Ходячие мертвецы: дорога до Вудбери

– Полегче, Лилли, - предостерегает Мартинес, приседая рядом. В его руке в перчатке сжата портативная рация. На его лице читается нервное напряжение. Он отворачивается, нажимает на включатель и произносит низким голосом.

– Езжайте за Джипом, не включайте фары и сообщите мне, если заметите ходячих.

Губернатор приходит в сознание, моргает и осматривается, проверяет натяжение оков - резиновых наручников, нейлоновой верёвки и клейкой ленты поверх его рта.

– Тебе нужно это услышать, Блейк, - говорит Лилли мужчине на рифлёном полу.
– Губернатор... Президент... Грёбаный Король... неважно, как ты себя называешь. Ты вообразил себя великодушным диктатором?

Глаза Губернатора продолжают блуждать по стенкам фургона, не фокусируясь не на чём, как у запертого в клетке животного.

– Мои друзья не должны были умереть, - продолжает Лилли, нависая над Губернатором. На мгновение её глаза увлажняются, и она ненавидит себя за это.
– Возможно, ты мог бы сделать из этого места нечто большее... место, где люди могли бы жить в безопасности и согласии... вместо этого извращённого больного шоу уродов, которое ты устроил.

Мартинес произносит в рацию:

– Стиви, видишь что-нибудь?

Через потрескивания слышится голос молодого человека.

– Никак нет... Ничего... Постой!
– Слышится звук помех, затем потрескивание. Доносится голос Стива.
– Что за чёрт?

Мартинес жмёт на кнопку.

– Стиви, повтори, я не понял.

Помехи... треск.

– Стиви? Слышишь? Я не хочу удаляться от города!

Сквозь треск периодически слышится голос Стиви.

– Тормози, Тайгер... Тормози! Какого чёрта! КАКОГО ЧЁРТА!

Сзади Лилли вытирает глаза и пристально смотрит в глаза Губернатору.

– Секс за еду? Серьёзно? Это и есть твоё великое сообщество...

– Лилли!
– рявкает на неё Мартинес.
– Прекрати! У нас возникла проблема!
– Он жмёт кнопку на рации.
– Бройлс, останови фургон!

В этот момент, глаза Губернатора находят глаза Лилли, он приходит в сознание и сверлит её взглядом, полным тихой ярости, словно пытаясь прожечь дыру в её душе, но она даже не замечает этого.

– Все эти драки, самоубийства и ужас, вводящие людей в кататонический ступор...

Она хочет плюнуть в него.

– Вся эта твоя идея с грёбаным СООБЩЕСТВОМ...

– Лилли! Чёрт!
– Мартинес поворачивается и смотрит на неё.
– Пожалуйста...

Фургон с визгом останавливается, отбрасывая Мартинеса к перегородке, а Лилли через Губернатора и прямо на коробки с боеприпасами. Упаковки рассыпаются, и Лилли растягивается на полу. Портативная рация отлетает к вещмешку. Губернатор перекатывается от одной стенки к другой. Скотч отклеивается от его рта. Из динамика с трещанием доносится голос Бройлса.

– Вижу ходячих!

Мартинес подползает к рации, подхватывает и жмёт на кнопку.

– Что, Бройлс, чёрт возьми, происходит? Зачем надо было...

– Ещё один!
– пронзительно кричит голос из маленького динамика.
– Ещё парочка, вышли из... Дерьмо... дерьмо... БЛЯДЬ!

Мартинес жмёт на включатель.

– Бройлс, какого чёрта происходит?

– Их больше, чем мы...
– доносится в ответ из радио. На мгновение слышится лишь белый шум, а затем сквозь шум голос Стиви произносит:

– Господи, целое стадо существ выходит из...

Снова белый шум на мгновение.

– Они выходят из леса, чувак, продолжают идти...

Мартинес кричит в микрофон.

– Стиви, говори со мной! Мы можем объехать их и вернуться?

Белый шум.

