Холод пустоши

– Если там есть солдаты, никто оттуда кроме меня уйти не сможет. Они ведь не маги, - кивнул я в сторону наших воинов.

– А что если там маг?

– Что он там забыл? С Краком решил лично познакомиться что ли? Сирина, если что, поможешь.

– Не сомневайся, увижу, что кто-то за тобой бежит, ударю со всей силы.

– Не промахнись только, - сказал Эрид, напомнив ей о том, что у неё проблема с точностью. В стрельбе из лука ей могла быть серьёзной соперницей только Мирайя, а вот магические удары были очень не точными.

Через некоторое время я отправился на заставу, а мои воины стали её окружать. Шёл, не скрываясь и быстро, попутно придумывая, что буду говорить, если на заставе сменился состав пограничников.

Ещё издалека понял, что горит не застава, а большая куча старых и трухлявых брёвен, которые были когда-то защитной стеной.

– Эй, есть, кто дома? – крикнул я, подойдя к воротам. Почти сразу открылось маленькое окошко в одной из створок.

– О! Кирит пришёл! Заходи! – солдат, дежуривший у ворот, сразу меня узнал и открыл ворота.

– Привет! Крак здесь?

– Нет, в деревню поехал, хочет пару десятков цыплят купить. Те куры что у нас, уже настолько старые, что только в суп и могут сгодиться. А тебя к нам каким ветром принесло?

– Попутным, меня и моих людей приютите до возвращения Крака?

– Так, само собой, а сколько их?

– Вместе со мной десять, сейчас позову.

Выйдя из ворот, подал сигнал что тут всё нормально, посторонних нет.

– О! Эрид тоже тут! – солдат по имени Карн всегда ко мне хорошо относился, а после того как узнал кто такой Эрид, теперь уважал и его. – С вами девка?

– Не девка, а девушка, пень не образованный, - ответила Сирина и сбросила капюшон с головы.

– Эльфа! Та, о которой мне Толоб рассказывал!

– А ведь обещал молчать, где он, кстати, жив надеюсь?

– Жив, конечно, он с Краком в деревню поехали.

– Меня если что Рабор зовут, - сказал Рабор, проходя мимо Карна. Карн был невысокого роста и сейчас смотрел на Рабора снизу вверх, да ещё и приоткрыв рот. Орка полукровку он никогда не видел до сегодняшнего дня, как впрочем, и эльфиек. Эльфов мужского пола он видел, правда, мёртвых, а волосы у них были светлые.

За несколько часов что мы ждали возвращения Крака, все успели познакомиться и даже немного сдружиться. Мы угощали их тем, что у нас было, а они нас, попутно рассказывая о том, что сейчас в королевстве происходит. Обстановка была мягко говоря напряжённая, король Эйвен повысил налоги, из-за чего появилось много нищих и разбойников. Пару раз к ним на заставу приезжали солдаты, спрашивали, не видели ли они тут кого-то незнакомого.

– А кого мы тут увидеть то можем, сюда зверь и тот не желает заходить, чтобы поохотиться, приходится дальше от ущелья уходить, - пожаловался Карн.

– А вам что, разрешили охотиться?

– Ну, так-то вообще-то нет, но ведь есть же хочется, причём и мясо тоже.

Вскоре появился командир Крак, в сопровождении Толоба, того солдата, которого мы общими усилиями вылечили после нападения на него медведя.

– Пока меня не было, к нам гости пожаловали, - сказал Крак, слезая с коня.

– А мы не в гости, а по делу, - Эрид вышел ему навстречу, - отойдём, поговорить надо.

Втроём, Крак, Эрид и я, отошли обратно к воротам, чтобы наш разговор не был слышен всем.

– Крак, ты заработать хочешь? – прямо спросил Эрид, перед тем как предложить ему золото в обмен на помощь нам.

– Смотря, что предложишь?

– На войну не буду предлагать отправиться, мало того, тебе даже отсюда никуда не придётся уезжать. От тебя потребуется всего лишь молчать и иногда закрывать глаза на некоторые наши дела.

– Что вы задумали?

– Сейчас единственная дорога в Нотингер осталась только через « Лисью тропу», по этой дороге мы и хотим несколько обозов провести.

– Какой обоз! Вы с ума сошли? Там пешком то тяжело пройти, а вы собираетесь обоз протащить!

– Как мы это сделаем, не твоя забота, ты просто не должен будешь этого видеть. За такую лёгкую работу, мы тебе предлагаем просто щедрое вознаграждение, а если точнее, золотую крону.

– Одну? Да, вы что!? Это вообще почти ничего, дайте хотя бы две?

– Крак не отказался помочь, но одной золотой монеты ему было мало. Мы, честно говоря, знали, что так будет, поэтому были готовы отдать не две, а пять монет, но он сам поставил цену.

– Хорошо, пусть будут две! По рукам? – Эрид подставил ладонь, чтобы закрепить договор рукопожатием. Как только они пожали руки, я отдал Краку две монеты, чтобы больше к этому вопросу не возвращаться.

На пограничной заставе мы пробыли до следующего утра, уходить в ночь никому не хотелось. За пару дней нам нужно было добраться до Карамаша, договариваться с торговцами решили там. Можно было бы и в Тернол заглянуть, но там нет на продажу столько провианта, сколько нам надо.

– Эрид, я тут подумал кое о чём, - сказал я после того, как мы покинули заставу.

– Говори.

– Нужно пару ребят здесь оставить, только не в самой заставе, а в лесу. Не нравится мне, как Крак настолько быстро согласился нам помогать. Пара золотых монет, не так уж и много за риск оказаться на виселице.

– Крак за золото может и не на такое пойти, но ты прав, присматривать за ним нужно. Эй, Рабор! Иди сюда, разговор есть!

Оставив двух воинов присматривать за заставой, свернули с дороги, чтобы потом часть пути пройти по воде как в прошлый раз.

– Вода холодная, по ней далеко не уйдём, - сказал Эрид через некоторое время. С ним все согласились, вода в ручье по которому мы шли, была не просто холодная, а ледяная.

– Нужно выбираться из ручья, далеко уже от заставы отошли, - предложил я, посмотрев назад. После нас вода в ручье стала мутной, если такую воду кто-то увидит, сразу поймут, что по нему кто-то идёт. – Чуть впереди в лесу есть овраг, там привал устроим.

Этот овраг мне был знаком, однажды я тут уже останавливался, когда первый раз шёл в сторону заставы. Место было хорошее, свет от костра виден не будет даже ночью.

Привал получился долгий, нужно было не только ногам дать отдых, но ещё и сапоги высушить.