Холодная зона

Рей ничего не ответил. Сжав зубы, прошел мимо Кунца в подъезд. Гаджет проскрипел о том, что «нежелательно общаться с негативно настроенными людьми».

Значит, вот так оно здесь бывает. С актерскими интонациями голос в ухе вещал о позитивном настрое. Рей хлопнул по сенсору. Дверь даже не думала реагировать — сенсор у него был какой-то придурковатый. Рей несколько раз провел ладонью над пластинкой. Наконец дверь отползла в сторону.

Рей сорвал наушник. Ничуть не смутившись, голос продолжил лекцию громко, прямо из комма.

— …по утрам следует выпивать стакан холодной воды мелкими глотками, затем глубоко вдохнуть, представляя себе, как прана, энергия бодрой, счастливой жизни входит в вас, наполняя каждую клеточку…

Рей деактивировал комм.

Тотчас экран на стене вспыхнул.

— Предупреждаем вас, — произнес другой голос, ниже, суше и строже, — что невыполнение требований программы социализации может привести к финансовым санкциям.

Рей нашел в стене распределитель и с силой опустил рычажок. Вот так. Никакого тока.

Да, конечно, санкции — это плохо, но ведь от пары часов ничего не случится? Рей стал ходить большими шагами из одного угла в другой. Ему надо побыть одному!

Что делать? Он долго так не выдержит. Может быть, поехать в какую-нибудь Зону Развития?

Рей остановился. Подошел к окну. Впервые пришла ему эта мысль — или уже появлялась раньше? Почему она кажется такой знакомой?

Он мысленно перебирал возможности. В ЗР плохо. Он вспоминал Техас — голод, бандиты… Да, но там ведь нет «поводка»!

Вот так это и случается, подумал он. А я еще гордился, что не оскотинел, как Кунц, не дошел до его уровня. Да, я пока не стал таким.

Видимо, так здесь и бывает с базис-гражданами. Это последняя стадия. Они контролируют тебя все сильнее и сильнее, а работы все нет и нет. И в итоге ты ломаешься. Тут не то, что депрессия или алкоголизм — тут шизофрения наступит! Рея прошиб холодный пот — он понял, как близок к безумию. Поэтому здесь так много психиатрических клиник и пациентов.

«Полежишь пару месяцев в году — и все дела!»

С минуту Рей катал в голове эту мысль, как шарик. Полежать — и все дела? И его оставят в покое, не будут заставлять «социализироваться», он может гулять и отдыхать целыми днями, и пособие будут платить? В принципе, симулировать депрессию нетрудно.

Но ведь они будут лечить! Рей вспомнил Беату — расплывшуюся, полную тетку, с вечно сонным выражением лица. Он этого хочет? В молодости Рей пробовал разные вещества, колеса тоже. Но сейчас как-то нет желания экспериментировать. Да и что с ним сделают в больнице — если в собственной квартире почти до безумия довели?

«Нас, как инвалидов, не трогают». Но ведь они — и вправду инвалиды.

Нет уж, лучше в ЗР. Может быть, например, в Восточной Европе не так все ужасно, как в Мексике? Ну да, голод… Но как-то же люди там тоже живут! Он молодой, здоровый мужчина, грамотный — неужели он не пробьется?

Наверное, это дико, но лучше уж страдать по-человечески — голодать, терпеть лишения — чем жить вроде бы и благополучно, но с адом под черепушкой. Согласится ли нищий из ЗР променять свою несчастную жизнь — на безумие? На психическую болезнь? Да, они все рвутся сюда — но понимают ли они, что их здесь ждет?

«Собственно, — подумал Рей, — нет нужды ехать в ЗР и даже голодать. Можно просто уйти из квартиры. Не платить за нее».

Без квартиры, без интернета. Питаться можно бесплатными пакетами и даже немного попрошайничать на улицах.

Мысль о голоде так взволновала Рея, что он немедленно пошел на кухню и разогрел сухой пакет «китайская лапша».

Затем подключил ток и активировал комм. И сидя с пакетом перед экраном, стал просматривать новости. Это программа социализации ему разрешила.

Через некоторое время Рей научился жить с поводком.

Вначале было тяжело. Но все же он не решился бросить все и уйти на улицу. А потом Рей выяснил, что хваленый искусственный интеллект программы все же значительно слабее интеллекта естественного, человеческого.

Чтобы загрузить программу, достаточно произнести несколько фраз, свидетельствующих о депрессивном настроении и «пассивной жизненной позиции». Поводок тут же клевал на эти фразы и начинал под бодрую музыку внушать Рею, как правильно жить — но Рей научился не обращать на внушения никакого внимания. Иногда он скептически отвечал программе, а пока она «думала», как отреагировать, успевал кинуть в тележку пивка или хлебнуть из горлышка.

Во многом, правда, приходилось слушаться программы. Это было мучительно — но не страшнее, чем в школе, где в конце концов тебе тоже предписывают — иди туда, смотри сюда, сиди там. Но можно отпроситься в туалет и сбежать с урока. Рей послушно пил воду, гулял, делал гимнастику, искал работу, лекции поводка он научился не слушать, прокручивая в это время в голове что-то свое. За это поводок разрешал ему и некоторое свободное время.

К сожалению, все онлайн-игры и развлекаловку поводок отключал, и тут Рей ничего не мог поделать. Но некоторые интерэки и фильмы считались полезными — например, ток-шоу «Как правильно?», «Глас закона», позволялось также смотреть матчи флаг-турнира. Но особенно ценила программа фильмы и шоу на политические и исторические темы — например, о колд-зоне или о прошлом, довоенном мире.

Правда, Рея в исторических передачах многое удивляло. Оказалось, что главным и самым страшным врагом человечества в его время была Северная Корея. А он думал, что все-таки русские! Но оказывается, это маленькая, но злобная Северная Корея готовила каких-то сверхсолдат, биологическое оружие и собиралась завоевать весь мир. Русские им, впрочем, тоже помогали. Рею казалось, что все было как-то по-другому — но точно он не помнил, да никогда и не интересовался политикой. Много было и фильмов про сталинизм, про то, как Сталин помог прийти к власти Гитлеру, и вместе с ним они завоевали Европу и собирались захватить весь мир.

Но еще чаще Рей смотрел фильмы и даже документальные передачи про колд-зону. Смелые журналисты пробирались туда, а кроме того, оттуда вырывались редкие счастливцы, которые рассказывали какие-то невероятные ужасы. Там фигурировали подземные тюрьмы, обитатели которых десятилетиями не видели света, расстрелы за каждый неподобающий взгляд, организованный голод, целые страны, превращенный в один сплошной концлагерь, коммунистическая идеология, разрезание людей заживо на куски, скармливание их монстрам-мутантам, фантастические пытки, от описания которых Рея мутило, людоедство, публичные дома для партийных бонз и преследование гомосексуалистов. Показывали ужасающие кадры. Однажды Рей увидел тела мертвых индийских детей, разорванных буквально на куски собаками, которыми их затравили — за то, что дети в школе выразили сомнение в правильности коммунистической доктрины. Ошметки тел выглядели настолько жутко и натурально, что Рея затошнило, и он кое-как доплелся до ванной и рухнул у фаянсового друга. Впрочем, возможно, тут была виновато вчерашнее мясо, которое он взял по дешевке с рук у Альди. И то, что разорванные тела детей чем-то напоминали это мясо. Эта мысль вызвала наконец рвоту. Рей проблевался.