Холмский-3. Жнец Смерти

– Ты когда последний раз был в «Короне»?! Не отвечай, я и так знаю. Хватит прятаться, пойдём, отдохнём… плачу за всё, не переживай. Там и обсудим подробности. Захарьиным в последнее время я не особо доверяю!

– Даже не знаю… а давай, пойдём! Пусть отец сдохнет от своих дурацких правил, – ударил по столу Тимофей.

– Правильное решение! Официант…

Семён Долгоруков не любил своего отца и относился к нему, как к неизбежному злу, но, когда его не стало, понял, какую ношу он тянул на себе ради величия клана. Теперь время нового главы клана сделать всё возможное для возвращения утерянного влияния, и для начала ему требуются союзники.

Глава 7

Набрав определённую высоту и скорость, порой бывает такое в жизни, что нельзя, так сказать, «дать заднюю». Это может закончиться быстрой смертью зазнавшегося аристократа или любого, кто шагает по лестнице Силы. Поэтому, постоянно раскручивая маховик событий, я не почивал на лаврах победителя, а искал любую возможность для собственного усиления и развития моих земель.

Ответ от императора на моё предложение, переданный очередным фельдъегерем, пришёл с одним лишь словом: «Согласен». Даже представить не могу, что императору стоило его согласие. Он сделал огромный шаг над своими страхами и смог переступить через лютую ненависть, а это дорогого стоит. Тем более, от властителя судеб многих миллионов людей.

– Благодарствую за приглашение, боярин Холмский, – поклонился знакомый мне по боям боярин.

Первым на ступени родового поместья с трудом поднялся боярин Исаев. Как-никак, боевой товарищ и тот, кто сделал для меня очень многое.

– Вы всегда будете желанным гостем в моём доме, Ростислав Афанасьевич. Леонид, проводи боярина.

Следом за боярином Исаевым поднялись Измайловы и Санбуловы. Из данных родов выходили мои «боярские дети», которых мне нечем было упрекнуть за свою прекрасную службу.

– Здравия и благополучия желаем этому дому. Наконец, хоть увидим, кому служат наши дети…

Патриархи боярских родов Измайловых и Санбуловых остались дома по причине старости и тягот дальней поездки. Больше доверия вызывает версия, что они остались на охране родовых вотчин и младших детей. Хотел бы я поговорить с много пережившими боярами на некоторые важные для меня темы.

– Буду рад с вами познакомиться. Иван и Михаил показали себя достойными воинами.

Довольно кивнув, бояре направились в поместье, а я продолжил встречать гостей. Вообще мысль собрать бояр империи сидела в голове достаточно давно, но мне не надо было лишних проблем со стороны императора и жандармов. И только получив устное согласие правителя империи на данную встречу во время его визита в Тверь, понял: лучшего времени просто не будет.

Получив довольное согласие от боярина Исаева на помощь в сборе всех известных ему представителей нашего сословия, занялся подготовкой праздника вместе с Рудольфом Сигмундовичем Шнитке. Данный фанат всего, что связано с традициями и историей родного города вытянул из меня всю душу.

Торжественный зал поместья боярского рода Холмских претерпел серьёзные изменения. В середине разместился длинный стол, на который повара готовили множество угощений по старинным рецептам. Всё в угоду безумному Шнитке. Но главным козырем были стулья с гербами боярских родов. Расставленные, как положено, по знатности и древности рода.

Обычай распределять бояр по знатности рода на государственные должности появился многие сотни лет назад, но позже был отменён из-за вороха проблем и невозможности продвинуть талантливых людей на вершины власти. И всё же неофициально, на праздниках бояре поддерживали старинный обычай «садиться по местам».

Встретив последнего приглашённого боярина, я направился в торжественный зал. Гости уже заняли свои места, без привычных для подобных событий склок, и с любопытством взирали на меня.

– Здрав будь, бояре! Спасибо, что ответили на моё приглашение и приехали в родовое поместье Холмских, несмотря на всевозможные проблемы. Пока оставим разговоры и отдадим должное поварам, они сегодня старались.

Бояр не надо было, в отличие от дворян, долго уговаривать или размусоливать одно и то же. К тому же не попробовать еду и питьё в гостях, значит, смертельно обидеть хозяина или заподозрить в плохом поступке. Вообще данное сословие сильно отличалось от виденных мною дворян и представителей кланов. В первую очередь, наличием несгибаемого стержня внутри и особого взгляда на жизнь. В отличие от кланов, которые считали «своими» только представителей клана, у бояр понятие «свои» было более широким.

– Уважил нас, боярин Холмский! Всё, как по старине положено, – через некоторое время с ходу заговорил поднявшийся седой, но ещё крепкий, как дуб, боярин.

Дождавшись, когда остальные одобрительным гулом поддержат его слова, боярин продолжил:

– Повара знатные, стоит это признать, да и посмотреть на тебя, боярин Холмский, многие из нас хотели, но дел в родовых вотчинах тоже осталось немало. Знать бы нам надо, зачем приглашены…

Григорий Павлович Шаин – негласный и неформальный лидер боярских родов империи. Проживает в Рязани и вёдет замкнутый образ жизни, как и большинство бояр. Так что информации о нём практически не было. В любом случае, наврал Шнитке, когда говорил, что три дня пир у бояр идёт и только потом о делах говорят, или это он про царские пиры рассказывал…

– Понимаю вас, что ж, перейдем к делу. Дал мне поручение император в поход пойти на врагов Российской империи, и я подумал, а почему мне не позвать с собой бояр славных. Пора напомнить кланам и дворянам про нас!

Мой призыв восприняли не однозначно. По глазам молодого поколения я понял, что мои слова нашли живой отклик в их сердцах. С теми, кто постарше и более осторожный будет, уже не так просто.

– В совместный поход, конечно, хорошо сходить, но как мы повинность нести будем? – спросил с ухмылкой боярин Шаин.

– В этом году освободит вас император от порубежной службы при участии в совместном походе. Уговор есть на это со мной.

Эти слова заставили серьёзно задуматься бояр и посмотреть на меня уже другим взглядом. Как минимум, на равного их опыту и мудрости.

– Интересное предложение. В этом вижу я…

– Только с чего, Холмский, ты решил, что можешь нами руководить или принимать решения за всех нас? – спросил темноволосый боярин.

Мощный мужчина в классическом костюме смотрелся довольно странно. Для него боевой доспех подошёл куда бы лучше и привычнее. Про этого персонажа тоже удалось собрать не так много информации. Кошкин Вячеслав Олегович, брянский боярин. В отличие от других, подобно мне, распространяет своё влияние на ближайший город, а не просто сидит в родовых вотчинах. Пока у него получается не слишком хорошо из-за активного сопротивления дворян Брянска.

– В поход я пойду в любом случае. Независимо от вашего решения, но, считаю, хватит прятаться по вотчинам. Пора заявить о себе, как о ещё одной силе, с которой предстоит считаться всем в империи! Что касается моего, как ты сказал боярин Кошкин, «руководства», то, по всем правилам, у меня на это больше всех прав. Как по «местничеству», так и по воинской силе.

– Есть лишь одно право – личная сила. Говорят, боярин Холмский силён в ратном деле и немало врагов пало от его руки. Так покажи нам всем, насколько хорошо ты управляешься с саблей! И если победишь меня, то я первый приму твоё главенство в будущем походе! – оглядел собравшихся бояр в поисках поддержки Кошкин.