Холодный Король

– Ладно, – как можно небрежнее сказала я, – сходим на обед. Только Винса не обижай, он хороший.

– Конечно хороший, но разве хорошим девочкам нравятся хорошие парни? – Макс снова меня дразнил, криво улыбнулся, при этом глаза оставались очень серьезными.

– Почему бы и нет, – я тоже постаралась улыбнуться и хоть как-то скрыть волнения из-за такой странной ситуации.

После того как Макс ушел, я долго переваривала то, что произошло. Его странные намеки. У меня вообще сложилось ощущение, что мой король меня соблазняет, но зачем ему это нужно? Сомневаюсь, что он воспылал ко мне чувствами, очень сомневаюсь. Может, ему просто хочется приручить меня, чтобы использовать в своих целях? Он явно помнит о моем признании в любви, и явно что-то задумал. Я не позволю ему себя использовать, но и рядом хочу побыть, хочу, чтобы он был в моей жизни как можно дольше, раз уж судьба нас снова свела.

Время обеда наступило как-то неожиданно, после ухода Макса я попыталась отвлечься работой, чтобы не думать о нем, хотя не особо получалось. Огонь под котелком то вспыхивал ярко и искристо, то замирал и почти затихал. Я так разволновалась и с приближением перерыва просто не находила себе места. Макс обещал за мной зайти, но прошло пять минут, его так и не было, я решила сбежать. А что? Сам виноват, как-то не по-королевски это, опаздывать.

Я схватила свою сумочку и ломанулась в двери, стоит заметить, что открываются они наружу. В спешке толкнула дверь слишком сильно, и за дверью кто-то застонал. Конечно, это был… не Макс. Это был сам Ритик Виртан, начальник отдела расследования магических преступлений. Этот божественный мужчина сейчас растирал ушибленный нос и обиженно смотрел на меня.

– Зариночка, куда ты так спешишь? – гнусавым голосом проговорил начальник.

– На обед, – все еще пребывая в шоке еле выдавила я.

– Отлично, я как раз хотел тебя пригласить пообедать, – и этот туда же, они что, сговорились?

– Спасибо, но я обычно обедаю со своим женихом.

– Да знаю я, – пробурчал Ритик под свой расквашенный нос и продолжил сладким тоном, – его отправил куда-то с поручением Верд, так что я решил составить тебе компанию за обедом, заодно поближе познакомиться.

– Простите, но сегодня я веду Зарину на обед, мы уже договорились, – вклинился наконец-то появившийся Макс.

– Вот как, – едко-зеленые глаза Ритика сузились, и он стал похож на большого, хитрого кота. – Хорошо, идите, но завтра Зарина обедает со мной.

– Посмотрим, – так же сощурился Макс и внимательно посмотрел на… соперника.

– Знаете, я, пожалуй, сяду на диету на пару недель и обедать не буду, – сгорая от злости выпалила я и протолкнувшись между мужчин пошла по коридору. Пусть думают, что хотят, но я не кукла, чтобы тянуть меня в разные стороны. Конечно, зайдя за поворот, я сбавила темп и задумалась, что зря так разговаривала с Максом и, тем более, с начальником. И мне вдруг стало ужасно обидно, что я так и не пообедаю с моим королем. Как только эта мысль посетила мою голову, я услышала шаги позади. Прибавила темп, не желая никого видеть, стараясь успеть выйти на лестницу, но шаги приближались и меня схватили за руку.

– Стой, не убегай, – успокаивающим тоном произнес Макс. – Не нужно убегать от меня.

Снова эта двусмысленность в словах.

– Я не убегаю, просто хочу побыстрее на свежий воздух.

– Хорошо, пойдем, – Макс все еще не отпускал мою руку, ладонь его была на удивление такая теплая. Я тоже не спешила забирать руку. Мне кажется, мы так и шли бы, держась за руки, но в коридоре показались сотрудники и Макс отпустил мою довольную конечность. Мне показалось, что нехотя.