– Стиви! Слышишь меня? Мы можем вернуться?

На этот раз слышится голос Бройлса:

– Слишком много, босс! Никогда столько не видел...

Идут помехи, затем слышится звук выстрелов и разбивающегося стекла, эхом доносящийся сквозь стены фургона. Лилли вскакивает на ноги. Она понимает, что произошло и тянется к Ругеру за поясом. Она достаёт его и взводит курок, глядя через плечо.

– Мартинес, вызывай своих назад, вытащи их оттуда!

Мартинес жмёт на включатель.

– Стиви! Слышишь меня?! Уходим, назад! Возвращаемся! Мы найдём другое место! Слышишь меня? СТИВИ!

Отчаянный крик Стиви раздаётся из динамика, и сразу же начинаются другие помехи в виде треска автоматического оружия.... следует ужасающий скрежет металла... а затем чудовищный грохот.

– Стойте! Они возвращаются! Их слишком много! Держитесь! Мы попали! МЫ ПОПАЛИ БЛЯДЬ!!
– голос Бройлса.

Фургон дрожит, когда двигатель переключается в положение обратного хода и рывком движется назад, и центростремительная сила отбрасывает всех к перегородке. Лилли ударяется плечом о стойку с оружием, роняя на пол полдюжины карабинов. Гейб и Брюс катятся и врезаются друг в друга. Незаметно для остальных, Гейб просовывает пальцы под наручники Гейба и начинает выкручивать их. У Брюса вылетает кляп, и он кричит искаженным от ужаса голосом:

– ВЫ, УБЛЮДКИ, ИЗ-ЗА ВАС МЫ ВСЕ УМРЁМ!

Фургон сбивает существо, затем ещё одно, и ещё, влажные, приглушённые удары раскачивают ходуном шасси, и Лилли хватается свободной рукой за поручень, осматривая грузовой отсек. Мартинес на руках и коленях бросается к рации, в то время как темнокожий мужчина плюётся и ругается, а Швед нацеливает на лысину чернокожего свой 45-калибровый:

– ЗАТКНИСЬ, МАТЬ ТВОЮ!

– УБЛЮДОК, ДАЖЕ НЕ ВЗДУМАЙ...

Фургон врезается во что-то и застревает, задние колёса буксуют на чём-то слизком и мягком, а сила тяжести отбрасывает всех в угол. Ружья вылетают из рук, Губернатор откатывается к стенке с картонными коробками, которые падают на него. Он сердито вскрикивает, а затем затихает. Слетевший с его губ скотч свисает с подбородка. Все затихают, когда фургон на мгновение замирает. А затем автомобиль начинает трястись. Боковой удар привлекает всеобщее внимание. Из упавшей рации всё ещё слышится голос Бройлса, повторяющий "слишком много" и "уходим", когда рёв АК-47 из кабины разрывает тишину, сопровождаемый звуками битого стекла и человеческими криками. Снова всё затихает. И замирает. За исключением низкого, монотонного рычания сотен мёртвых голосов, которые, проникая сквозь стены фургона, напоминают звук гигантского турбинного двигателя, ревущего снаружи. Что-то снова бьёт по фургону, дёргая его в бок в яростном параксизме. Мартинес хватает автомат у стены, отводит заводной курок, пошатываясь, направляется в задней дверце и уже хватается за ручку, когда слышит позади себя глубокий голос.

– На твоём месте, я бы этого не делал.

Лилли опускает взгляд на пол и видит Губернатора, сидящего спиной к стене с горящими тёмными глазами. Лилли направляет на него ругер.

– Ты больше не командуешь здесь, - шипит она на него сквозь зубы.

Фургон снова кренится вбок. Тишина затягивается.

– Ваш маленький план катится к чертям, - с садистским ликованием произносит Губернатор. Его лицо подёргивается от нервного напряжения.

– Заткнись!

– Думаю, ты оставишь нас здесь и скормишь кусачим, и никто больше не станет умничать.