Холодная дерзость: Отвергнутая Истинная

А может запутанность — одна из частей обучения здешней магии? Такое тоже нельзя исключать. Ну-с, смотря как дела пойдут дальше, она может даже поучится здешним заклятиям. Но на данный момент у неё хватало своих фокусов и секретов, которых должно оказаться вполне достаточно для всех её замыслов.

Вредная «гардеробщица» наконец довела её, но не до белого каления, а до комнаты. Астра очень порадовалась, что, пускай помещение и рассчитывалось на три персоны, но сейчас пустовало. Ни сожительниц, ни чужих личных вещей здесь не оказалось. Зато царила идеальная чистота и порядок.

— А пока никого нет, можно я сдвину кровати, чтобы спать на одной большой? — спросила девушка.

— Нет! — ответила, как топором рубанула гардеробщица, грубо сунула Астре ключ от комнаты и, бесцеремонно прихватив эльфа за локоть, пошла дальше.

Дэфалэриан сам так опешил, что язык проглотил; девушка же решила, что гардеробщица специально его дальше повела, чтоб не докучал ей. Вот так, у каждого хмурого человека всё ещё может оставаться доброе сердце в груди и светлая голова на плечах… ну или может у неё на молодого горячего эльфа какие-то свои планы.

В этом случае Астра не могла сказать, что завидовала ему. Или ей.

Так или иначе, девушка понадеялась, что остатки её вещей довезут чуть позже, и ей не придётся беспокоиться ещё и по этому поводу. А до тех пор решила сделать то, что уже давно хотела.

Прежде всего Астра всё же сдвинула две кровати и перестелила так, чтобы получилось одно большое спальное место. Не отказывать же ей себе в подобном удовольствии. Затем, она проверила ванную комнату и — да! Там оказалась и душевая, и ванна. И даже водопровод с горячей водой! Наверняка магический.

Девушка не стала медлить и мелочиться, использовав добрую половину от каждых мылящихся и приятно пахнувших тут штуковин, которые нашла. Это явно были шампуни, гели и кондиционеры, но с такими чудными и удивительными запахами, что на этот раз она решила не экономить.

Астре показалось, что прошло сильно больше часа, пока она проводила время в ванной комнате. Зато стала чувствовать себя словно заново родилась! Обернувшись полотенцем, она вернулась в комнату и хотела расчесать волосы… и быстро нашла расчёску, но только сейчас обратила внимание на то, что по первости совершенно не бросилось ей в глаза — в комнате нет ни одного зеркала. Да, здесь найдётся немало отражающих поверхностной, вроде стекла книжного шкафа. Однако ни одного полноценного зеркала.

Притом, зеркала здесь явно были, и даже усталым взглядом она рассмотрела границы чуточку более светлых обоев. Отчего-то их сняли. Но почему? Из-за неё? Перед её приходом? Или вообще во всей академии? Это вряд ли, слишком уж много мороки и проблем появится по такому случаю. И всё же, на этот аспект девушке явно стоит обратить пристальное внимание. Но, видимо, позже, ведь сейчас всё равно не у кого спросить или попробовать выведать, если начнёт скрывать.

Астра, переодевшись и дожидаясь, когда её позовут на обряд инициации, решила заняться тем делом, которое уже давно хотела. Она взялась за колоду подаренных магистром карт. Для игры они ей, разумеется, не нужны, но подойдут для гадания. С тех пор как увлеклась системой Таро, а это, на минуточку, уже около двадцати лет, она ежедневно общалась со своими любимыми колодами и всегда носила одну из них при себе. А сейчас, попав в новый для себя мир, Астра, лишний раз осознала — этот мантический инструмент, даже просто своим наличием под рукой, способен вселять в неё толику уверенности в ближайшем будущем, и как тревожно может быть без него.

Подаренные Антуаном карты, дожидаясь внимания Астры, покоились в мешочке из яркого бархата, рядом с дневником, пером и баночкой чернил. Сейчас это ценнейшие вещи, которые есть у неё в этом мире, потому их она лично привезла с собой.

Кажется, мешочек даже излучал приятный травяной аромат с фруктовой ноткой. Развязав тёмно-зелёный шнурок, девушка принюхалась, убеждаясь, что приятный запах источают сами карты. Интересно, из чего они сделаны? Времени на полноценное знакомство с новой колодой у неё сейчас не было, но и упустить, хоть и призрачную, возможность получить ответы на животрепещущие вопросы, она тоже не могла.

