Холод-убийца

— Это риск, на который я готов пойти, Гвендолин, — мягко ответил Никамедис. — Даже если остальные смотрят на это по-другому.

Библиотекарь вновь посмотрел на меня, и я увидела убеждение в его глазах наряду с верой — в меня. У меня отвисла челюсть. Однако Никамедис, казалось, не заметил моё удивление. Кивнув, он собрал свои книги, даже те, которые я всё ещё держала в руках. Потом развернулся и ушёл, стуча тростью по мраморному полу.

Пару секунд спустя и стряхнула с себя оцепенении и осторожно взяла ключ. Я ожидала, что включится психометрия и покажет мне все чувства и вспоминания, связанные с ним. Но ощутила только его гладкость, будто ключ мог скользнуть в любой замок и открыть его без проблем. Надеюсь, именно это он и сделает.

Я сунула ключ в передний карман брюк, затем вернулась на первый этаж, ухватилась за пустую книжную тележку и повезла её назад к стойке для выдачи книг, попутно размышляя о встрече с Никамедисом. Но впервые у меня действительно появилась надежда, что я смогу спасти бабушку.

Алексей сидел на том же месте, где и раньше. Его лицо немного расслабилось, когда он увидел меня и смог убедиться, что пока я отсутствовала, не навлекла себе на голову проблем.

Если бы он только знал…

— Почему тебе понадобилось так много времени? — спросил он.

Я пожала плечами и припарковала тележку рядом с ним.

— Я встретила Никамедиса, и он подсунул мне ещё больше книг. Ну, ты знаешь, как обычно.

Это было откровенной ложью, но Алексея ответ удовлетворил. Он снова прислонился к стене, а я села на свой стул и продолжила работать. Прошёл ещё час. Всё это время я ощущала ключ Януса в своем кармане, но не осмеливалась вытащить его, пока Алексей находился рядом. Он начнёт задавать слишком много вопросов о том, что это за вещь и почему она у меня.

Наконец Алексей встал и направился к кофейной тележке Рейвен, чтобы купить себе что-нибудь перекусить. Он не отсутствовал даже минуты, как зазвонил мой сотовый.

Странно, но звонок не был для меня неожиданностью. На самом деле я ждала этот звонок весь день. Я пробежалась взглядом по толпе студентов, которые всё ещё занимались за столами уроками. Никто не обращал на меня внимание, однако, бьюсь об заклад, что, по меньшей мере, один из студентов — Жнец, и что он ждал именно этого момента, чтобы подать главарю знак.

Номер не определился, но я точно знала, кто звонит и чего хочет.

Как дела, Вив? — поинтересовалась я.

— Откуда ты узнала, что это я? — возмутился её голос. — Это я владею телепатией, а не ты.

— Предчувствие, — просто ответила я. — Кроме того, мне казалось, что пора бы тебе позвонить, чтобы еще раз припугнуть меня. Ты вчера в парке предупреждала, что дашь о себе знать, помнишь?

— Ну что ж, скоро я тебя увижу, и угроз больше не будет, — ответила Вивиан сладким голоском. — Потому что ты умрёшь. Ты и твоя бабка. Если, конечно, ты не дашь мне то, что я хочу — свечу Сунны.

— Я поняла тебя еще тогда в парке.

Я сильнее прижала телефон к уху.

— Не беспокойся. Я доставлю её. Мне просто нужен ещё один день, возможно два. Не больше.

— В самом деле? Ты сдаёшься? Так просто?

— Так просто, — рявкнула я. — То, что вы похитили мою бабушку и держите её в заложниках, не оставляет мне другого выбора, разве нет?

— Ну да, точно, — весело признала Вивиан. — Правда я думала, что ты будешь дольше ломаться. Ну, знаешь, как-то пытаться примерить такой злой поступок со своей совестью, комплексом героя и всё такое.

— С моим комплексом героя будет всё в порядке, как только я убью тебя, — рявкнула я. — Но я не отдам вам свечу просто так. Сначала мне нужно несколько гарантий.

— Например?

— Например доказательство того, что бабушка ещё жива. Итак, почему бы тебе не позвать её к телефону, прежде чем я решу просто повесить трубку?

— Если ты это сделаешь, она умрёт, — прошипела Вивиан.

— Если ты её убьёшь, то умрёшь следующей, — прошипела я в ответ. — А что еще хуже — ты не получишь свечу. Могу себе представить, что Локи будет не слишком восхищаться своим чемпионом, если тот потерпит неудачу и не сможет заполучить артефакт, который, наконец, смог бы его исцелить. Но если ты хочешь пойти на риск… то давай, Вив: причини моей бабушки боль. Потому что это так или иначе будет последним, что ты сделаешь.

Тишина. Шли секунды, превращаясь в минуты. Моё тело затопило беспокойство, и я не могла понять, не зашла ли я слишком далеко.

— Прекрасно, — в конце концов, пробормотала Вивиан. — Но только потому, что ты вежливо попросила.

Снова последовала тишина. Я ещё сильнее вцепилась в сотовый, задаваясь вопросом: тянет ли Вивиан время или просто блефует. Может бабушка уже мертва…

— Тыковка?

Голос бабушки раздался на линии, я от облегчения обмякла на стойке для выдачи книг.

— Бабушка? Это на самом деле ты? — прошептала я.

— Это действительно я, тыковка, — громко произнесла она.

— Ты в порядке?

— Со мной всё хорошо. Хочу только сказать, что люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

— Хорошо, — ответила бабушка Фрост. — Тогда тебе нужно забыть меня. Ты не можешь отдать им то, что они хотят, тыковка. Ты не можешь передать им свечу. Пообещай мне, что ты не…

— Заткнись, — услышала я рык Вивиан.

Раздался резкий хлопок, как будто кого-то ударили по лицу. Послышался глубокий стон. Я закрыла глаза. Это был голос бабушки… её стон. Но я ничего не могла сделать или сказать, чтобы помочь ей — совсем ничего. Я только могла сидеть здесь и делать вид, будто не слышу, как тому, кого я люблю, причиняют боль мои враги — и всё из-за меня.

Наконец, спустя, казалось бы, вечность, на линии снова раздался голос Вивиан.

— У тебя есть время до завтрашнего дня, — сказала она. — В обед принесёшь свечу по адресу, который я перешлю в сообщение, и приходи одна — или твоя бабушка умрёт.

Она повесила трубку прежде, чем я успела сказать что-то ещё. Мгновение спустя сотовый запищал, оповещая об смс, и на экране появился адрес. Место встречи — недалеко от академии. Я позже посмотрю, как туда добраться. В этот момент я была слишком зла, чтобы заняться чем-то другим, кроме как смотреть на сотовый и желать раздавить его голыми руками — вместе с самодовольным лицом Вивиан.

— С кем ты разговариваешь? — вырвал меня из мыслей голос.

Он настолько застиг меня врасплох, что я чуть не выронила сотовый. Но хуже всего было то, кто задал мне этот вопрос. Я подняла взгляд и увидела Логана перед стойкой.

Глава 14

— Цыганочка? — снова позвал Логан. — С кем ты говорила?

Я убрала сотовый в карман.

— Ни с кем. Просо дурацкая реклама, сказали, что я якобы что-то выиграла. Ты же знаешь, как это бывает.