Холодная дерзость: Отвергнутая Истинная

— О, благодарю, Магистр. Я предпочту пока осмотреть вашу прекраснейшую библиотеку, — улыбнулась Астра и картинно отвернулась от Антуана, словно совершенно о нём позабыла. — Но я вас внимательно слушаю. Пожалуйста, продолжайте.

А взглянуть в библиотеке было на что! Одни только украшенные корешки книг, обитые железом и золотом, инкрустированные драгоценностями и мерцающие магией, приковывали взгляд. Но что особенно удивляло — Астра могла прочесть названия. Она всматривалась в изящные завитки неведомого языка, однако слова и буквы сами всплывали в её сознании. Но ведь так не бывает…

— Как вам будет угодно, моя прекрасная госпожа. Итак, я приступаю. Вам грозит опасность!

— Опасность? — повторила девушка. Не смотря на напыщенную манеру речи Магистра и тот очевидный факт, что она сейчас в другом мире, куда её похитил без малого демон — пока ей вовсе не было страшно.

— О-о, не беспокойтесь, душа моя! Пока вы в стенах этого дома, а я подле вас — даже волос не упадёт с вашей головы! И всё же вы — иномирянка. В нашем мире гостьи из других миров не являются редкостью, однако существует пророчество, что подобным образом к нам однажды вернётся наша Богиня, и она не будет помнить, кто она и как важна для этого мира…

— И у вас, Магистр, есть основание полагать, что это я? — взглянула на него Астра. Его комплименты было приятно слушать, однако девушка не была из числа тех, кто любит одними ушами. Да и кто поверит в подобные байки? Тем не менее, она продолжила играть свою роль. — Признаюсь, слышать это очень лестно. Но я хотела спросить о другом: я понимаю, что вы мне говорите, и могу прочесть название книг… но я абсолютно точно не знаю языка, на котором они написаны! Как это работает?

— Ах, это… не стоит отвлекаться на такие мелочи, душа моя!

— И всё же, Магистр, мне интересно. Большое начинается с малого. Прошу, Антуан, мне правда хочется это понять… быть может тогда я начну понимать и всё остальное.

Магистр не сдержался, преисполнился ещё большей гордости, и уступил. Он выглядел мужественнее и благороднее самого мужественного и благородного мужчины, какого Астра только могла себе вообразить, напрягши всю свою фантазию. И именно это заставляло девушку держать его на расстоянии. Не верь улыбке прокурора и признанию в вечной верности магистра магии.

Антуан отошёл от стола и взглянул на ряды книг, придав себе задумчивый вид. Пока он собирался с мыслями, Астра обратила внимание, что всё это время Магистр стоял у стола, где не скопилось ни книг, ни документов, однако лежало лишь один листок. Письмо должно быть. И девушка, как бы невзначай, прошла рядом с тем местом, взглянув, о чём говорилось в послании.

— Это всё благодаря Магии, моя прекрасная леди. Непостижимой сущности, дарованной людям самими эльфами и её богиней, покинувшей мир давным-давно. Эльфийский народ ревностно стережёт свои секреты и делится ими весьма неохотно, но мы должны благодарить их за то, как они изменили наш мир. Магия облегчает жизнь в очень и очень многих мелочах… и именно поэтому я хочу защитить вас! Дело в том, что каждая иномирянка, попавшая в наши земли, обладает задатками магических сил. Иногда небольших, но иной раз грандиозных! И мне кажется, госпожа Астра, что вы — особенно одарены. Возможно именно по этой причине первосвященник Дельгадо вознамерился заполучить вас к себе!

Тут Астра не сдержалась и вздрогнула. Истовый мужчина, выйдя из себя, наверное, мог бы и одним ударом руки прихлопнуть её, как бабочку; а в прошлый раз он размахнулся на неё увесистой кадильницей! Всё же она девушка, и против грубой физической мощи бессильна. Об этом не стоит забывать — нужно быть умнее и проницательней, а не бросаться на рожон в надежде, что повезёт и её пожалеют.