Достав из бархатистого мешочка, цвета молодой сочной зелени, колоду здешних карт, Астра по привычке хорошенько перетасовала её. Это действо всегда успокаивало девушку, открывало её разум Потоку. Вот и сейчас все заботы стремительно отступали на дальний план и сливались в неразборчивый бесцветный фон. Благо, карты были достаточно гладкими и легко тасовались, позволяя рукам свободно выполнять заученные до автоматизма действия, а мыслям устремиться в бездну, где хранятся ответы на все вопросы. Девушка легонько кивнула сама себе и внутренне расслабилась: пока всё идёт правильно, ощущения те же, что и при гадании в родном мире.

Отныне состояние Потока управляло Астрой. Её взгляд расфокусировался и застыл на невидимой точке прямо напротив. В какой-то момент, руки сами перестали тасовать и теперь заключили незнакомую колоду в надёжный, но мягкий плен из тёплых девичьих ладоней и пальцев. Если б кто-то сейчас мог видеть Астру, то ему бы скорее показалось, что она решила прочесть молитву или загадать сокровенное желание — настолько отстранённой она выглядела. В общем-то это и впрямь было сакральное действо — Астра внимательно прислушивалась к белому шуму у себя в голове. Из молчаливой серой мглы вдруг хлынул целый фонтан из вопросов, которые хотелось задать картам, и все казались жизненно важными. Астра иронично хмыкнула — когда попадаешь в чужой мир, полный чудес и величественных существ, интриги и тайны которого моментально оплетают тебя тугими путами, вовсе не удивительно, что тысячи вопросов будут роиться в твоей голове, не оставляя в покое ни днём, ни ночью. А уж тем более в те минуты, когда ключики к ответам находятся прямо в твоих руках!

Наверное, она ещё никогда не прикладывала столько усилий, чтобы сосредоточиться на одном вопросе, который сочла первостепенным для начала расклада, он касался вероятности вернуться домой. Пересчитав ноготком какое-то количество карт, Астра подцепила пальцем и вытащила одну из них. Взглянув на изображение, гадалка скептически приподняла бровь, рассматривая непонятный символ, больше похожий на стихийное переплетение ветвей дерева. Естественно, иномирянке здешние руны ни о чём не говорили. Однако, цветовая гама окружающая «буйную ветку» была в спокойных и приятных глазу тонах, Астра сочла это за благоприятное предзнаменование. Почему-то захотелось мечтательно улыбнуться и девушка позволила себе эту маленькую слабость. Прикрыв глаза, она даже прижала карту к груди, стремясь уловить весь спектр эманаций, исходящий от изображения. В сердце горько кольнуло тоской по родному дому и по любимым людям, без которых Астра не мыслила свою жизнь. Осознав, что вот-вот разрыдается, она резко распахнула покрасневшие глаза. Ласковую тишину комнаты потревожил рваный выдох, благоприятная карта небрежно легла на стол, а беспокойные, чуть дрожащие руки принялись за привычный успокаивающий ритуал — перетасовку колоды.

Когда же действо само замедлилось и вовсе остановилось, Астра вновь мысленно вопрошала, на этот раз о то, что может помочь ей вернуться домой. В ответ красноречиво вышла карта с изображением фолианта покоящегося в круге из крючковатых изломанных иероглифов. Девушку словно током ударило.

— Неужели он тоже здесь… — прошептала Астра и поспешно коснулась подушечками пальцев собственных губ, дабы не сболтнуть лишнего. Как-никак она находится в магической академии, кто знает, быть может, у здешних стен имеются и глаза, и уши.

Получается, карты подтвердили её теорию, — вернуться ей поможет та же книжица в кожаном переплёте, исписанная витиеватым почерком, что и привела её сюда.

На душе чуточку полегчало, ведь в туманном настоящем стал вырисовываться силуэт конкретной цели. А как известно, когда знаешь, что нужно делать, то и беспокойство отступает.

Почти сразу же Астра вытянула следующую карту.

«Что может быть опасным для меня в этом мире?» — Мысленно задала вопрос гадалка. Ответом была картинка показывающая светский бал. Изображённые люди прятали свои лица за масками, все, кроме фигуры в центре, что стояла на коленях, а над её головой вторая, одиозная, фигура занесла меч, то ли даруя благословение, то ли намереваясь казнить. Открытое лицо главного героя этой истории не выражало ничего. Астра задумчиво поскребла карту большим пальцем, надеясь уловить больше смыслов. Впрочем, пёстрая вакханалия, достаточно прямолинейно напоминала местную аристократию с их стремлением любое событие превратить в зрелище. Да и тот факт, что все они изображены здесь в карнавальных масках, гадалку нисколько не удивлял. Если так подумать, то она и сама перед каждым из них «носит маску». И только отрешённый от всего герой на карте предстаёт с истинным лицом.