобно тесту из квашни

 … ага-ага… какое тесто нахрен?..

 … дрожжи в выгребной яме!..

и стала захватывать все государства юга! Сначала близлежащие, а затем распространялась все дальше и дальше, пока не достигла самых отдаленных уголков континента. И нет теперь на юге страны не зараженной этой мерзостью!

– И Акро-Меланская Империя?

– И Акро-Меланская Империя…

– А бороться не пробовали?

– Пробовали… – с тяжелым вздохом признал Хранитель Знаний.

– И как я понимаю, без особых успехов? – добавил соли на рану Денис. Ответом ему послужил новый вздох.

– А почему?

Библиотекарь пожал плечами:

– Думаю, на этот вопрос вам лучше ответит тесть, хотя… я лично полагаю, что меч бессилен против идеи. Уж больно идея привлекательная. Особенно для неимущих.

– Эт-то точно, – согласился командор и после небольшой паузы поинтересовался: – Слушай, а какая у них организационная структура, кто вождь незаможного селянства и трудового пролетариата, кто главный идеолог и вообще, давай подробности!

– Я бы с превеликим удовольствием, Лорд Атос, – развел руками Элай, – но…