Холодные саги

Признаться, северные фермеры-нефермеры не были шокированы видом Вольво. Большинство из них только хмыкнули, мол, чего только в этих ваших городах не придумают. Один настолько равнодушно отнесся к секретам его спасителей, что в ответ показал свое изобретение, приговаривая «и это секреты, пф» – ложку, на конце которой были зубья, точно у вилки. Ложка-вилка!

В будущем он станет одним из ведущих учёных вольвикингов.

Мало-помалу, корабли начали отплывать в сторону британских берегов. Вольвикинги, взявшие к себе на борт всех отшельников (ну и ворчали они!), вернулись в Англию только через полгода. Фермеры потихоньку находили себе подходящие земли, дружились с местным населением и овечками. Все было хорошо за исключением одной маленькой проблемы: война все шла!

Несколько напряженных лет вольвикинги пытались найти почву для примирения врагов. Фермеры же роптали – жить здесь было опаснее, чем им обещали. Понемногу боевой накал начал сходить на нет, и все наконец успокоились и согласились делить территории. На скандинавской половине – своё право и традиции, и у англичан своё. Но все понимали шаткость союза. Многие были готовы рискнуть, но было немало тех, кому безопасность семьи была важнее. Вольвикинги с горечью признали, что английские земли подойдут не каждому, а потому решили искать что-то получше.

К счастью, как раз в это время появились первые поселения на острове, расположенном на северо-западе (сверху и слева) от Британии. Туда уже начали стекаться скандинавы, недовольные своими королями. Ходили слухи, что остров относительно теплый, большой и зеленый; там никто не живет, а рыбы хватит на сотни и даже тысячи семей! Разведчики наших вольвикингов, не участвовавшие в делах английских, уже успели сплавать сюда. Оказалось, что все так и есть! Разве что название смущает.

Ну какая же это «Ледяная страна» (в переводе – Исландия)?

Так, часть вольвикингов и англичан перебираются на этот остров. Жили там северяне самые разные, но объединяло их одно: им надоели правители и войны. Поэтому все единогласно решили отречься от родов и титулов, решать все вместе и жить мирно. Сага умалчивает о роли вольвикингов в принятии подобного решения, но учитывая, что столетие спустя там появился свой тинг… Впрочем, это уже другая история.

Вольвикингам здесь было очень комфортно! Поселенцы сразу начали подозревать, что вольвикинги не так просты – их технологии и советы заметно упростили ежедневный быт всех островитян. Но они относились к их тайнам с пониманием, так что селиться можно было без опаски.

В то же время, скальды вольвикингов уже давненько как планировали написать историю Скандинавии. А раз в Исландию приплывали все-все отовсюду-отовсюду, она стала замечательным местом для создания саг. Не одно столетие ушло на тщательный опрос исландцев об их прошлом и настоящем, но это того стоило: без саг мы бы ничего не знали о древних датчанах, шведах, норвежцах, ну и, разумеется, самих жителей не такого и ледяного острова.

Ладно, хватит о будущем. Вольвикинги нашли свою тихую гавань, где можно полноценно жить. Или отдыхать летом, если ты счастлив обитать у реки Гёта-Эльв.

Не подумайте, что жить здесь было очень легко. Вовсе нет! Зима была мягкая, да, но это все равно зима. Помимо этого, на острове грозно возвышались десятки вулканов, и это на таком-то кусочке территории – страшновато.

Влюбленные в Исландию вольвикинги уезжать отсюда не собирались. Поэтому, одной тихой зимней ночью, они тихонько сели в Вольво (предварительно вымыв их тряпочкой) и поехали исследовать остров. Вдруг подвернется что-то полезное?

Нефи и Асбьёрг были одними из тех, кто собирался найти ответ на этот вопрос.

– Нефи? – обратилась к нему Асбьёрг, только они выехали из поселения. Лишь шум машины напоминал о том, что они едут куда-то и по чему-то, а не летят в глубинах космоса, без шума и цели.

– М-м-м?

– Ты в курсе, что наши родители вместе плавали в Ирландию? Тогда, в Первый поход.

– Да, конечно! Говорят, они были неразлучны как брат и сестра. Потом они нашли себе вторых половинок, но всё равно построили дома друг напротив друга – отсюда и наша дружба.

– Ага! – мечтательно вздохнула Асбьёрг, – Я так давно не точила свой топор…

– Я вообще не помню, где оставил свой! – ответил Нефи и рассмеялся.

– Как же хорошо не бояться за себя и близких, эх! Ну да хватит разводить сопли. Хочешь, расскажу анекдот?

– Они у тебя какие-то странные, страшные и непонятные, так что…

Она всё равно рассказала. Дорога была долгой.

Несколько недель вольвикинги шерстили тогда еще лесистую территорию, и начали кое-что понимать: земля здесь явно теплее, чем в других краях. То тут, то там гейзеры брызгались кипящей водой прямо из земли, а возле вулканов можно было запросто найти целую россыпь горячих бассейнов! До этого никто не думал, что на острове их так много. Естественно, наши географы-однодневки были решительно настроены прыгнуть в каждый из них. Разумеется, ради науки!

Зная о народной нерасторопности в тёплых водоёмах, один из вольвикингов усердно плавал вокруг остальных на маленьком плотике: так можно было оперативно разбудить слишком сильно храпящего исследователя или подтолкнуть его поближе к безопасному берегу. Накупавшись-наисследовавшись, они продолжили свой путь. И вот, к моменту, когда они доехали до крупнейшего поселения Рейкьявик, у них на руках была подробная карта горячих источников. Стало понятно, что можно не тесниться в одном месте: у всех будет вода для купания и готовки. Вновь не задавая лишних вопросов, благодарные северяне начали разбредаться по всей Исландии. Ну а вольвикинги ещё не один раз будут плавать в соседние страны – за кошками, коровами и всякими полезными товарами.

Жизнь в Исландии за несколько лет стала очень даже сносной! Места много, новичкам рады, о сражениях многие и думать забыли. Вольвикинги, в стане которых жили и ирландцы, и англичане, и даже мудрецы с Востока – удивляли соседей. Все знали, что они что-то скрывают, но это уже ни для кого не было секретом.

Самых добрых и любопытных они посвящали в свои тайны и обучали всему, чему могли.

Посвящение в вольвикинги – дело не из легких! Нужно было обладать недюжинной рассудительностью, мудростью, добротой и терпением. Тест, который нужно было пройти, он…он…он странный и нелепый. Кажется, они выдумали его в шутку, попутно проверяя сердце испытуемого.

По сути, от тебя требовалось две вещи: уметь засыпать в любых условиях и дружить с животными. Исландская версия выглядела так: кандидат должен заснуть прямо у гейзера! Было очень страшно, но вольвикинги научились определять «расписание» фонтанов, поэтому на самом деле ничего никому не угрожало.

Затем, второе и финальное задание: нужно подружиться с арктической лисой, да так, чтобы через месяц она спокойно засыпала на тебе, пока ты на спине плаваешь в термальном бассейне. Многие становились истинными мастерами, засыпая вместе со зверьком, а кто-то проваливался. Но в конце концов вольвикинги смотрели на старание и доброту по отношению к животному, поэтому очень часто на результаты закрывали глаза.