Холодные воды

– - Вас приняли в орден?
– - продолжил я беседу.

– - Норов не успел, -- ответил Стахов печально, -- а новый магистр не знал о его намерениях... Мне остается только ждать решения...

Я смотрел в честные глаза Дениса.

Магистр не успел? А вдруг никто и не собирался принимать Стахова в орден? Печально подозревать друзей, но иного выбора нет.

– - Чем вас привлек орден?
– - поинтересовался я.
– - Решили постичь тайны, скрытые от простых смертных?

– - Не ради тщеславия!
– - воскликнул Стахов.
– - В свете уже не секрет, что я питаю к барышне Адель Кулагиной нежную симпатию, но она равнодушна ко мне. Она слишком много времени проводит в обществе Типанского, которого называет своим добрым другом. Держу пари, что барышня питает к нему более сильные чувства, но этот человек остается холоден и равнодушен. Боюсь, что он захочет обидеть Адель, которая наивна. Ох, если бы я мог узнать его мысли!

Впервые улыбчивое лицо друга помрачнело, но через мгновения снова разгладилось.

– - Уничтожу Типанского, -- прошептал Денис.

Я увидел пасьянс карт, разложенный на столике у окна.

– - Да... карты, -- задумчиво произнес Стахов, заметив, что мой взгляд задержался на его столе, -- эти картинки и знаки... я пытаюсь понять их язык... возможно, они дадут ответы, на интересующие вопросы...

Денис указал на старую потрепанную книгу, лежавшую на столе рядом с картами. Название гласило "Язык карт". Я взял книгу в руки, полистал пожелтевшие страницы. Текст был представлен на латыни.

– - У меня дурное предчувствие, что Типанский попытается причинить Адель зло, -- прошептал Денис.

На сей раз я увидел в его глазах ненависть от собственного бессилия. Стахов сжал кулаки. Его лицо побледнело. Он вздохнул, пытаясь унять приступ гнева.

Чувства Стахова вызвали у меня беспокойство. Коко умела предугадывать грядущие поступки людей - эти умения она получила от адептов ордена. Возможно, мой друг задумал убить Типанского, а певица узнала о его намерениях.

Не скрою, предположение было пренеприятным. Хотя я искренне сочувствовал другу в его неудачи и разделял беспокойство за судьбу наивной молодой особы. Наверно, на его месте я бы тоже пытался уничтожить соперника.

– - Кстати, Типанский пытался назначить Коко свидание накануне ее гибели, -- вдруг вспомнил Денис.

– - Откуда вам известно?

– - Я видел, как он передал Коко записку... Не настаиваю, что свидание было романтическим... Как нам известно, милашка-певичка не была простушкой. Возможно, она раскусила Типанского, а он испугался...

В тоне Дениса Стахова слышалось нескрываемое злорадство.

Впервые я задумался о впечатлениях, которые произвел на меня Типанский. Не могу сказать, чтобы этот человек вызвал у меня отвращения, однако, симпатии я к нему тоже не испытывал. Типанский держался вежливо и приветливо, никогда не ввязывался в споры, но при случае умел держать удар. В гостях и салонах говорил он редко, предпочитая слушать. Для дам у Типанского всегда были припасены новые комплименты, но я ни разу не замечал, чтобы он ухаживал за какой-то особой. Даже с Адель Кулагиной он держался сдержанно, всячески подчеркивая, что его расположение носит лишь дружеский характер.

Из журнала Александры Каховской

Наш разговор с сестрой был прервал визитом барышни Кулагиной, славившейся своей добротою. Мне ни разу не доводилось встречать более чуткой и ласковой особы. Истинный ангел во плоти. Ангельская внешность и ангельская душа. Кулагина одна из немногих приятельниц Ольги, с которыми мне удается поддержать беседу.

Гостья, как обычно, приветливо улыбалась, но эта улыбка всегда была какой-то неуверенной. Сегодня эта улыбка выглядела особенно грустно в сочетании и печальным взглядом.

Ольга направилась навстречу Кулагиной.

– - Адель!
– - ее называли на ставший привычным французский манер, -- рада вас видеть! Не ожидала вашего визита! Какой приятный сюрприз!

Барышня Кулагина обычно заблаговременно сообщала о своем визите, дабы не чинить неудобств.

– - Ох, мне очень нужен ваш совет, -- вздохнула Адель, отведя взор.

 

 Адель Акварель 19 века

Я решила уйти, но гостья удержала меня.

Моя сестра хитро улыбнулась.

– - Боитесь моего гнева? Понятно... Все еще страдаете по Типанскому? Повторюсь в сотый раз, он не достоин вас! Разве истинный мужчина будет оставаться равнодушен к барышне, ставшей ему добрым другом? И надо быть глупцом, чтобы не замечать ваших чувств! Я могу называть его лишь непристойными словами, что однажды слышала от казаков на Кавказе.

Адель с молчаливой улыбкой выслушала Ольгу.

– - Но сердцу не прикажешь...
– - робко возразила она.
– Я не могу вычеркнуть его из сердца...

– - Сердце?
– Ольга рассмеялась.
– Это не сердце, а глупая привязанность, причины которой мне не понятны... Вы внушили себе глупую безответную любовь к совершенно недостойному человеку!

Гостья не нашлась, что возразить. Лишь обиженный взгляд стал ответом.

– - Ваш совет касается Типанского?
– вернулась моя сестра к цели визита Адели.

– - Нет-нет, всему причиной моя кузина...

– - Что? О, Боже!
– Ольга схватилась за голову.
– Только не говорите, что это чудовище возвращается из Москвы? Аликс, милая, не было ли тебе видений, в которых эта вульгарная кривляка свернула себе шею?

Я с трудом сдержала улыбку.

– - Кузина уже вернулась... Ольга, вы несправедливы к ней...

– - Не сердите меня, дорогая!
– воскликнула моя сестра.
– Быть справедливой к дряни, которая пользуется вашей добротой? Хвала Господу, что вашим состоянием управляет оперкун, иначе эта ненасытная выскочка пустила бы на ветер все имущество!

– - Мой долг заботиться о ней... Кузина осиротела и осталась без средств к существованию... Ей не повезло с опекуном, он равнодушно относится к судьбе барышни.