Холодные воды

– - Ах, да, ее папаша "давал три бала ежегодно и промотался наконец" -- как сказал поэт!
– - иронично подметила Ольга.
– - Вот и осталась доченька без денег. Кстати, яблочко от яблони недалеко упало.

– - Кузина не виновата в грехах родителей! Я должна о ней заботиться, -- повторила Адель, -- Вы ведь заботитесь об Аликс!

– - Не смейте сравнивать мою сестру с этим чудовищем!

Ольга, действительно, рассердилась. Щёки залил яркий румянец, брови насупились.

– - Никогда вам не прощу, как вы отдали кузине великолепную бирюзовую ткань, -- выдохнула сестра, -- Как вчера помню, мы зашли к портному заказать наряды. Он предложил изумительный отрез атласа. Я уступила его вам, надеясь, что наконец-то в вашем гардеробе появится яркое платье. И что я потом увидела в салоне княгини М*! Платье из восхитительного бирюзового атласа красовалось на этом чудище! Меня чуть удар не хватил! Вы отдали ей шикарную ткань, которую я пожертвовала для вас!

– - Ольга, вы тогда жестоко посмеялись над кузиной...

Сестра самодовольно улыбнулась.

– - О! Я превзошла саму себя в остроумии! Надо заметить, все присутствующие дамы поддержали меня, а все попытки мужчин сменить тему, оказались бесполезны. Предупреждаю, если эта дрянь вновь попадется мне на пути, я ее в порошок сотру!

– - И что с кузиной?
– попыталась я вернуть разговор к первоначальной теме.

– - Ах, да, прости, -- спешно извинилась Ольга.

– - Вчера кузина отправилась со мною в салон, где был Типанский...

Адель разрыдалась.

Мы с Ольгой подбежали к ней и, опустившись рядом на колени, принялись утешать.

– - Понимаю, внимание этого болвана заинтересовало чудовище, -- сочувственным тоном произнесла сестра, -- Как он мог!? Не замечал вас, а вульгарная кузина мгновенно заняла его внимание...

– - Милая Ольга, вы знаете, что она красивее меня...

– - Вы обезумели!
– проворчала Ольга.
– Она похожа на дешевую куртизанку. А выбор Типанского ясно говорит о его дурновкусии.

– - Она умеет привлекать... Вокруг нее всегда были толпы поклонников...

– - О! Уверяю, у вас поклонников не меньше! Просто посмотрите по сторонам. Хоть на минутку задумайтесь о себе, хватит страдать по глупцу Типанскому. К примеру, Стахов...

– - Ольга, не шутите так! Воистину вульгарный паяц!
– Адель гневно отпрянула.
– - Его дурацкие шутки невыносимы!

– - Этот вульгарный паяц гораздо мудрее вашего обожаемого Типанского... И заметь, он ни разу не пустил свои колкости в ваш адрес.

– - Стахов произвел на меня приятное впечатление, -- добавила я, -- его смех никогда не ранит слабых. Этот человек, действительно, очень умен!

Гостья явно не соглашалась с нами, но промолчала.

– - Ольга, как мне пережить такие муки?
– слезы вновь покатились из глаз Адель.

– - Может, найдется какой-то убийца, который утопит кузину-чудовище в Зимней канавке, -- проворчала Ольга, -- а если говорить серьёзно, то прекратите с ними всяческое общение... Пусть Типанский насладится этой куртизанкой.

– - А если он решит жениться на ней... так сразу...

Адель снова зарыдала.

– - Хвала Господу, вы избавитесь от них обоих! Пусть чудовище транжирит его денежки. А вы будете свободны от заботы об этой дряни! Кстати, это чудовище ведь знало о вашей любви к Типанскому! Какая низость!

– - Нет-нет, кузина не знает о моих чувствах.

– - Не поверю!
– - Ольга не сдавалась.

Адель вдруг задумалась.

– - Мне вдруг вспомнилась Коко... Совсем незадолго до ее гибели. Мы с ней столкнулись в театре. Она взяла меня за руку и произнесла: "напрасны ваши страдания"... А во взгляде было столько сочувствия. Я хотела спросить, что значат эти слова, но она не стала объяснять и спешно удалилась.

Гостья перевела вопросительный взор на меня.

– - Не могу предположить, -- ответила я.

Вспомнился рассказ Константина о тайном обществе, с которым была связана Коко. Возможно, она могла предугадывать людские поступки.

Глава 6 И что за трепет на меня нахлынул

Из журнала Константина Вербина

Сегодня в салоне Софи Карамзиной мы встретились с Денисом Стаховым, персона которого весьма неожиданно вызвала любопытство высшего света.

Он сидел за карточным столом в углу зала, а вокруг столпились не только эмоциональные дамы, но и серьезные военные.

– - Значит, вы утверждаете, что карты могут повлиять на судьбу человека?
– - поинтересовался один из статных генералов.

– - Понимаю, мое утверждение звучит немного странно, -- отбросив присущую ему иронию ответил Денис, -- обычно карты рассказывают о нашем будущем, но в нужных руках ситуация может предстать с точностью до наоборот. Карты не читают будущее, они творят...

– - Простите, мне трудно вас понять!
– - произнесла миловидная дама, наведя на стол Стахова изящный лорнет.

– - Допустим, по судьбе вам не суждено встретиться с неким "валетом", -- вновь без всякой иронии произнес Стахов, -- но умелый человек раскладывает вам нужную комбинацию карт, и невозможная встреча происходит!

Собравшиеся оживленно зашептались.

– - Ваши идеи основаны на опыте?
– - поинтересовался я, подойдя к столу.

– - Совершенно верно, -- задумчиво ответил Денис, перебирая карты.

– - И какие опыты вы провели?
– - одна из любопытных барышень опередила меня с вопросом.

– - Неважные житейские события, -- нехотя ответил Стахов, -- думаю, всем интересно будет узнать, насколько верна моя система... Приглашаю добровольца.

– - Сыграйте со мной, -- прозвучал насмешливый голос вошедшего Типанского, -- уверен, ваша очередная светская шуточка окажется весьма вульгарной! Вам нравится выставлять людей дураками!