Холодный Король

Винс был как обычно терпелив и заботлив, даже рассказ, весьма смягченный оправданиями, о приставаниях начальника воспринял спокойно. Точнее, он просто пропустил мимо ушей, что Ритик приставал ко мне, при этом воодушевился возможностями личного помощника.

– Я уверен, что-теперь-то мы докопаемся до правды! – радовался мой жених. – Ты сможешь узнать все тайны отдела расследований, а я тебе буду давать наводки.

– Но, честно говоря, я опасаюсь Ритика, он очень опасный по ощущениям, хоть и старается вести себя мило, – поделилась я с Винсом.

– Понимаю тебя, милая, просто держись с ним как можно суше, не давай повода приставать к тебе, хорошо? Ты же уже отшила его, и он вроде как понял тебя. Если ему нужен действительно толковый помощник, то он не захочет портить ваши отношения ненужным флиртом.

– Это все звучит, хорошо, но просто он не похож на того, кто мирится с отказом. Он даже секретаршу отшил.

– У них с Ливаной это часто случается, но он к ней уже сколько раз возвращался, так что не бери в голову, все будет хорошо. Помни о нашей цели!

Я действительно постаралась успокоиться и настроиться на дело. Мне нужно бы порадоваться такой возможности, как личный помощник начальника я смогу везде сунуть свой нос, узнать, как можно больше о высыхании, не привлекая внимание. Сидя в лаборатории я ничего толком не узнала, мы продвинулись в расследовании только благодаря Винсу, да и то, продвижением это можно назвать только с натяжкой.

Мне еще казалось, я была почти уверена, что Макс тоже ищет виновных в высыхании. При этом очень негативно относиться к начальнику, хотя это может быть всего лишь ревность. Я заулыбалась при этой мысли, подумать только, мой король ревнует меня. Да даже то, что я завтра снова его увижу, да еще и буду с ним ужинать, приводило меня в восторг! Винсу я сразу наплела, что буду точно работать весь день и допоздна, чтобы спокойно поужинать с Максом, хотя мне было ужасно неприятно врать жениху.

Никогда не думала, что буду лежать в постели с одним мужчиной, а думать о другом. Хотя мой король давно в моих мыслях, сердце мое он никому не уступает, и я пока не могу с этим ничего поделать.

Утром выбрала чуть ли не самое закрытое платье, но красивое, подходящее и для работы, и для ужина. Придя на работу, оставила вещи в лаборатории и пошла к Ритику на поклон. Надеюсь, он не скажет, что вчера просто пошутил насчет должности. Оказалось, что не шутил. Он ждал меня, Ливаны, кстати, не было на месте. Я опасалась с ней встречаться, но и не собиралась отказываться от такого шанса ради спокойствия, всю ночь думала и вспоминала тех, кто пострадал от высыхания. Если у меня получится найти виновных и остановить это безумие окончательно, можно будет считать, что жизнь моя прожита не зря.

– Доброе утро, Зариночка, ты осветила мое утро, золотко мое! – радостно приветствовал меня Ритик.

– Доброе утро, – сухо поздоровалась я, стараясь даже близко не подходить, потому что начальник уже тянул ко мне руки. Ладони у него были, кстати, просто огромные, а левая рука шестипалая – это говорило о мощнейшем таланте, в сочетании с глазами ярко зеленого цвета вызывало некий трепет. Он очень силен.

– Эх, как всегда, непреступная, – с деланым расстройством отметил Ритик.

– Позвольте перейти к делам, не хочу Вас сильно отвлекать, я пришла за поручениями.

– Да-да, трудяжечка, я подготовил целый список, чтобы ты не скучала и не отвлекалась на Верда, Дискорда и вообще на весь наш довольно мужской коллектив, хотя тебе и придется с ними работать, – с улыбкой и затаенной угрозой в голосе проговорил Ритик.

– На работе я посвящаю время только работе, – я изобразила из себя оскорбленную невинность. Надо же, откуда он знает про Макса и Винса?

