Холод

Пустой стол, пульт управления и больше ничего.

Хотя и этого слишком много для умного человека. Или - ленивого.

– Итак, что там, впереди?
– Задал я самому себе вопрос и сам же на него ответил - Ничего, кроме длинной дороги из ниоткуда в никуда. Дороги, в которую, веришь ты или нет, а идти надо...

Вот и поговорил, с умным человеком...

Хлопнув себя по карманам, проверяя, ничего ли я не забыл, я вышел из аудитории.

Пустой коридор академического корпуса кафедры психологии и аналитики.

Пустой, на прострел.

От острого укола боли в висок хочется выть и кидаться на стенку.

Огромные окна.

Скоро станет еще больнее...

Прямой солнечный свет.

Скоро все пойдет наперекосяк...

Солнечные зайчики на стенах.

Идиллия, наверное.

"Сайд" - Тоненькая нить мыслеречи.
– "Ответь, пожалуйста..."

"Ну да..."

"Не будь Букой, все что было - давно прошло!"

"Да ну?!"

"Так и будешь на меня злится?"

"Ну - да..."

"Послушай, ну будь нормальным человеком!"

"Не хочу. Никогда им не был. И, надеюсь - не стану!"

Тихий писк вызова "лайна" выбил неприятный голос из головы. Попрощавшись с давно ненужным человеком, я ответил на вызов.

– Привет, Сайд.

– Добрый день, шеф. Что опят на мою голову?

– Чума сгодится?
– "Вот так-так, у шефа тоже есть чувство юмора! Замечательная новость..."

– А еще? Дело?

– Дело...
– Шеф словно готовился прыгнуть в прорубь.
– Дела в общем такие - преподаватель ваш, физик, вот уже четыре года занимался ТЛСП. После появления в его группе двух, тоже пропавших, студенток, добился весьма впечатляющих успехов. Оборудование, исчезнувшее вместе с ними, мы нашли в городке, на другом краю нашей прекрасной планеты, в состоянии, близком к дауну.

– "Поматросил" и бросил?

– Не похоже. Активация подобного оборудования, незаметной не бывает. А тут - ни малейших следов. Действия не отслежено. По заверениям экспертов... Оно просто состарилось.

– Я видел дату изготовления.

– Тем не менее. По оценке экспертов, это оборудование валялось на помойке не меньше десяти лет. И, что самое неприятное - на станинах обнаружены следы одного, очень редкоземельного вещества, используемого, между прочим, в очень узкоспециализированных отраслях.

– Отлично. От меня, что требуется?

– Ничего. Учи детишек - они наша смена. Ведь мы все - не вечны...

– Весело и ласково. Спасибо.

– Как там Твои студенты? Набрал группу?

– Спасибо, Вашими молитвами. Есть пяток "редких"...

– Даже так... Это хорошо! Это - замечательно! Только, что-то ты не радостный. Боишься конкуренции?

– Нет. Боюсь внутренней грызни. Коллектив здесь... Взрывоопасный...

– Голова болит?
– Голос шефа дрогнул.

Вот и стало понятно, что весь этот разговор он завел только ради этого, одного-единственного, вопроса.

– Пожалел волк кобылу... Отчего такая забота, осмелюсь спросить?

– Примета ходит такая... Если у Сайда болит голова...

– Быть беде?

Вместо ответа шеф вздохнул.

За всеми этими разговорами, я успел дойти до курилки и теперь мрачно вертел в руках сигареты.

– Нет, шеф, голова у меня не болит. Уже давно. Спасибо врачам, старым знакомым и вашей опеке. Просто нечему болеть. Так что и проблем - не ждите. Гарантирую!

– Вот и славно. Шел бы ты спать, Сайд... А то вид у тебя... Дерьмовастый. На редкость.

– Шеф всегда меня удивлял - он действительно видел человека по лайну!

– Обязательно, Шеф.

Окурок полетел в пепельницу, стоящую в дальнем углу. Я проводил его взглядом, приготовившись к чуду...

– Опять мимо?

– Стелла... Просто проходила мимо?

– Да нет. Искала тебя. Есть разговор.

– Пошли в деканат.

– Нет, лучше на улице.

Я пожал плечами и скрипнул зубами - надеюсь незаметно: головная боль уже не пульсировала, а била отбойным молотком.

Мы вышли из здания, прошли по тенистой аллее, свернули на тропинку, ведущую к беседке, увитой диким виноградом, с огромными, красными листьями.

– Стелла, что случилось?

– Не случилось, а случится. Когда ты здесь появился, я не зря тебя встречала. За день до твоего прибытия, Энрикс приснилось, что человек, приехавший к нам, получит три вещи: Любовь студентов, ненависть преподавателей и...
– Стелла набрала полную грудь воздуха.
– И мою душу. Альба поспорила, что тот, кто приедет, станет ее любовником, и пророчество не исполнится.

– С Альбой мы на "штыках", так что...
– Прищурился, любуясь солнечными бликами на виноградных листьях.
– Ваше пророчество...

– Ненависть ты уже заработал. А твоя группа - тебя боготворит... Уезжай, Сайд. Пожалуйста. Не разрушай наш мирок...
– Стелла отвернулась. Ее тонкие руки перебирали сохнущие лозы, выламывая ярко-красные листья.
– Уезжай. Ты и так - притча во языцех всей Академии. Ты перетянул в свою группу, прямо скажем, не совсем честным методом, студентов, которых очень многие жаждали видеть своими. Твои дела, твои лекции - обмусоливают все, кому не лень. Ты не преподаватель - ты ходячее приключение!

– Стелла. Ты начиталась моего досье. Все очень просто - из 23-х студентов в моей группе - пять "редких". Остальные - "уник". Покажешь мне, хоть одного препода, который "потянет" их? Оставь их на обычном курсе и ты получишь - ничто.
– Голова просила топора, а приходилось разговаривать. Связно разговаривать, а не скрипеть зубами.

– Душа, душа, душа... Да не нужна мне ни твоя душа, ни чья бы то вообще - я не знаю, что мне со своей-то делать!

– Ты страшный человек, Сайд...

– Нет. Ученый.

Я сорвал виноградный лист и свернул его в трубочку. Закатное солнышко пробивалось сквозь листву, играло с тенями на полу беседки, золотило листья.

Впереди бесконечно долгий вечер.

И головная боль.

Кивнув на прощанье, вышел из беседки и пошел по тропинке в сторону дома. Я чувствовал, что Стелла смотрит мне вслед. А то, что она думала...

***

Из хороших новостей, что сыпались на мою голову всё чаще и чаще, складывалось ощущение, что все это "з-з-з-з" очень даже неспроста. Не люблю я, когда все идет очень хорошо: значит, что-то я просмотрел и вот-вот меня стукнет по голове. Даже не будучи пессимистом по натуре, жизнь приучила радоваться хорошему, но готовиться - к худшему.