Холодное солнце Валиана

Ленд застал чёрного дракона расхаживающим взад вперёд по комнате. Вид Демина немного напугал Ленда. Бирюзовые глаза чёрного дракона заливала темнота, густые щупальца тумана вились вокруг его рук.

— Как ты мог так поступить? — прокричал Демиан, не дав Ленду произнести ни звука. Лицо чёрного дракона исказилось от боли и отвращения. — Как ты мог убить Злата!

— Я его не убивал… — Ленд попытался всё объяснить.

— Я видел тело! — Демиан смотрел не него с таким презрением и отвращением, что становилось жутко. — Он воспитывал тебя, учил. Да, он заменил тебе отца! Как можно было настолько выйти из себя?

— Он жив, просто спит, я должен был спасти его от Райана. Синий дракон взбесился, он… — растерянно проговорил Ленд. Он никак не ожидал, что Демиан способен поверить в подобную глупость.

— Теперь Райан виноват? Зачем ему это? Они со Златом даже знакомы не были. Это ты постоянно ссорился с золотым драконом. Это ты в последнее время неуправляем! Сначала подрался с Редом. Потом что-то не поделил с Айреном. Но это… — Демиан схватился руками за голову.

— Райан напал на нас со Златом и попытался убить моего наставника… — более строгим голосом проговорил Ленд. Он чувствовал, как закипает злость. Демиан ему не верил, и от этого сердце обливалось кровью.

— Хватит врать! — закричал Демиан. Щупальца тумана, окружавшие тело мужчины, стали толще, руки у него дрожали. — Райан мне всё рассказал и смог доказать правдивость своих слов. Ведьма, залечивающая его раны, подтвердила, что он подвергся магической атаке…

— Магдалина? — язвительно произнёс Ленд.

— Летиция, — ответил Демиан.

«Вот же, блин, подговорили ещё одну ведьму, я этого не учёл!» — с сожалением подумал Ленд. Обида зрела в душе, вытесняя здравый смысл.

— Ты хочешь видеть во мне злодея? — Ленд не говорил, он выплёвывал каждое слово! — Тогда я буду злодеем. Хорошо, если тебе так проще: думай, что я его убил. Я оправдываться не собираюсь. Верь Райану, это твоё право.

«А когда я приведу живого Злата, ты будешь просить у меня прощение за каждое грубо сказанное слово, дорогой братец! Тело, если они уничтожили тело…» — от мыслей, хороводом пронёсшихся в голове, озноб пробежал по коже.

— Теперь мы будем общаться с тобой по-другому. Если я пойму, что вреда от тебя больше, чем пользы. Я убью тебя. Говорю об этом прямо. Ты понял меня, Ленд? — Демиан смотрел на него пустым холодным взглядом. Чёрный дракон смог немного взять себя в руки, впервые за долгое время он позволил себе так явно демонстрировать эмоции.

— Я тебя понял, — ответил Ленд, и его губы непроизвольно растянулись в широкой неискренней улыбке. Душу рвало на части от гнева, боли и обиды. Ныло и требовало отдыха избитое и истерзанное тело. От слабости кружилась голова.

— Что вы сделали с телом? — Ленд боялся услышать ответ.

— Будто тебе есть до этого дело! — в голосе Демиана сквозили боль и презрение.

— Если спрашиваю, значит, есть! — с раздражением в голосе воскликнул Ленд.

— Оставили в пещере… — коротко ответил Демиан и отвернулся.

«Слава Матери Земле, тело они не тронули!» — зелёному дракону показалось, что с его плеч свалилась невероятная тяжесть.

Не говоря больше ни слова, Ленд вышел из комнаты. Оказалось, что он находился без сознания много часов. Настало раннее утро следующего дня. Он наведался на кухню и как следует подкрепился. Когда силы немного восстановились, переместился в самую гущу леса и забрал энергию у Матери Земли, губя деревья и иссушая почву.

Ленду пришлось вернуться в замок, чтобы повторить обратные аксельванты, отменяющие действие прошлого ритуала. Дракон помнил их хорошо, но всё равно боялся совершить ошибку. На кону стояла жизнь его наставника.

Громкий стук в дверь заставил Ленда подпрыгнуть на месте. Барабанили настойчиво и требовательно. Сердце в груди заныло, плохое предчувствие зародилось в душе. Зелёный дракон махнул рукой, пуская посетителя в комнату. На пороге стоял перепуганный слуга.

— Господин Ленд, вас ожидают в холле. Нас нашли. Армия короля двинулась на Драконий город, нужно срочно проводить ритуал, — запинаясь, проговорил мужчина.

«Не успел! Я не успел» — билась и кричала отчаянная и страшная мысль.

Глава 1. Валиан

Забытьё, тягучее, липкое, опутывающее невидимыми, но прочными сетями, никак не хотело отпускать. Оно шептало, убаюкивало, уговаривало остаться ещё хотя бы на мгновение. Но сознание упорно стремилось на свободу, всплывало на поверхность из тёмных, лишённых жизни глубин. Сначала появились звуки. Отдалённые, размытые, неясные. Шелестел ветер, пели птицы, потрескивал разгорающийся костёр. Потом возникли запахи, резкие, пленительные, сладостные. Горьковатый аромат костра смешался с нежным и сочным благоуханием молодой травы, тяжёлым и терпким духом плодородной земли, и лёгким букетом незнакомых цветов. Сквозь плотно сомкнутые веки пробивался яркий свет. Мария лежала на чём-то твёрдом, было неудобно, тело затекло и требовало движения. Огонь в крови бурлил, тянулся к полыхающему поблизости костру, желая пополнить запасы энергии.

Девушка открыла глаза и тут же зажмурилась от яркого, слепящего солнечного света.

— Ещё одна проснулась! — раздался весёлый голос Ленда.

Мария наконец-то разлепила не желавшие открываться веки и осторожно поднялась на ноги.

Они находились на огромной, заросшей высокой травой поляне, со всех сторон окружённой лесом. Надежда по-прежнему лежала поблизости, ещё не придя в сознание. В одолении, на лишённом растительности клочке земли, рядом с большим костром стояли Ленд, Миргон и Виктория.

— Раньше здесь располагался Драконий город, — проговорил зелёный дракон улыбаясь. — Ткань реальности в этом месте достаточно тонкая, вот ритуал и забросил нас сюда.

— Здесь так тихо, — проговорила Виктория. Девушка выглядела бодрой и отдохнувшей.

— Ближайшие поселения далеко, вокруг только лес. Мы специально искали для города такое уединённое место, — ответил Ленд.

— А нас не схватят? — проговорил Миргон, озираясь по сторонам.

— Сомневаюсь, после ритуала прошло много времени, вряд ли за этим местом следят, — Ленд пожал плечами. — Я не ощущаю постороннего присутствия.

— Это я, кстати, для тебя подготовил, — дракон указал на большой полыхающий костёр.

— Да, силы мне сейчас пригодятся, чувствую себя скверно, — Мария подошла поближе и протянула руки к полыхающему пламени. Огонь отозвался на её зов, закружился, устремляясь к телу. Ленд аккуратно убрал травинки, что запутались в волнистых волосах красной королевы, но она, кажется, этого даже не заметила. Сейчас для Марии не существовало ничего, кроме её родной стихии.

— Дождёмся, пока всё очнутся, немного восполним силы и отправимся в пещеру к золотому дракону, надеюсь, что ещё не поздно, — с грустью в голосе проговорил Ленд и закусил нижнюю губу. На лице его отразилось волнение и плохо скрываемый страх.