Холодная месть приятнее на вкус

Заливать уязвленное самолюбие спиртным - это ли поступок, достойный мужчины? Тем более, что уколы нанесены супругой. Это типичное поведение алкоголика, вот и все объяснение.

Сесть пьяным за руль после скандала с женой и отправиться к любовнице, чтобы в объятиях той найти утешение, - тоже отнюдь не свидетельство мужественности.

Отсюда все последующие события.

В бессильном бешенстве Андрей гнал как сумасшедший, не думая, что может столкнуться с другим автомобилем и пострадают ни в чем не повинные люди.

И доигрался.

А потом испугался ответственности, как бывало с ним всегда, и удрал.

Вначале пытался, подобно страусу, спрятать голову в песок, мол, ничего не случилось, у него всего лишь очередной приступ, сейчас он отлежится, придет в себя и, как ни в чем ни бывало, покатит дальше.

Если бы возле него не остановился пожилой водитель на "Жигулях", настойчиво расспрашивавший, не случилось ли аварии, и заметивший кровь на его лице, - Андрей бы вскоре встал, убедив себя, что ничего на дороге не произошло, и уехал.

Так он вел себя всегда: если ему не хотелось думать о чем-то неприятном, тревожащем, он старался об этом не вспоминать, сочинив для самого себя приемлемое оправдание.

Его многие считали слабовольным человеком, не только сестра. Положа руку на сердце, Андрей сознавал, что не пользуется уважением, и такое отношение заслуженно.

И тем не менее, он тешил себя надеждой, что ничем не хуже других, и придумывал моральные алиби - не хотелось выглядеть никчемным слабаком ни в собственных глазах, ни в глазах окружающих.

До сих пор ему удавалось сохранять хоть какое-то равновесие, создав для себя иллюзию, что все в его жизни более-менее гладко: получил хорошее образование, стал совладельцем фирмы, пусть и небольшой, но на его потребности хватает, есть материальные свидетельства вполне приличных достижений представителя среднего класса. Что ещё надо человеку для того, чтобы не роптать на судьбу?! С женой плохо живут, - так это не смертельно, все приятели лаются со своими половинами, а потом чихвостят их почем зря.

И вот теперь его устоявшийся мир под угрозой. И дело не только в том, что есть риск уголовного наказания, хотя и это не радует, но и в том, что если случившееся станет известно окружению, привычное равновесие нарушится.

Как и всем слабовольным натурам, подспудно ощущающим собственную неполноценность, Андрею было очень важно мнение окружающих. Осуждение разумеется, моральное, а не наказание за преступление, - было для него смерти подобно. Человек, в котором нет внутреннего стержня, держащийся лишь на внешних атрибутах, весьма болезненно реагирует на все, что задевает самолюбие и старается оградить себя от ударов по самому больному месту.

Утратить прежнее отношение окружающих - означает потерять свое лицо. А это моральная смерть.

После этого лучше не жить.

В дверь позвонили. Экономка направилась в прихожую, переступив через кота. Тот и не подумал прекратить забавы с понравившейся игрушкой - вряд ли новый гость предложит ему что-то поинтереснее.

Пришла Аллина массажистка, которую терпеть не могли и Толик, и сэр Персиваль. Первый - потому что она чересчур рьяно мяла кисть его обожаемой начальницы, да так, что та аж скрипела зубами от боли, а второй - потому что массажистка всегда выгоняла его комнаты, ссылаясь на аллергию.

"Разве может быть аллергия на таких красивых котов, как я?" безмолвно возмущался Перс, а Толик был с ним солидарен.

Выяснив, в какой палате лежит Лидия Анатольевна Шевцова, Андрей поднялся на третий этаж, прошел по коридору и открыл нужную дверь.

– Андрюша!
– обрадовалась сестра.
– А я уже начала беспокоиться.

– Приболел, - кратко ответил он.

– Ты ужасно выглядишь, - отметила она.
– Не надо было приходить, мог бы просто позвонить.

Андрей положил на тумбочку пакет с фруктами и присел на стоящий возле кровати стул.

– Как ты себя чувствуешь?

– Если честно - ужасно, - призналась Лидия.
– Упросила врача, чтобы мне кололи обезболивающие, но хватает всего на час-другой, а потом болит нестерпимо. Мне только что сделали укол, поэтому сейчас я не чувствую боли. Но долго валяться здесь не буду, выпишусь. Фирму нельзя оставлять без присмотра.

Андрей понял недосказанное - хоть они с сестрой и совладельцы, от него проку мало, все лежит на её плечах, а он компаньон лишь номинально. Задумав создать фирму, Лидия пригласила младшего брата - в то время он трудился на должности экономиста в заштатной организации, - надеясь, что способный Андрей поможет. Но его способности ограничивались умением выполнять чужие распоряжения, на самостоятельные решения он не годен - всю жизнь боялся ответственности.

"Я всегда жил за счет сестры...
– подумал Андрей.
– А потом посадил на её шею и свою жену. Но теперь я скину хотя бы одну ношу".

Лидия внимательно вгляделась в него и встревожилась:

– Андрюша, ты выпил?

– Совсем немножко, - соврал он.

– А вчера?

– Тоже чуть-чуть.

Она откинулась на подушку и вздохнула.

– Я вижу - ты чем-то очень расстроен. Из-за Вики?

– Нет.
– Андрей отвел взгляд и решил сменить тему: - Как же тебя так угораздило, Лидуль?

– Разозлилась очень на твою благоверную и дернула противень что есть силы, а он вывалился мне на ноги.

– Я её уже выгнал, больше она не будет трепать нервы ни мне, ни тебе.

– Как же тебе удалось от неё избавиться?

– Вытолкал из квартиры, вот и все.

– Она так просто не отвяжется. Не для того Вика тебя окрутила, чтобы так просто уйти.

– Я с ней разберусь, - пообещал он.
– Сегодня же отвезу все её вещи, заберу ключи от квартиры и подам на развод. Детей у нас нет, делить нечего.

– Что ж, все, что ни делается - к лучшему, - облегченно улыбнулась Лидия.

"Если бы..." - мысленно возразил Андрей.

– Куда щас двинем?
– спросил Толик, когда сеанс издевательства над его повелительницей закончился, и ненавистная массажистка ушла.

– К одной моей старой знакомой, - ответила Алла, направляясь в спальню и на ходу пояснив: - Пойду ломать голову, что надеть. На улице жарко?

– Страсть!
– коротко и емко охарактеризовал погоду Толик.

За квартал от своего дома Андрей заметил крупную надпись "Автосервис" над высокими железными воротами. Немного поколебавшись - слишком близко, сюда могут обратиться соседи, - он все же решился и въехал на территорию.