Когда мы вышли на улицу, я снова отказалась от обеда, от всех этих волнений мне действительно совсем не хотелось есть. Тогда Макс предложил немного прогуляться. Оказалось, что рядом с департаментом есть небольшой уютный парк. На входе продавали вкусное мороженое, которое Макс уговорил попробовать вместо обеда.

Мы не спеша брели по тропинке, сначала молча, но постепенно разговор завязался.

– Куда отправил Винса, расскажешь? – я решила не ходить вокруг да около и расспросить Макса о расследовании. Я все же пришла в департамент найти виновного в магическом высыхании, а тут такая зацепка.

– Это связано с нашим расследованием, – да уж очень информативно.

– А конкретнее? – я уже начала снова закипать.

– Он поехал поговорить с одним стариком, тот давно еще заразился высыханием и почти умер, но восстановитель помог прекратить потерю сил и выжить. Удивительно, но к нему еще и частично вернулась память. Винс узнал это случайно, проверяя архивные записи, связанные с высыханием. Он очень живо интересуется этой темой, уже весь архив перерыл.

– Понятное дело, этот вопрос для него очень важен.

– Почему? Нет, я понимаю, магическое высыхание серьезный вопрос.

– Дело не только в этом, он же тоже потерял магию, ты не знал?

– Нет, – Макс удивленно посмотрел на меня, – а по Винсу и не скажешь, что он не владеет силой.

– Да, он очень сильный человек, – не без гордости в голосе ответила я.

– Понятно, – не знаю, что там Максу стало вновь понятно, но мне послышалась нотка ревности. – С чего вдруг Ритик позвал тебя на обед?

– Ммм, ты меня спрашиваешь? – умеет Макс задавать странные вопросы. – Я не знаю, с момента собеседования с ним не виделась.

– Странно, хотя, что удивляться, он давно ждал твоего прихода, ему очень интересны твои исследования, а тут еще такая красотка явилась, – от этих слов я чуть не сбилась с шага, с трудом удержав равновесие.

– Ты преувеличиваешь!

– Вовсе нет, ты очень красивая, – да я же про важность исследований говорила, а он еще больше в краску меня вгоняет.

– Спасибо магии красоты, – нашлась я, что ответить, почувствовав раздражение, – сейчас это направление очень развито.

На эти мои слова Макс только хмыкнул. А что, когда я была такой, какой считай родилась, он говорил, что я не в его вкусе, теперь же называет красоткой. Очень по-мужски. Я даже расстроилась от этих мыслей. Мне вообще стало обидно за себя ту, прежнюю, не считала я себя тогда такой уж не красивой, просто внешность моя требовала более тщательной проработки, что я, по сути, и сделала.

– Как ты попал в отдел магических расследований? – решила я переменить тему разговора.

– Сразу после практики, сам выбрал, как победитель в финале, – Макс, конечно, проговорил очевидное, зачем спросила, непонятно. – Ты сама почему на следователя не пошла, ты же тоже в финале победила. Кстати, расскажешь про использование магмы в плети?

– Да что рассказывать, вплетаю силу жизневика в огонь и все, – я пожала плечами, – а следователем быть я не очень хочу, да и зелья – это все, что я умею.

– Да, всего лишь делаешь то, что умеют единицы, – Макс в очередной раз ухмыльнулся и с грустью проговорил, – я так сделать не могу, имею ввиду и зелья тоже.

– Твои приемы и сила тоже вне конкуренции, не прибедняйся, – я попыталась сделать ему комплимент.

– Спасибо, Зара, – он просто назвал меня по имени, а я уже сама превратилась в мороженое и таю.

Мы еще немного погуляли и вернулись на работу. До вечера я ходила, как в тумане, сложно было сфокусировать внимание, я чуть не испортила важное зелье. Придя домой, я снова устыдилась своих чувств, Винс обнял меня, встречая на пороге и поцеловал, а мне хотелось отпрыгнуть в сторону. Попыталась отвлечь Винса вопросом о прошедшем дне, спросила о расследовании.

– Сначала ужин, а то вижу, какие глаза голодные, не бережешь ты себя, наверно проработала без перерыва, раз меня не было, – забота Винса заставила чувствовать себя еще хуже, почему он такой хороший, а я его не люблю?