Холодная, хрупкая, нежная

прав.

– Отец никогда не причинит мне зла, - уверенно возразила девушка.

– Только добро все понимают по-разному, - возразил ей.
– Судьбы обычно ломают именно из лучших побуждений, считая, что знают, что для кого лучше.

– А ты сейчас не этим занимаешься?
– со смешком поддразнил князь.

– Нет, мой сейчас двигают исключительно эгоистические соображения, - огрызнулся я, не разделив веселья. – Ами я никому не отдам и не хочу допускать даже возможности, чтобы её забрали силой.

Пришла очередь эльфийки успокаивающе гладить мои пальцы, глядя светло и тревожно.

– А великий князь, думаешь, не попытается?
– впервые за время разговора подал голос Нум, который сидел на столе, на собственной предназначенной для этого подушке.
– То, что он дал принцессу тебе под опеку, распоряжение временное – как дал,так и забрал. Он вполне может решить, что такое сокровище должно быть под рукой, а не принадлежать сопернику. Это мы знаем, что тебе его власть без надобности, а наш великий князь честолюбив и никогда не поверит, что ты этого качества начисто лишён. И, в отличие от тебя и эльфов, он в уязвимoсть и слабость мирэль может не поверить.

– Причём это как раз самый вероятный исход, - серьёзно поддержал отец. – од, конечно, встанет на твою сторону, но междоусобная свара – это последнее, что нам сейчас нужно.

– И чем ему помешает предварительный разговор с эльфами?

–  вcё же спросил я, хотя об ответе и сам догадывался.

– Одно дело – забрать покражу, которую умыкнули по его прямому приказу с одобрения всех князей, совсем другое – пытаться украсть мужнюю жену, взятую с одобрения её отца. Мечислав и рыпнуться не посмеет, его даже ближайшее окружение не поддержит.

– Я тебя понял, – мне оставалось только угрюмо кивнуть.

Как ни боялся везти куда-то Ами, но отец был прав чутьё это подтверждало.

– И не затягивай, - посоветовал князь. – Чем раньше ты отсюда улетишь,тем меньше шансов, чтo он успеет что-то заподозрить.

– Я тебя понял, – повторил нехотя.
– Мы пойдём.

Поднялся, потянул за собой Амирэль. Князь молча кивнул, но на пороге окликнул:

– Мир. Не дёргайся, всё будет хорошо, – напутствовал он серьёзно. Я благодарно склонил голову и вышел.

По дороге связался сначала со Златом с просьбой забрать от Деда гостей, а потом – с Гориславом, чтобы тихо и быстро собирал команду. ба явно удивились, но подробностей прямо сейчас не требовали.

Весь остаток пути до комнаты мы с эльфийкой проделали молча. Мне вообще не хотелось говорить и думать о том, что я сейчас делаю, а Ами то ли разделяла это настроение, то ли проявляла тактичность.

– Тебе нужна помощь в сборах?
– спросил, когда мы наконец добрались.

Эльфийка рассеянно качнула головой и вместо ответа подалась ближе ко мне, обняла за пояс, прижалась. Я крепко стиснул её в ответ, в последний момент сдержавшись и умерив силу.

– тец любит меня, он не сделает ничего плохого, - тихо проговорила Ами.

Вместо ответа я с мягким нажимом провёл ладoнью по спине девушки снизу вверх, до шеи, легко помассировал затылок.

Говорить по-прежнему избегал: боялся, что не сдержусь, вместо слов из горла слишком настойчиво рвался злой,тревожный рык. И сейчас, этими прикосновениями, стремился не столько приласкать эльфийку, сколько в очередной раз убедить себя в её реальности, успокоиться хоть

немного и постараться поверить сказанному. Потому что собственное чутьё заглушалось беспокойством и мрачными мыслями.

Да, мне сложно думать, что любящий отец будет так разговаривать с дочерью и вообще обречёт её на такую жизнь. Но, с другой стороны, я не политик,и бесконечно далёк от всего этого,и не представляю, как действовал бы на месте ушастого императора. К счастью, до сих пор мне не приходилось оказываться перед выбором между счастьем близких и благом всего народа,и я бы предпочёл, чтобы так оставалось впредь. Из меня толком и не пытались воспитать наследника – характер совсем неподходящий. Был бы еще старшим и единственным, может, отец взялся всерьёз, а так – быстрo махнул рукой. Есть же Белозар, отличный нос, которому и роль княжича по нраву.

Оставалось только поверить, что Ами действительно знает своего отца, а не обманывается на его счёт из-за собственной доброты и наивности.

Амирэль эва Каль-Нави

Очень странно было чувствовать себя почти спокойной, не считая лёгкого волнения от предстоящего возвращения, тогда ка Миродар откровенно нервничал. Никакие мутные мысли, как ни пыталась я думать о плохом, не сумели пошатнуть поразительную уверенность в будущем. На удивление обеспокoенной и встревоженной выглядела и Вита,и мне даже стало неловко за свою невозмутимость. Обычно окружающим приходилось успокаивать и поддерживать меня, а тут – я тщетно пыталась придумать, как передать мужчине хотя бы часть своего спокойствия и уверенности.

Сборы надолго не затянулись, я решила не брать много вещей: бельё, пара домашних комплектов, платье для встречи с императором и украшения к нему. Не забыла и подаренного Дедом камака.

По пути я ласково поглаживала ладонь оборотня, словно боявшегося выпустить мою руку, и с любопытством предвкушала возвращение на корабль. И даже предстоящий перелёт не волновал так, как обычно,и на борт я поднялась со спокойным сердцем.

Миновав холодное нутро оборотнического транспорта, мы, не задерживаясь, прошли в его большой трюм, где шагнули внутpь эльфийского корабля. Я не удержалась от улыбки, ощутив вокруг знакомые токи магии. Возникло ощущение, что корабль не просто рад нас видеть, а подрагивает от нетерпеия и cоскучился по космическим перелётам.

Прибыли мы сюда впятером. Смутно знакомый оборотень Милован взял мою сумку, чтобы отнести в комнату, туда же направились Вита с Гориславом, а мы с Миром прошли прямиком к нервному узлу, где располагались основные управляющие центры.

– Ваше высочество! – искренне обрадовались мне там.

Я улыбнулась команде в ответ, с любопытством разглядывая изменившихся эльфов. Все они находились на своих местах, все постарались привести себя в порядок, когда выбрались из аномалии, но на всех пребывание там сказалось примерно одинаково. Остриенные волосы, огрубевшая и обветренная кожа, необъяснимо другие взгляды.

Для моих сородичей нахождение в аномалии – серьёзное испытание, почти как для меня оказаться в космосе на корабле оборотней. Конечно, не настолько резко, и от такого нормальный эльф не погибнет, но впечатления исключительно неприятные и тяжёлые. Это как ослепнуть или лишиться руки: можно жить и без этого, но гораздо тpуднее. Да и физический труд без применения магии

– тоже новое впечатление. Пусть и не настолько, как думали посмеивающиеся над худощавыми эльфами оборотни: всё же физически наши мужчины достаточно сильны.