Холод-убийца

Поэтому я использовала все листья на браслете, кроме одного. Я пообещала самой себе, что последним листом исцелю Никамедиса, и именно это я и собиралась сделать.

Как раз, когда я вдавила в воск последний лавровый лист, Оливер замедлил движение и в конце концов остановил машину.

— Что? — спросила я, напрягаясь. — Что-то не так? Почему ты остановился?

Я посмотрела в лобовое стекло. Оливер остановил внедорожник перед симпатичным пригородным районом. Это был своего рода жилой район с виллами, где каждый огромный дом стоял отдельно. Их отделяли друг от друга широкие газоны и лески. Даже отсюда я видела высокие стены и ворота, ведущие в отдельные дома. У некоторых особняков возле ворот даже стояли сторожки, хотя казалось ни в одном из них не было охранников.

— Я остановился, потому что знаю это место, — сказал Оливер, уставившийся в окно.

— О да, — присоединилась Дафна. — Хотя днём оно выглядит иначе, чем ночью.

— Вы уже здесь были? — спросила я. — Когда?

Они обменялись взглядами, а затем оба посмотрели на меня.

— На самом деле мы не единственные, кто уже был здесь, — объяснил Оливер. — К тебе это тоже относится.

Я нахмурилась.

— Когда? Я никогда здесь не была. Поверьте мне. Я бы об этом знала. Магическая память, забыли? — я коснулась пальцами виска.

Оливер и Дафна еще раз обменялись взглядами. На этот раз мне ответила Дафна.

— Ты была здесь однажды, когда тебя похитила Вивиан, — сказала она. — Когда они использовали твою кровь, чтобы открыть ворота Гарм и освободить Локи из Хельхейма.

— Это… здесь находится дом Вивиан? — спросила я. — Дом с комнатой полной жутких статуй чёрных птиц Рух?

Я никогда не видела дом снаружи, потому что была без сознания, когда меня принесли сюда. Но я прекрасно помню то, что находилось внутри. Я пришла в себя в роскошной гостиной, в которой было полно картин и статуй с неприятными мифологическими птицами. Не говоря уже о личной птице Рух Вивиан, которая смотрела на меня через балконную дверь, будто хотела порвать на куски своим острым клювом и когтями. При мысли, что придётся вернуться в эту жуткую комнату, по спине пробежала холодная дрожь. Но если бабушка там, то, конечно, пойду.

— Ты уверена, что это верный адрес? — переспросила я, хотя точно знала, что верный.

— Да, — подтвердила Дафна, прежде чем отдать мне мой сотовый. — Это тот маршрут, что ты нашла. Мы приехали правильно.

— Что думаешь случится, когда ты войдёшь? — с тревогой спросил Оливер.

— Думаешь они сразу отберут у тебя свечу? И как зайдём мы? Они наверняка выставили целую кучу охранников.

Я покачала головой.

— Вам не нужно туда заходить.

Он посмотрел на меня.

— Почему ты говоришь это?

— Потому что они отведут меня к воротам Гарм. Так же, как сделали в прошлый раз.

— Откуда ты знаешь? — нахмурилась Дафна.

— Просто знаю.

И это правда. Я просто инстинктивно знала. Как будто могла чувствовать. Кроме того, на какой-то извращённый манер в этом был смысл. Возле ворот Гарм Локи освободили, там же он захочет и исцелиться. Может быть ворота по-прежнему содержат в себе какую-то магию и таким образом они собираются увеличить силу свечи Сунны, которая и так уже была в ней. А не перебьет ли это силу лавровых листьев? Но уже поздно идти на попятную.

— Спрячьте где-нибудь машину, а потом через лес дойдёте до Гарм ворот, — скомандовала я. — Рано или поздно они отведут меня туда. Но что бы ни случилось, не приближайтесь к Жнецам.

— Почему? — спросила Дафна. — Как ещё ты собираешься сбежать от них?

