Холодная зона

— О, очень!

— В ваше время тоже уже была фирма Прада, не так ли?

— Точно, — кивнул Рей, — даже фильм такой был. Дьявол носит Прада.

— Ну продемонстрируй нам, Джин! — ласково произнес Ле. Девушка скинула легкие бретельки. Одним движением расстегнула и отбросила юбочку. Прошлась по комнате, танцуя. Рей зажмурился. Белье от Прада было почти невидимым на темных крутых ягодицах. Джин подошла к Ле, подтанцовывая. Тот одобрительно звонко хлопнул ее по круглой заднице.

— Садись, ешь.

Джин, так и не одевшись, подхватила буррито и сочно укусила.

— Сейчас я тебе объясню, дедуля, — Ле подхватил на вилку омлет, — Джин и Кео — они обе приехали из ЗР. И они точно знают, кто их папочка здесь. И если папочка не будет платить — девочкам придется ехать обратно, не так ли? Но девочки у нас умные. Дурочек мы не держим. Они умные, и поэтому будут делать то, что папочка скажет. И все будет хорошо. Вот именно поэтому, дед, никто уже давно не смотрит на сучек, выращенных в Федерации. Кому они нужны — себялюбивые уродки? Нет, если там деньги или титул — конечно. Жениться мы вынуждены. Нужно потомство из приличной семьи. А так… конечно, для меня или Рона не было бы проблемой переспать с любой девкой из Европы или Штатов. Но — плавали, знаем. Сегодня она на тебя смотрит влюбленными глазами — потому что ты герой, и потому что у тебя кошелек толстый. А как только ты с ней переспишь, начинаются претензии. Отношения, обязательства какие-то. Ее надо, видишь ли, понимать, лелеять, надо влезть к ней в голову и понять без слов, чего она хочет, а если не поймешь — губки бантиком и дуться, она тебя динамит, а как только что не по ней — к адвокату. А с нашими девочками все по-другому. Они понимают, что такое жизнь, и что такое мужчина, и они счастливы. Не так ли, Джин? — он приобнял подругу за плечи, властно положил ладонь на почти обнаженную грудь.

Джин искренне улыбнулась, ее глаза заблестели — как всегда, когда она смотрела на Ле.

— Что, скажешь, у вас было не так? — поинтересовался Рон.

— Так, — кивнул Рей, — все так же.

Так же ездили европейские богатые мужчины в Таиланд — спать с маленькими туземками, и привозили индиек, таек, африканок, счастливых уже тем, что отныне будут есть досыта. Покупали украинок и полек. Чего же не воспользоваться материальным преимуществом и не уговорить бедную девушку…

— Только у нас об этом не принято было говорить вслух, — добавил Рей.

После завтрака Леон загорелся.

— Знаешь что, дедуль? К черту салон. Здесь же граница недалеко. А что, если мы и твою личную жизнь устроим? Надо уже остепениться когда-то, как считаешь? Не все только по борделям бегать.

Рей сам не знал, почему согласился. Да, раньше он был не лучше. Правда, его постоянной подругой была все-таки независимая певица Дженни. Которой он не платил.

Но он был не лучше. И все-таки сейчас у него не было ни малейшего желания заводить послушную, как собачка, красивую девочку.

Ягодицы Джин, полоска стразов между буйными полушариями, все еще волновали его — только вспомнишь, темнеет в глазах.

Но он покорился Ле. Ему всегда было интересно, как устроен мир — что это, черт возьми, за Зона Развития такая? Как у них там?

Джип шел около двух часов, иногда скользя над магнитными полосами. В древние времена полдня ехали бы по тускло-желтой техасской прерии, по пыльной дороге. Все ближе и четче была видна двухметровая Стена, ощетинившаяся вверху рядами колючей проволоки.

Девушек с собой не взяли, они радостно побежали заниматься шоппингом — это древнее женское развлечение теперь, как видно, тоже заиграло новыми красками. Ле и Рон разглагольствовали в основном о вчерашней игре. Рей заскучал.

— Но ты заметил, защитники у зеленых? Никакого драйва.

— Седьмой трусоват. На обманку пошел сознательно.

