Холмс

В солнечном свете светло-каштановые волосы Шоу Байрда отливали золотом. Снайпер Отряда Ада выглядел как мужчина, проснувшийся самым приятным из возможных способов. Клодия так сильно ткнула его локтем, что он поперхнулся.

От бури всколыхнувшихся эмоций у Адама напрягся живот. Две из них пересиливали прочие. Первая — зависть. Пламя чувств этих двух солдат Отряда Ада пылало так ярко, что могло обжечь. Но никто не сомневался, что их объединяло нечто большее, чем похоть и желание. Нечто глубокое, рожденное в пылу сражения, в борьбе за свою жизнь и людей, утвержденное уверенностью друг в друге.

Второй эмоцией была вина. Во время нападения на базу Клодию Фрост взяли в плен. Адам разрешил Отряду Ада отправиться на поиски, но лишь когда они защитили конвой. Он прекрасно понимал, что из-за его непростого решения Клодия страдала дольше, чем должна была.

Кроме того, всего день назад она ради конвоя добровольно вернулась к охотившемуся за ней инопланетянину.

И Адам ей позволил.

Он сжал кулаки. Наблюдая, как Клодия шла на смерть под отчаянные крики Шоу, Адам особенно остро чувствовал себя беспомощным и раздираемым внутренними противоречиями.

К счастью, благодаря отрядам, люди прорубили себе путь к отступлению и спасли Клодию. Черт, она сама себя спасла.

Но груз ответственности все равно лежал на Адаме. У него поникли плечи. Сколько еще таких решений ему придется принять?

— Рад, что вы смогли к нам присоединиться, — откашлялся он. — Мы обсуждаем маршрут до «Анклава».

— Мы ведь близко, да? — Шоу обнял Клодию за плечи. — Я очень надеюсь обзавестись настоящей кроватью, — он пошевелил бровями. Она снова его толкнула, но позволила обнимать ее.

— Близко, — подтвердил Адам. — Будет непросто, и нам нужно скрываться от ящеров…

— У вас есть план, — как всегда, голос Маркуса походил на скрежет камней.

— Я хочу, чтобы отряды запланировали несколько диверсий, — кивнул Адам. — Нам нужно замаскировать наш запах и сбить ящеров со следа.

Солдаты вокруг него выпрямились и переглянулись. Большинство из них усмехались.

— Без проблем, — согласился Маркус.

Адам наблюдал, как берсеркеры сгруппировались с ликованием на суровых бородатых лицах. Что бы они ни задумали, Адам уже побаивался, но знал, что цель будет достигнута.

— Хорошо. Когда все поедят и соберутся, снова отправимся в путь. Составьте план действий и доложите мне. Мы выберем отряды, которые отвлекут…

— Хотите сказать, устроят беспорядок, — с улыбкой перебил Шоу.

— …инопланетян, пока я веду людей к «Анклаву», — закончил Адам, проигнорировав комментарий снайпера.

Все принялись перешептываться и кивать, но тогда тишину разорвал пронзительный крик.

Все развернулись.

На противоположном конце лагеря пролетел шар.

Адам нахмурился. Темно-коричневый предмет был гораздо больше футбольного мяча. Шагнув вперед, Адам почувствовал, как солдаты позади него напряглись. На шаре были странные бороздки. Адам прищурился. Неопознанный объект был словно скроен из жил и мышц.

У Адама возникло дурное предчувствие. Почти вся инопланетная техника была органического происхождения. Только он открыл рот, чтобы приказать людям бежать в укрытия, как шар разлетелся на части.

Из него хлынули десятки крупных паукообразных существ. Они двигались быстро. Некоторые запрыгнули на ближайших людей, другие разбежались в разные стороны, ныряя под машины и заскакивая на крыши.

Солдаты выругались и во главе с Адамом бросились к кричавшим людям. Он достал лазерный пистолет, который всегда носил в набедренной кобуре.

Пробегая мимо грузовика, Адам увидел, как паук на капоте вгрызся в металл. Насекомое выделяло яд, разъедавший сталь. Конечности членистоногого существа состояли из костей и металла.

Вскинув пистолет, Адам выстрелил. Паук отлетел от грузовика и исчез из поля зрения.

Люди кричали, хватали на руки детей и убегали. Некоторые оборонялись, чем могли — одеялами, ножами, какой-то мужчина даже нашел бейсбольную биту.

Невдалеке другой паук устремился к испуганной семье. Адам отбросил его ногой прямо в боковину машины. Насекомое тут же оправилось, и он выстрелил. От первого лазерного луча оно лишь вздрогнуло. Адам продолжил стрелять, пока паук не распластался на земле.

Поблизости на спине лежала женщина с подергивающимися ногами и пауком на лице. Адам слышал свист лазерных винтовок и видел, как бойцы отрядов косили инопланетных тварей. Он нашел взглядом доктора Эмерсон, пробиравшуюся через поле боя. Благодаря белому халату ее сложно было не заметить.

— Эмерсон, — Адам указал на женщину.

Белокурая врач мрачно кивнула. Гейб — самый большой и опасный боец Отряда Ада, а по совместительству еще и защитник своей любимой Эмерсон — тут же появился рядом с ней. Он оторвал паука от женщины, и Эмерсон присела на колени, чтобы ей помочь.

Развернувшись, Адам увидел, как в лагерь залетело еще два шара.

«Черт возьми»

Он повернулся на крик. Маленький мальчик лет десяти пытался сбежать от паука. Бросившись вперед, Адам вскинул пистолет и выстрелил. Отброшенный назад, паук отлетел прочь.

— Иди сюда, — схватив мальчика, Адам крепко прижал его к себе.

Паук приземлился на спину и быстро перевернулся. На его голове блестело несколько маленьких красных глаз.

Мальчик захныкал. Когда насекомое напало, Адам отпустил ребенка и толкнул себе за спину.

Схватив паука, он с трудом удержал его в нескольких сантиметрах от своего лица. Тварь оказалась поразительно сильной, и ему пришлось поднапрячься. Пускай медленно, но Адам справился и, отбросив паука, наступил на него. А потом снова и снова, слушая хруст под подошвой ботинка.

Маленький мальчик всхлипывал с каждым судорожным вдохом.

— Возвращайся на холм, — подтолкнул его Адам. — Заберись на грузовик.

Лихорадочно закивав, мальчик развернулся и побежал исполнять приказ.

Слышалось все больше криков. Солдаты вокруг боролись с роем существ. Адам увидел проблеск светлых волос, искрившихся в солнечном свете. Блондинка отбивалась от паука палкой. Рядом с ней кричала испуганная заплаканная девочка.

Адам бросился к ним.

— Либерти.

Вскинув голову, женщина посмотрела на него с напряжением на красивом лице. Она снова ударила паука, и он отскочил назад.

Адам посмотрел на крошечную девочку. Она подползла к лежавшему на земле телу матери. Один взгляд, и стало ясно, что горло женщины было обожжено паучьим ядом. Глаза ее были закрыты, и Адам не знал, жива ли она.