Вот тебе и сказочный мир. Впрочем, она молодец, что никаких чудес не ожидала.

— Да-а, вижу, вы вспомнили его, — продолжил меж тем Антуан. — Дельгадо — страшный человек, но если вы будете держаться меня, я смогу вас огородить от него. Вы ни в чём не будете нуждаться…

— А тот, другой?! — перебила его Астра. — Эльф! Он остановил разъярённого первосвященника, когда тот поднял на меня руку.

Магистр похолодел, его голубые глаза поблекли, а кулаки сами сжались.

— Он пытался навредить вам?.. Каков мерзавец!.. — Антуан выглядел так, словно готов был взорваться. Но затем чуть успокоился. — Вас, моя дорогая, в бессознательном состоянии на своих руках принёс сюда лично Кронпринц Пресветлого Совета. Его имя Вафалэриан. Он… мой хороший знакомый, друг моего рода и спонсор моей магической академии. Однако, да будет вам известно, у него имеется нездоровый вкус к иномирянкам, и я бы рекомендовал держаться от него на расстоянии, моя госпожа.

«Можно подумать, у тебя вкус к иномирянкам исключительно здоровый», — усмехнулась про себя Астра, однако она уже достаточно вошла во вкус, чтобы подыграть Магистру. Девушка узнала пока ещё очень мало, но у неё уже складывалось впечатление, что её тут намерены делить между собой словно лакомый кусок торта с вишней. Что ж, если так, то местных ухажёров ожидает большой сюрприз.

— Я верю вам, магистр Антуан. Моё сердце подсказывает мне, что вы хороший человек. — Она опустила подбородок и взглянула в пол, изобразив смущение. Утёрла щёку, словно по ней скатилась одинокая слезинка, а ей не хотелось бы её показывать. — Но что же мы будем делать теперь?

— О-о, не беспокойтесь, я отвечу вам! — Антуан вытянулся и выпятил свою могучую грудь вперёд так, что казалось, он сейчас лопнет как надувной шарик. — Я устрою вас в свою магическую академию! Там мы сможем оценить ваш магический потенциал и взрастить его, к тому же там вы будете в безопасности, и ни один недоброжелатель не сможет незамеченным подобраться к вам. К тому же это само по себе самое престижное учебное заведение на всём континенте! Благородные семьи выстраиваются в очередь, чтобы пристроить туда своих…

— Да-да-да, Антуан, спасибо, я поняла, — улыбнулась Астра, прикусив губу, чтобы не рассмеяться. — Академия магии ведь не может оказаться менее претенциозна и прекрасна, чем её Магистр, ведь так? Давайте перейдём к следующей теме, здесь я уже дала своё согласие.

— М-м, к следующей теме, моя дорогая? — удивился мужчина. — Я в общем-то сказал всё, что хотел.

А разговоров-то было. Астра сделала для себя мысленную пометку, что Магистр из тех, кто долго запрягает, но быстро выдыхается… несмотря на всю его статность и необузданный вид.

— Тогда у меня к вам будет просьба, Магистр.

— Всё что только пожелаете!

— Мелочь на самом деле. Я привыкла вести дневник, и если у вас найдётся подходящая книга, перья и чернила, я была бы безмерно благодарна. Кроме того, если позволите, колоду карт.

— Колоду карт? — удивился Антуан.

— Да, люблю знаете ли раскладывать пасьянс, и если вы соблаговолите распорядиться…

— Ни слова больше, душа моя! Не знаю, что такое «пасьянс», но всё необходимое всенепременно будет доставлено в вашу комнату! — Магистр всё же взял себя в руки и поумерил свой пыл. — И да, считайте пока эту комнату своей. Вы вправе покидать её когда пожелаете, но я взял на себя смелость распорядится, чтобы слуги всегда присматривали за вами. Надеюсь, они не создадут вам неудобств. Что-нибудь ещё?