Холод

– Сайд. Зайди.
– Освободившееся начальство, наконец-то призвало меня к себе.

Слегка бледная, Амина сидела в кресле и увлеченно курила, рассматривая нечто, на экране планшета.

– Вызывали, Амина Семеновна?

– С каких это пор, вдруг и на "Вы"?
– Подозрительно тяжелый взгляд уставился на меня, просвечивая насквозь.
– А! Нет, Сайд, не тяни на себя одеяло. Желудок у меня уже второй день бунтует. Но совпадение, забавное, не скрою.

Радостно выдохнув, расслабился.

– Твой пропуск.
– Босс толкнула в мою сторону пластиковый прямоугольник.
– Странный выбор студентов, но тебе виднее.

Скрыть от Амины, хоть что-то, касающееся работы, просто невозможно.

Иначе, не стала бы она начальником отдела "Н".

– Может, откажешься?

– Я знаю, что лезть туда не надо.
– Я сложил пальцы в замок и прикрыл ими рот и нос.
– Но, как мне объяснили, других-то нет.

– Заедь в Институт к Якобу Руби.
– Амина неожиданно мне подмигнула.
– Желательно, прямо сейчас.

Сделав мне ручкой, Амина вернулась к изучению своего планшета, давая понять, что дальше уже я должен сам шевелить собственной пятой точкой.

Узнать адрес института, при наличии единой справочной службы и моего доступа - дело двух минут. Созвониться с Якобом и предупредить, что скоро буду - еще пять. Еще две минуты на "проход" и просторный холл института "Природных субклиматов и смежных аномалий", с приглушенным, по случаю позднего ночера, освещением, принял меня в свои объятия.

Охранник лишь сонно приоткрыл один глаз, кивком головы делая отметку о моем "финише".

– Сайд!
– Якоб замахал мне из глубины распахнувшего свои дверцы, лифта.
– Сюда!

Пришлось пробежаться.

– Привет!
– Якоб Руби просто лучился от счастья. Даже сто ваттная лампочка, вкрученная в патрон над нашими головами, светила тусклее, чем его довольное лицо.
– Здорово, что ты именно сейчас! У нас тут, такой прорыв, такой ажиотаж...

Стоило ему повернуться ко мне в профиль, как я замер, готовясь к неприятностям.

С левой стороны, от виска и прячась за ухо, убегала синяя полоса кристалла, отчетливо видимая на темной коже.

– Трижды ты был прав, Сайд.
– Якоб широко улыбался, а я принялся считать этажи и прикидывать, куда буду бежать.
– Надо всего-навсего, разговаривать... Спрашивать и слушать.

– Якоб. Что это?
– Я провел рукой у себя по левой стороне, намекая на кристалл.

– Это, Сайд, будущее.
– Профессор Руби смущенно погладил себя по кристаллу.
– Решение такого количества вопросов, что мне и представить страшно. Военные пока не знают, а вот Людвигу я сразу сообщил...

Лифт замер, и дверцы неторопливо разъехались, выпуская нас в короткий коридор, с одной-единственной дверью.

Якоб провел рукой над замком, гостеприимно распахнул дверь и пропустил меня вперед.

– Ничему не удивляйся.
– Предупредил он, щелкая выключателем.

Мягкий свет спрятанных в потолок светильников, осветил помещение воистину гигантских размеров, полностью уставленное различным оборудованием.

Пяток пустующих операторских кресел и одно - занятое.

Человек в кресле развернулся в мою сторону, и я принялся искать пути ретирады...

***

– ... Что у нас по "утечке"?

– Шеф крутил в руках ручку с зеленым колпачком и строго смотрел на нашего начальника ВЦ.
– Уже нашли?

– Ну... Здесь не все так просто...
– Начал юлить Постышефф, старательно перекладывая бумажки в своей папке и отводя глаза в сторону.

– Каждый раз, когда я слышу "здесь не все так просто", то начинаю понимать, что из меня пытаются сделать лоха!
– Рыкнул Шеф, а я едва не подавился минералкой, услышав из его уст свое собственное любимое изречение.
– Итак?

– Факт утечки информации можно считать доказанным... А вот метод его утечки - остался не выясненным.
– Признался Карл Постышефф, закрывая папку.
– Наши программисты не обнаружили вредоносного кода, вирусных или иных, вариантов. СБ проверила весь персонал, имеющий доступ к данной информации. Был отстранен начальник архива. Информация продолжает пропадать.

– И что прикажете делать? Вызывать духов?
– Судя по выражению лица, Шеф не знал смеяться ему или плакать.
– Или, тратить на вас драгоценное время полевых агентов? Есть предложения?

"Прокладку поменять, чтобы не капало..." - Хихикнул я, вспоминая своего стародревнего директора, умеющего обрисовать ситуацию в двух, совсем не матерных словах, но так, что у окружающих сворачивались уши в трубочку.

– Ага.
– Шеф уставился на меня.
– Вот и "ответ", сам вызвался.

Постышефф нарисовал гостеприимную улыбку.

Генри, сидящий несколько особняком, спрятал голову в плечи.

Амина широко улыбнулась.

А я, вновь проклял свой длинный язык.

Давать задний ход было поздно, а сдаваться - рано, так что - еще побултыхаемся. Пусть я и не лягушка...

Остаток совещания прошел скомкано и непродуктивно. Первочередные дела были решены в первую очередь, а все остальное - лишь сотрясение воздуха, да Без Вазелиновая Случка Мозга, для наших программистов.

Волл дэ Марра, Шеф, кстати, вернул на работу, посмотрев на Вангу-Вангу Таким Взглядом, что будь я на ее месте - уже бы подтирал под собой лужу.

Раздав сестрам по серьгам, а братьям по ушам, Шеф выпроводил нас из кабинета.

Постышефф дулся, Генри радовался.

А я, топая за этой парочкой, начал задумываться, но было поздно: лифт ухнул на минус 24 этаж, в вотчину архивариуса по левую руку от лифта и на закланье нашим спецам от клавиатуры - по правую.

Пообещав Генри, что заскочу к нему поболтать, как только разберусь с проблемой, я развернулся и потопал в сторону скрытой двери, ведущей в логово моих бывших коллег по специальности.

Уж не знаю, что наговорил обо мне Постышефф своим подчиненным, но встретили меня, мягко говоря, в штыки.

"Да и нас рать!" - Привычно хрустнул пальцами, усаживаясь за кейборду, я.

Терминал, "скушав" мой логин\пароль, слегка подвис.

Антивирус что-то вякнул и пришлось сидеть дурень-дурнем, пока новейший "свинорез" не проверит мой рабочий стол.