– А жаль, – снова вывернул начальник одеяло на себя. – Не бережешь ты себя. Пообедаем вместе?

– Нет, – я резко ответила, но, быстро взяв себя в руки, уже спокойнее добавила, – я сегодня на диете, вчера наелась на месяц вперед.

– Я так рад, что тебе понравилось в том ресторанчике, нужно будет как-нибудь повторить, особенно десерт, – и снова эти совершенно непрозрачные намеки.

– Можно я пойду выполнять Ваши поручения? – сил уже не было продолжать этот словесный бой, появилось чувство, что он не отстанет. Надеюсь, я выполню свою миссию раньше, чем он слетит с катушек и начнет ко мне приставать не только на словах.

– Иди, – протянул мне список, но не отдал, так и держал, а я пыталась его вытянуть. – Не забудь отчитаться, когда все сделаешь.

– Конечно, – я наконец вытянула список из его рук.

Количество пунктов было внушительным, там еще числилось зелье, которое нужно было сварить до обеда. Нужно было еще собрать данные по паре дел практически со всех сотрудников. Макса оставила напоследок, не спешила его увидеть, боялась его насмешек после вчерашнего, да и просто не знала, как себя с ним вести. Меня одолела робость, да и предстоящий ужин не представлялся таким уже радужным событием. Меня мучали сомнения, насколько я могу ему довериться, может, чувства не дают разглядеть в нем врага. В департаменте кто угодно может быть замешан в распространении магического высыхания. Пока занималась делами все думала, как себя вести с Максом, в итоге решила не раскрываться первой, выслушать его, да и чувства свои скрывать. Стоит помнить, что мы оба несвободны.

Когда я нерешительно постучала в дверь и зашла в кабинет Макса, он был там один. Кабинет был небольшим, достаточно уютным. Я заметила, что кабинет был рассчитан на одного сотрудника, хотя многие сидели по двое-трое. Макс был, как и многие другие просто в должности старшего следователя, а не замом у начальника, к примеру. На самом деле у Ритика совсем не было зама, он руководил единолично, как говорили, держал все в своих руках. На удивление о нем все отзывались очень хорошо, говорили, что это лучший начальник в их карьере: справедливый, деятельный, даже добрый. Хотя, если опустить приставания, он и ко мне был исключительно добр, только вот от такой доброты почему-то становилось не по себе.

– Привет, – Макс поднял на меня глаза и улыбнулся, – весь день тебя жду, говорят, ты опрашиваешь всех следователей по поручению начальника. Удивительно, обычно он сам занимался опросом, вызывая всех сразу или по очереди.

– Так вот она я, – весело ответила я. Мне показалось, что Макс даже соскучился, а я-то как соскучилась!

– Давай побыстрее покончим с делами и пойдем поедим, а то я ужасно голодный, – Макс снова совершенно не походил на Холодного короля, был такой родной. Мне на мгновение показалось, что мы давно вместе, что это он мой жених, с которым я разделяю маленькую квартирку и большую жизнь…

– Как скажешь, я записываю, – продолжая улыбаться ответила я.

Мы быстро оформили сообщение для Ритика, про себя при этом я отметила, что из всего отдела только Макс передал мне самую полезную и вменяемую информацию. Как-то раньше я не замечала, что он умник, сыпал терминами, я еле успевала записывать. Может, конечно, выпендривался, пытаясь меня поразить, но не думаю, что так, уж слишком привычными казались для него эти умные словечки.

Когда я, наконец, вылетела от Ритика, уже кончился рабочий день. Начальник слушал мой доклад сначала спокойно и внимательно, потом потерял интерес, попросил перейти к сообщению Верда. Я все старательно прочла, Ритик удовлетворенно кивнул и отпустил меня, на удивление без приставаний. Только сказал, что завтра возьмет меня на очную ставку. Я и поспешила сбежать, пока начальник не опомнился. Он, кстати, выглядел усталым и без своих словечек казался вполне привлекательным и мужественным. Если бы мое сердце не было занято, я бы точно не устояла.