— А по-моему, глупость.

Геймеры замолчали.

— Не понимаю, — сказал Рей, — все-таки почему эта ваша игра так популярна? Ведь даже футбол в наше время… ну да, тоже очень популярен. Но не так!

— Да это несложно понять, — махнул рукой Ле, — идеальное решение второй основной потребности.

— Это какой?

— Зрелищ. Хлеба и зрелищ — это нужно было массам во все времена, гениальная формула римлян. Без зрелищ система не выдержит, нужны качественные и постоянные зрелища. У нас слишком сложные мозги, даже у самых тупых сапиенсов — их надо постоянно чем-то занимать, иначе сапиенс свихнется. А Турнир — идеальное зрелище, — пояснил Ле. Внучатый племянник был склонен к философствованию. Собственно говоря, он закончил философский факультет, как недавно с удивлением узнал Рей.

— Почему же идеальное? — спросил он.

— В ваше время было установлено, что человеку массы необходим регулярный легкий стресс — это обусловлено филогенетически… пардон, я имею в виду, память предков. Человечество живет цивилизованно совсем недавно, до этого мы десятки тысяч лет бегали по джунглям от диких зверей и сами охотились. Нам необходимы отрицательные эмоции, страх, ужас, гнев, злоба, агрессия. Но как осуществить эту потребность в условиях нормальной цивилизации? Спорт — это не то, он недостаточно кровав. Обрати внимание, даже футбол в ваше время был довольно агрессивным, футболисты то и дело переходили к рукопашной, получали повреждения. Это увеличивало зрелищность игры.

— Компьютерные игры? — предположил Рей, — в наше время было много кровавых жестоких игр, их еще пытались запретить, дескать, они развивают агрессию у подростков.

— На самом деле — помогают сублимировать агрессивность, — подхватил Ле, — но игр тоже недостаточно — человек понимает, что это происходит не в реале. Что он не живых людей крошит пачками. В том-то и дело, что нам необходимо солененькое. Чтобы кровь, кишки, и чтобы мы знали — понимаешь, знали! — что это на самом деле живые люди! Журналисты, конечно, отчасти в этом помогают. Но в наше время уже нет войн. Мы в определенном смысле достигли идеала. Все страны сотрудничают друг с другом, все хорошо, террористов… ну почти нет. Изредка бывают. Политические экстремисты все под контролем, уличных стычек не бывает.

— Как в раю живем, — добавил Рон.

— Именно! А вот Турнир эту функцию выполняет идеально. Идеальная игра. Гибнут немногие, смертность обычная для любого экстремального вида спорта. А вот кровь льется почти каждый раз, переломы, травмы, ранения — геймеров-то лечат, медицина у нас прекрасная, но людям достаточно, чтобы сублимировать агрессивность. Убить кого-то или просто расквасить нос до крови — это почти одно и то же для гормонов. Это заменяет и патриотический накал — знаешь, как раньше гордились армией. Тем более, что есть национальные команды, есть партийные. Чувство единения, чувство локтя. Гордость за свою нацию или партию. И в то же время можно ничем не жертвовать — посмотрел игру, купил символику своей команды и пошел домой кофе пить. Турнир нам заменил все — войны, спорт, политику.

— Не знаю, — Рей помотал головой, — ну войны, ладно, не нужны. Это хорошо, что заменил. Спорт… Ладно, турнир — тоже спорт. Но политика… Разве же это можно назвать демократией, когда не люди выбирают правительство, а все решает игра команд? Что-то искусственное…

— Да наоборот, это самое естественное! — фыркнул Рон, — а как в Средние века многое в политике определялось на рыцарских турнирах?

— Демократия! — саркастически провозгласил Ле, — Дед проповедует нам демократию! Уж не в том ли эта демократия заключалась, чтобы массы сходили раз в четыре года на избирательные участки и поставили крестики против имен совершенно незнакомых им кандидатов, из партий, чьи программы они никогда не читали и даже не собирались! Вот уж воистину торжество народовластия! Дедуль, ты вспомни — а разве победа на выборах тогда не определялась тем, сколько бабла может выделить партия на свою рекламу?