Холодное солнце Валиана

— Раньше в пещере было очень красиво, но без дара Матери Жизни и должного ухода, всё погибло, — словно прочитав её мысли, проговорил Ленд.

— Так всё-таки, что случилось с золотым драконом? — наконец спросила Мария.

— Это долгая история, я обязательно расскажу, только не сейчас, — Ленд рассеянно улыбнулся.

Тем временем они выбрались из тоннеля. Около входа в пещеру действительно находилась небольшая, но ровная площадка. Вид отсюда открывался просто невероятный. Внизу у подножья гор, простирались яркие зелёные леса. А дальше, поблёскивая в лучах огромного чужого солнца, лежало бесконечное море. Небольшие ленивые волны, пенясь, набегали на каменистый берег. Голубое небо, на котором сейчас не проплывало ни облачка, отражалось в водной глади, как в зеркале. Мария невольно залюбовалось этим невероятным, диковинным видом.

— Какой же этот мир красивый! — не скрывая восторга в голосе, проговорила девушка.

— Твой мир тоже красивый, просто, Миргон прав, люди его не берегут. Но мы это исправим. И будет так же. За этим мы отправились сюда, — ответил Ленд раздеваясь.

— Ты считаешь, что мы поступаем правильно? — щурясь от яркого света, спросила Мария.

— Сложно сказать, просто у каждого своё правильно. Но мы делаем так, чтобы стало лучше большинству живых существ, — дракон аккуратно сложил одежду у входа в пещеру. Солнечные лучи заиграли на его светлой обнажённой коже.

Ленд широко расставил ноги и развёл руки в стороны, словно хотел обнять весь окружающий мир. Тело его засветилось ярким зелёным светом, контуры стали размываться. Оно росло, увеличивалось в размерах. И вскоре на площадке вместо молодого мужчины появился большой зелёный дракон. У него оказалось гибкое, стройное, изящное тело. Большую голову с удлинённой мордой украшали аккуратные загнутые рога. Вдоль позвоночника тянулись острые шипы. Зелёная чешуя переливалась и блестела на солнце, казалось, что она состояла из драгоценных камней. Дракон расправил широкие перепончатые крылья и тряхнул головой. Глаза его сощурились, он посмотрел на девушку и подмигнул ей.

Мария затаила дыхание, не в силах отвести глаз от такого невиданного зрелища. Нет, она не испугалась. Дракон заворожил и пленил её своей красотой, изяществом и неповторимостью. Она понимала, что стала свидетелем настоящего чуда. Где-то глубоко в душе красная королева чувствовала, что Ленд, в каком теле он бы не находился, никогда не причинит ей вреда. Подойдя к дракону, Мария протянула руку, пытаясь его коснуться. Ленд наклонил голову и уткнулся носом в ладонь красной королевы.

Мария провела рукой по шершавым чешуйкам, на ощупь они оказались прохладными. Затем приблизилась и прислонилась лицом к огромной морде дракона. От него пахло так знакомо — мятой, цветами и свежескошенной травой. Тёплое дыхание убаюкивало и согревало. Так они и стояли какое-то время. Девушка и дракон. Марии не могла найти в себе силы разорвать эти странные объятия, хотелось вечно прикасаться к невиданному чуду природы, но она понимала: Ленду надо лететь. Красная королева отстранилась и отошла в сторону. Ленд кивнул, и, казалось, даже улыбнулся, насколько это было возможно, пастью, полной острых зубов. Затем оттолкнулся когтистыми лапами и взмыл в небо. Мария внимательно следила за его полётом. Когда дракон скрылся из поля её видимости, она опустилась на землю и прислонилась к каменной стене. Нагретая солнцем поверхность щедро делилась теплом. Идти внутрь не хотелось. «Я подожду его здесь, и мы вернёмся вместе!» — приняла решение девушка. И стала любоваться красотой окружающего её мира.

Глава 2. В драконьем городе

Демиан ещё раз окинул собравшихся внимательным взглядом. Оксана сгорала от нетерпения, победная улыбка, которую женщина и не пыталась скрыть, широко растянула её губы. Бирюзовые глаза блестели. Она то и дело касалась ожерелья, скользила тонкими, гибкими пальцами по гладкой поверхности камней душ. Марина пребывала в унылом спокойствии. Сосредоточенная, гордая, немного отстранённая, казалось, всё происходящее её совершенно не интересовало. Райан от нетерпения потирал руки. Синие глаза метались от одного собеседника к другому, в них горел живой интерес.

