Холодная, хрупкая, нежная

– Конечно, если с детства держать её в изоляции, какое уж тут общение! А ты, папаша, с ней хоть раз разговаривал?

Живьём, а не с такой постной мордой, как обычо? Может,и проблем бы не было?!

– Хватит! – взвизгнула я, отпрянув назад,и закрыла уши руками.
– Хватит!

Под колени ткнулось кресло, упало,и я сама чудом е последовала за ним: оборотень успел среагировать и подхватить под локоть. Дёрнул к себе, крепко обнял. Но я упёрлась ладонями в его грудь,и выдохнула уже совсем беззвучно:

– Хватит...

– Прости, душа моя, – на речице прошептал Мир. Прижал мою голову к своему плечу, погладил по волосам. – Прости! – Губы прижались к виску, опаляя холодную кожу дыханием, царапая цепочкой тиары.

Я прерывисто вздохнула, всхлипнула. Но вместо того, чтобы оттолкнуть, попыталась вцепиться в плотную тань куртки на груди мужчины. Не получилось, ухватилась за застёжку и какую-то твёрдую накладку, опять всхлипнула, стискивая зубы и пытаясь не разрыдаться совсем уж отчаянно.

Великая Мать, как же стыдно…

К счастью, оба мужчины молчали. Если бы хоть один из них продолжил, я бы, наверное, сорвалась в безобразную истерику, но тишина, пусть и напряжённая, не провоцировала. А крепкие объятья Мира, его прикосновения, его тепло и рoдной, привычный запах – успокаивали. Я задышала глубже и ровнее, сумела разжать судорожно стиснутые пальцы, расслабила плечи.

– Извини, я… – пробормотала тихо.

– Тебе не за что извиняться, - поспешно оборвал мужчина. – Это я вспылил. В следующий раз постараюсь сдержаться в твоём присутствии, - с нервным смешком пообещал он. Я не удержалась от улыбки: похоже, не очень-то оборотень верил в собственную выдержку.

– Молодым оборотням именно в таких случаях прописывают лечение левруками?
– спросила, чтобы отвлечься от прежней темы на что-то простое и безобидное.

– Обычно в куда более тяжёлых, - отозвался Мир.
– Я же не стал бросаться с когтями и кулаками, и связывать не пришлось.

–  что, кого-то приходится?
– я немного отстранилась и подняла недоверчивый взгляд на мужчину.

– Молодые оборoтни бывают очень нестабильны, - пожал плечами тот. – Иногда в драку бросаются с полувзгляда.

Умение сдержаться в рамках словесной перепалки – признак зрелости.

– Я точно без тебя из комнаты не выйду! – пообещала, поёжившись.

– Ну не всё так трагично, ни один оборотень никогда не нападёт на женщину.

–  оборотница?
– спросила подозрительно.

– Мы всегда можем попросить убежища у Деда, у него спокойно, – полушутя предложил Миродар. – Ты ему понравилась, раз подарок сделал, он будет рад.

– Подарок! – опомнилась я. Заставила себя отстраниться от мужчины, насторожённо обернулась к отцу. Но тот, кажется, тоже взял себя в руки, снова сидел в кресле и задумчиво, c нечитаемым выражением лица наблюдал за нами.
– Вот, ваше величество. Он просил передать это вам. – Я достала из кармашка фигурку камака, подошла и положила на стол перед эльфом. – Сказал, что… в общем, что нужно его вам отдать.

– Кто – он? – взгляд императoра уткнулся в лежащую на столе фигурку, а выражение лица стало очень напряжёным, растерянным.

Или всё-таки испуганным?..

– Дед, - я неопределённо пожала плечами, в смятении наблюдая за отцом. Что такое он углядел в простой статуэтке?

–  Никто не знает, то это, он живёт в аномалии. На человеа похож, только слишком огромный и живёт уж очень давно.

– На человека?
– рассеянно переспросил эльф. Всё же справился с эмоциями, медленно протянул руку, осторожно коснулся чёрной спинки зверя кончиками пальцев – с таким видом, словно тот мог укусить.

– Да. Просто у него борода, а это только у людей бывает. Император всё же взял в руки фигурку, положил на ладонь.

– Значит, это была она… – пробормотал себе под нос.

– Кто – она?
– не удержалась я от вопроса.

Отец словно с трудом оторвал взгляд oт зверька, перевёл на меня. Нахмурился, как будто вообще забыл, что я стою рядом,и только сейчас увидел. Сжал камака в кулаке и неопределённо махнул свободной рукой.

– Сядь. Это не объяснить в двух словах.

Всё меньше понимая в происходящем – очень, невероятно редко император переходил на такой фамильярный тон, – я вернулась к Миродару. Тот успел поднять опрокинутое кресло и окончательно успокоиться, смотрел на эльфа с интересом и без видимой злости.

– Дед этот… – рассеянно проговорил отец, запнулся, помассировал двумя пальцами переносицу.
– пределёно не человек, хотя я и не знаю, почему он предпочитает именно это обличье. Почему он вообще там живёт.

Мы с Миродаром озадаченно переглянулись, я еще крепче вцепилась в ладонь оборотня. Даже когда император ругался с Миром, это выглядело не настoлько странно. А сейчас я просто его не узнавала – уставший, растерянный, смятенный. Одно дело демонстрировать собственный гнев, этого можно было от него ожидать, но бессилие?..

– Вы знаете, кто он?
– опять вспомнил о вежливости

Миродар.

– Догадываюсь, – эльф недовольно скривился.
– Его можно назвать богом. Наверное, это покровитель оборотней.

– У нас нет богов, – пренебрежительно фыркнул Мир.

– Мертворождённый? – ахнула я одновременно с ним

– Не поручусь, - качнул головой император.
– Это в наших легендах их создал именно этот бог, а кто на самом деле – остаётся только гадать. Ваши с ним отношения – это ваше личное дело, – обратился уе Миродару.
– Видимо, он тоже не очень-то доволен результатом работы, если даже облик избрал человеческий, – усмехнулся эльф, но признал: – Впрочем, может быть, это вовсе не ваш бог. В любом случае на этой вещи явный отпечаток божественной сущности, да и припомнить ту историю смертный не мог…

– Отпечаток божественной сущности? Как он вообще выглядит? Почему я не заметила ничего подобного?
– растерялась я. – Это ведь обычная поделка...

– Его вообще сложно разглядеть. С твоим даром ты, пожалуй,и не сумела бы, даже зная, что и где искать. Энергетическая структура искажена слишком незначительно. Эта… поделка что-то притягивает. Удачу, смерть, невезение, деньги, счастье, болезни – не угадаешь, надо знать точно. Но, наверное, что-то хорошее, если ты держала её при себе всю дорогу и ничего дурного не случилось.