Холодный рай

В одном из переходов отворяется люк и на металлический пол выпрыгивают

кошмарные сущности, одновременно напоминающие и членистоногих и головоногих.

Монстры идут лавиной, Илья стегает по ним рукотворными молниями, шипение и смрад

заполняют коридор, но тварей много и некоторые перебираются по трупам своих

соплеменников и лезут вперёд с непонятной настырностью.

Виктор, стоя на одном колене, с остервенением поливает очередями шевелящееся

скопление гадов. Рядом кричит Антон, непрерывно шпаря из автомата. Заняв удобную

позицию, прицельно стреляют Викентий Петрович и Идар, а Илья, прислонившись к

металлической стене, в молчании наблюдает за побоищем, он бережёт силы для

решающего поединка, а здесь и люди справятся.

Постепенно замолкают выстрелы, Антон делает ещё пару выстрелов в

дёргающуюся из многочисленных конечностей кучу, растерянно улыбается:- Неужели

всех замочили?

Место сражения напоминает скотобойню, пришельцы не успели

рассредоточиться, когда их накрыли молнии Ильи и шквал из пуль со смещённым

центром тяжести. Кругом разбросаны изувеченные тела. Их скрутило, разорвало, сожгло и

всё застыло в единой зловонной массе, но кое-где подёргиваются членистые лапы, морды, залитые чёрной кровью, скалятся в лютой злобе, ужасая острыми как бритва клыками.

Настолько это не реально и похоже на бредовый кошмар наркомана, даже Илья

испытывает некоторое потрясение, на лице возникает смущение и растерянность:- Вроде

не увлекаюсь наркотой, а словно как накушался галлюциногенных грибов. И это всё

существует?- произносит он, на некоторое время, становясь обычным человеком, но

быстро берёт себя в руки,- нам надо идти и почти бежит по металлическому трапу вверх к

сетчатой платформе.

Виктор с опаской обогнул гигантского сенокосца, у которого обгорели почти все

лапы, пропускает вперёд товарищей. Что-то заставляет оглянуться и вовремя замечает

движение у убитых монстров. Рефлексы срабатывают как фотовспышка, палец нажимает

на курок и на открытое пространство вываливается человек с неестественно большой

головой, в сторону летит излучатель, цепляется за неровность и чудовищный импульс

сминает и так смятую кучу подыхающих монстров.

– Круто!- кричит в ухо Викентий Петрович.- Нам бы такую штучку!

Ещё несколько большеголовых выбираются из люка, в их руках знакомые

излучатели.

– Вперёд!- выкрикивает Илья, и люди вовремя заскакивают на сетчатую площадку,

ныряют возникший перед ними странный переход, стенки и пол которого словно из очень

скользкого льда.

Удержаться невозможно, мужчины падают, и их несёт с огромной скоростью в

неизвестном направлении.

– Это ловушка?- с ужасом кричит Виктор.

– Уже нет!- лицо Ильи искажает гримаса.- Они сами себе ставят мат! Мы несёмся

навстречу с разумом этого корабля! Мне живот сводит от голода!

– Как это?- не понимает Виктор, оставляя безуспешные попытки за что-нибудь зацепиться.

– Очень просто, мне есть хочется, а там столько еды!

Виктор с ужасом глянул на Илью, и впервые полностью понимает, он уже к

человеку не имеет никакого отношения, но даже отодвинутся от него нет возможности, держась друг за друга, все несутся в скользкой трубе.

Стремительный спуск заканчивается в сферическом помещении, а там пульсирует

аморфная масса, изредка выбрасывающая фиолетовые протуберанцы жгучих излучений.

Люди выкатываются на ровный пол и останавливаются перед непонятной массой.

Жутко становится перед этой мыслящей субстанцией, а она уже тянет извивающиеся

отростки, где-то в глубине безобразного комка открывается прорезь и на пол льются

жгучие слюни.

Виктор дёрнулся за автоматом, но руки словно опоясаны цепями, рядом корчатся

товарищи … но не Илья. Он неожиданно легко встаёт на ноги, поскальзывается, с

недоумением смотрит вниз, держит равновесие, выпрямляется и с жадной радостью

смотрит на аморфную массу, которая начинает приобретать форму медузы с

бесчисленным количеством щупалец. Внезапно целый пук из отростков и щупалец

метнулся к Илье, оплетает со всех сторон и втягивает бьющееся в агонии тело в слюнявую

пасть.

– Как же так?- с ужасом выкрикивают почти все мужчины, поимая, что в следующую

минуту их постигнет та же учесть.

Чудовище быстро переваривает человека и видно как внутри остатки от Ильи

всасываются в полупрозрачные стенки и поверхность начинает мерцать довольными

огоньками. Затем, вместо того чтобы напасть на очередную жертву, монстр,

колыхнувшись, отползает в сторону, осторожно щупает поверхность стен

многочисленными отростками, словно чему-то удивляясь и внезапно в головах у всех

мужчин звучит голос Ильи: «Блин, никогда так много не ел, живот распирает … или мозги

… не разобрался пока», - монстр перетекает к оторопевшим от неожиданности мужчинам.

«Чего замерли? Это я Илья».

– Где … Илья?- икнул Антон.

Довольный хохот всколыхнул пространство, аморфное существо затряслось как

пудинг на плоской тарелке: «Я перед вами. Я съел его разум и теперь это всё моё. А это

тело весьма удачное, я могу принимать любую составляющую»,- внезапно «пудинг»

меняет форму и вскоре изумленные люди видят огромного человека, всем обликом

напоминающего Илью, но полупрозрачного, словно вырезанного из дымчатого опала.

«Таким я больше нравлюсь?»- в мыслях прослеживается явная ирония.

– Та-ак-ким больше,- икнул Антон.

Мужчины чувствуют, как незримые оковы слетают, и приходит ощущение

свободы. Виктор, с трудом сохраняя равновесие на скользком полу, встаёт и смотрит на

огромного человека, который изготовил из части себя кресло и сейчас сидит как