— Я разговаривал с надёжными людьми, в том месте, где предположительно скрываются волки, есть заброшенные строения, — продолжил рассказывать чёрный дракон. — Вас довезут, но большую часть пути по лесу придётся пройти пешком. Оборотни не должны услышать механизмы. Обереги, которые изготовила Амира, скроют ваш запах и позволят подобраться как можно ближе. Артефакты, оставленные Лендом, укажут направление. Идти нужно днём, пока волки слабые и не смогут оказать особого сопротивления или сбежать.

— Можно полететь и напасть с воздуха, — предложил Райан.

— Нет, — холодно ответил Демиан.

— А я бы полетала на спине у дракона! — с усмешкой проговорила Оксана и окинула Райана оценивающим взглядом.

— Ещё успеешь, — со вздохом ответил Демиан. — Мы должны быть незаметными. У нас и так проблем достаточно.

— Уже и помечтать нельзя? — Райан сложил руки на груди. — Я скучаю по небу и полётам. Но не хочу, как Ред, кружить над замком. Словно зверь в клетке, никуда за пределы Драконьего города.

— Кстати, из-за чего вы подрались? — спросила Оксана. — Чем ты не угодил красному дракону?

— Попал под горячую руку, — Райан неуверенно пожал плечами. Тёплая улыбка коснулась его губ. — Просто Ред, он такой, плохо контролирует свои эмоции, если дракон начинает брать верх…

— Давайте вернёмся к делу, обсудить Редерика сможете по дороге, — прервал их Демиан. — В такое тяжёлое для города время я остаюсь здесь всего лишь с двумя драконами. Необходимо, чтобы вы вернулись как можно быстрее. Но от оборотней необходимо избавиться, пока Барвин не набрался сил. Если Ленд не ошибся, и Агата всё ещё цела, вы должны вернуть её домой. Райан, ты с ней знаком, а значит, отвечаешь за волчицу головой. Проследи, чтобы девчонки её случайно не убили.

— А остальных можно убивать? — спросила Оксана, хищно улыбаясь. — Барвин мой. Я долго ждала этого момента.

Из коридора донеслись торопливые шаги и громкие голоса. Дверь в комнату Демиана распахнулась, красивый молодой человек вбежал внутрь. За ним, задыхаясь и кряхтя, ввалился Пётр Сергеевич и женщина со светлыми волнистыми волосами.

— Простите, господин Демиан, я не смог его задержать! — сразу стал оправдаться управляющий.

— Я пойду с вами, я должен выручить сестру! — устремив на Демиана жёлтые глаза, проговорил молодой оборотень.

— Андрес, что ты такое выдумал! Мало бед на наши головы! — воскликнула женщина и схватила молодого человека за руку.

— Мама, пожалуйста, не устраивай сцен! — воскликнул оборотень вырываясь. На его красивом, женственном лице была написана решимость.

— Я не потеряю ещё одного ребёнка! — строго сказала волчица, её жёлтые глаза светились.

— Демиан, прошу, я должен отправиться с вами, — с жаром в голосе произнёс Андрес, запуская пальцы в длинные каштановые волосы. — Я устал от опеки, я давно не ребёнок. Как мне стать достойным волком и в будущем возглавить стаю, если меня оберегают, словно я нежная девица.

— Демин, пожалуйста, не бери его с собой! — воскликнула волчица и с надеждой посмотрела на чёрного дракона.

— Андрес, Карделия, я обещал Грегору, что не буду вмешиваться в дела стаи. Вы должны решить самостоятельно, присоединится ли к нам Андрес или нет, — спокойным голосом проговорил Демиан. Привычная маска скрыла от окружающих эмоции. Но в душе чёрный дракон сгорал от раздражения и нетерпения.

— Я могу решить, я не давала слово не вмешиваться! — хищно улыбаясь, произнесла Оксана. Все взгляды тут же устремились на неё. — Парень пойдёт с нами, если так этого хочет. Я беру молодого волка с собой. Он хорошо знает повадки стаи и может оказаться нам полезен. Да и не дело это, чтобы такой большой мальчик сидел под замком, словно красна девица.