Я ухмыльнулась: — Думаете у вас одних есть план?

Я рассказала им с кем связалась, и о чём попросила этого человека. Оливер и Дафна молчали.

— Неплохо, — в конце концов выдохнула Дафна. При этом в её голосе почти можно было услышать зависть.

— Неплохо? — переспросил Оливер. — Это гениально, хотя на какой-то извращённый манер.

— Эй, хорошо, что вы так на это смотрите, — издевалась я.

Мы сердито смотрели друг на друга, потому что никто не хотел уступать. В конце концов я сделала глубокий вздох, наклонилась вперёд и взяла их за руки. Я применила магию, пытаясь показать, как много они для меня значат, насколько важно, что они находились здесь и помогали, поддерживали меня. Я старалась показать им, сколько для меня значила их дружба в последние месяцы, как они подарили мне чувство гармонии, счастья и принадлежности, о которых я никогда и не думала, что смогу найти их в Миф академии. В тот же момент меня затопили и их чувства: любовь и дружба. После нескольких мгновений я остановила поток чувств, отпуская их руки.

— Что бы ни случилось, пообещайте, что вы не приблизитесь к Жнецам, — сказала я. — Возможно я готова пожертвовать собственной жизнью, но не хочу, чтобы вы были ранены. А ещё важнее: если что-то пойдёт не так, кто-то должен вернуться в академию, чтобы рассказать Линусу, Метис и другим, что случилось. И конечно Логану.

Они долго смотрели на меня, а затем медленно кивнули. Я одарила их дрожащей улыбкой.

— Что ж, — подвела я итог. — Тогда вперёд, давайте вернём мою бабушку.

Глава 17

Я оставила лежать свою сумку на заднем сиденье, а свечу сунула в карман джинсов. Затем вышла из внедорожника и ступила в жилой район с роскошными виллами. Оливер нажал на педаль газа. Они с Дафной уехали, оставив меня одну. Я вытащила сотовый и послала короткую смску, чтобы сообщить другому человеку, от которого зависел мой план, о моей догадке с воротами Гарм. Пару секунд спустя мобильный запищал.

«Ворота Гарм. Леса. Поняла. Мы будем там.»

Только это, больше ничего. Но больше мне было и не нужно. Я могла только надеяться, что окажусь права насчёт планов Вивиан и Жнецов, в противном случае — я умру вместе с бабушкой Фрост.

Передо мной распростерлась широкая пустынная улица, и было странно тихо. Я не видела, чтобы за окнами мерцали телевизоры, с подъездных дорог не выезжали машины, никто не разносил почту. Ничего не указывало на то, что в этом районе вообще кто-то живет. На лужайках перед некоторыми особняками даже стояли таблички: «ПРОДАЁТСЯ». Не поэтому ли Жнецы выбрали этот район в качестве укрытия, потому что он был таким пустынным? По спине пробежала дрожь, но я пошла дальше.

Мне понадобилось полчаса, чтобы найти нужный дом. Конечно, он находился на самой окраине района, немного в стороне от других домов. Его окружала каменная стена в почти четыре метра высотой с железными воротами, которые жутким образом напомнили ворота академии. Я подняла взгляд, но здесь, рядом с воротами, на столбах не сидели сфинксы. И это, скорее всего, даже хорошо. Без сомнения, статуи выглядели бы так, будто хотят порвать меня на кусочки, потому что, в конце концов, это ведь логово Жнецов.

Над воротами висела чёрная камера наблюдения. Должно быть в ней находился датчик движения, потому что теперь она повернулась и нацелилась на меня. Я ждала, но ворота не открылись. Поэтому я подошла ближе и нажала на кнопку домофона, встроенного в каменную стену. Одно мгновение из домофона слышался только треск, потом кто-то тихо заворчал, как в телефоне, когда на другом конце ждут, чтобы я говорила.

— Сезам, откройся, — пошутила я.

Молчание. Видимо Жнецам было не до шуток. Собственно, как и мне.