Холод

– Отставить.- Этот лейтенант знал меня в лицо..

– Граф, объясните, что здесь происходит.

Я рассказал, как мог. Лейтенант начал давиться от смеха и показал на стоящие в сотне метров от нас грузовые автомобили, вокруг которых происходила непонятная суета.

– Там хозяйственный въезд, снабжение, одним словом. Вот эта штафирка и решила, что вы, граф мешок на кухню несете. А что это, кстати?

– Подарок для их высочеств.

Лейтенант уважительно на меня посмотрел и обратился к лежащему на снегу.

– Представься, кто таков.

– Поставщик двора Его императорского величества Иван Чучугин, мед мы поставляем, стало быть.

Снова посмотрел на притихшего и смотрящего с опаской идиота. Шел мужик по дорожке и все у него было хорошо. Повстречался ему мальчик, который тащил на спине огромный мешок. И решил мужик мальчика ударить, а потом еще и оскорбить. Просто для того, чтобы доставить себе удовольствие. Потому что знал- ему за это ничего не будет. Теперь лежит на снегу со сломанной ногой и трясется от страха.И чего не жилось спокойно человеку? Все, что он делал и говорил зафиксировали камеры наблюдения и мои чипы. Законы Империи довольно суровы. Я Имперский граф и колдун, он простолюдин. Худо теперь будет мужику, но почему-то не жалко.

– Мы отнесем его в санчасть, я составлю рапорт. Дальше все пойдет по инстанциям.- Лейтенант был немногословен.

Сегодня выпал первый снег, я даже попросил Кристину накрыть вечером по этому поводу праздничный стол. Настроение было великолепным, что со мной бывает нечасто. Было великолепным, а стало отвратительным.

Император принял меня в уютной, какой-то домашней комнате с камином. Получив разрешение, устроился напротив.

– А это что?- Император показал глазами на мешок, который я поставил у двери.

– Подарок для девочек, орешки кедровые.

– У них всего в достатке, но от тебя примут с радостью.

– Непростые орешки, Ваше императорское величество. Для здоровья очень полезны, особенно для детей, болеть девочки не будут.

– А еще есть?- Он что, себе что-ли? Я Императору этого здоровья столько вкачал, а ему мало?- Фрейлины-шалуньи, знаешь ли, они такие...Впрочем, тебе еще рано.

Чуть не выругался вслух- я,что, теперь тоже поставщик двора Его императорского величества и завтра еще один мешок на спине тащить?

– Если есть, оставь завтра в машине- слуги доставят.

Полегчало.

– Теперь о делах, Михаил.- Самодержец открыл ящик стола, что-то достал и протянул мне. Небольшая металлическая пластина на внушительной стальной цепочке.

– Окропи своей кровью.- Протянул мне маленький ножичек. Показал, что не нужно, легко провел ногтем по запястью- на пластину брызнула кровь.

– Ты мне еще стол здесь испачкай.

Зарастил разрез, убрал остатки крови. На пластине появилось объемное, сияющее золотом изображение- двуглавый орел, а под ним кисть руки.

– И так можешь, мастер на все руки, значит?- Заинтересовался самодержец.

– У меня общий дар сильный.

– Ладно, знаешь, что это?

– Кристина говорила.

– Без нужды не показывай, а прежде, чем показать, три раза подумай. Ты моя длань, то, что ты делаешь- делаю я твоей рукой. Понял?

– Понял. Мне столько власти и не нужно, полномочия просил для того, чтоб никто не мог помешать делать то единственное, что умею - убивать. В другое лезть не буду, но если все-таки начнут мешать- воспользуюсь.

– Михаил, постарайся никогда не рубить с плеча. Носи на шее, потеряешь- головы лишу. И кури , вижу, что невтерпеж.

Государь снял телефонную трубку.- Капитана Фирсова ко мне.

Мгновение спустя- видимо, ожидал где-то в соседней комнате, вошел цыганистого вида невысокий парень лет двадцати пяти в форме с капитанскими погонами. Фуражка вызывающе лихо была сдвинута набок.

– Капитан Службы особых поручений Фирсов по вашему приказанию прибыл, Ваше императорское величество.

Император недовольно принюхался.
– Один лысый- только что из тайги, от второго мамзелями пахнет- видно, только что из борделя. Кого бы к вам третьим?

– Осмелюсь доложить, Ваше императорское величество, не из борделя. Графиня Воронецкая сегодня принесла новый парфюм- только что из Франкии. Вот фрейлины и пробовали.

Император с сомнением еще раз втянул носом воздух.- А вроде и ничего. Ладно, давайте о деле. Знакомьтесь, вам вместе работать. Потом, Михаил, познакомь коллегу с планом своего великого злодейства. И поосторожней с ним, как бы плохому не научил.

Слова Императора лишь подтвердили то, что я определил по запаху. От Фирсова пахло женщинами.

– Константин.

– Михаил.- Мы обменялись рукопожатием и я начал излагать. Фирсов молча внимательно меня выслушал, хотя было видно- у парня куча вопросов. Когда закончил и спросил, не смущает ли его мой план жестокостью, Константин, хищно оскалившись, ответил.

– Если надо будет- я их своими руками через мясорубку пропущу- только бы все получилось.

– Боялся я, Михаил, что Фирсов тебя плохому научит, а ты его опередил. Он раньше вроде нормальным был.- Самодержец смотрел на нас обоих с некоторой опаской.

Фирсов сообщил, что нам выделили помещение с большим подвалом в Арбузовском переулке. Это было очень удобно- я жил на Курбатовском. Договорились встретиться там завтра в двенадцать Попросил Константина отобрать дела, которые могут нас заинтересовать. Лихой капитан откланялся и исчез. Я выкурил еще одну трубочку- при девочках придется терпеть и, взвалив на спину свой мешок, отправился в сопровождении Императора в гости к принцессам.

Шли мы довольно долго- самостоятельно из этого лабиринта коридоров и переходов я вряд ли смог выбраться. Девочки улыбались- было видно, они и правда рады меня видеть. Возникла мысль- рады покопаться в моей голове. Надо постараться об этом не думать.

– Граф Морозов.- Девочки изобразили очередной изящный книксен. Здорово у них получается.

– Ваши высочества.- Наверно, это был поклон.

Император тут же исчез. Наконец, вручил подарок. Сказали оставить у дверей и, схватив с двух сторон за руки, потащили показывать, как они живут. Ну, что я могу сказать. Если забыть о том, что им приходится избегать общения с людьми, хорошо жили маленькие принцессы. Сколько всего там было комнат - я затрудняюсь сказать- очень много. На двух этажах- первом и втором. Роскошная отделка, роскошный интерьер, роскошная мебель- Императорский дворец все-таки. Везде много растений, цветов. Аквариумы с рыбками, клетки с птичками. Мне показали маленькую собачку, которая выглядела настолько жалко, что, казалось вот-вот сдохнет, и большого, ленивого, жирного кота. Если бы Кристина увидела их ноуты- сдохла бы от зависти.