Холостая война

Семин скрылся в лесу. Гришанова чуть согнула колени, приблизила лицо к зеркальцу и принялась поправлять макияж, а то помада на губах смазалась, тушь потекла. Она даже не обернулась, когда услышала за спиной шаги, думая, что это вернулся старлей. Но тут в зеркальце мелькнуло чужое бородатое лицо.

Карим Наджиб одной рукой плотно зажал рот женщине, второй обхватил чуть ниже груди, прижал к себе и зашептал ей на ухо:

— Только дернись, только пискни — зарежу.

Лида испугалась настолько, что даже не пыталась сопротивляться. Она покорно дала утащить себя в заросли. Затем Наджиб усадил ее на землю, достал острый нож и приставил лезвие к шее.

— Я еще раз напоминаю — ни звука! — Для наглядности он слегка надавил острием на нежную кожу.

Лида хотела кивнуть в знак согласия, но как ты это сделаешь, если у тебя ниже подбородка приставлен нож?! Поэтому она часто-часто заморгала, давая понять, что согласна на все, лишь бы только ей сохранили жизнь.

Женщина слышала, как Семин звал ее, хрустел ветками, бродил неподалеку. Но она и ее похититель находились внутри густого куста. Наверное, поэтому старлей их и не заметил — так посчитала Гришанова.

— Лида, отзовись! — разлетался по лесу крик Семина.

Но вместо ответа звучало лишь эхо, отраженное от скал.

Наконец послышалось, как заводится и отъезжает машина.

Наджиб отвел нож от шеи женщины и сказал:

— Теперь поднимайся, пошли.

— Кто вы? Зачем?.. — попыталась разобраться в ситуации Лида.

— От тебя теперь уже ничего не зависит, — заверил ее Карим. — Будешь делать все, что я тебе скажу.

Мириам ходила по опустевшему особняку, построенному в стиле сталинского ампира, прижимая плечом к уху трубку домашнего радиотелефона:

— Мама, могу тебя порадовать. Делегация уехала раньше, и я освободилась. Все, сегодня уже ночую дома, надоели эти гостиницы. Как вы там?.. Костик слушается? Это ты меня просто утешаешь, я же знаю, какой он сорванец. Дай-ка ему трубочку. Костик, привет, я тебя целую. Бабушка меня обманывает, говорит, что ты себя хорошо вел. Нет, не обманывает?.. Значит, ты меня обманываешь. Я тебе из командировки везу подарок. Не скажу! Это сюрприз, сам увидишь. Но я отдам тебе его только при условии, если ты прочитал книжку, которую я тебе оставила. Так что у тебя есть еще немного времени. Я буду вечером.

Тут завибрировал, закрутился волчком мобильник, лежащий на журнальном столике.

— Извини, дорогой. Меня по служебному вызывают. Пока, целую, обнимаю.

Мириам отключила радиотелефон, взяла сотовый и взглянула на экранчик. Номер был российский, федеральный, но незнакомый ей.

Мириам откашлялась и ответила абсолютно нейтральным тоном:

— Я вас слушаю.

— Здравствуйте, я бы хотел поговорить с Мириам, — прозвучал спокойный, немного хрипловатый мужской голос.

Когда слышишь подобный тон, за ним сразу же встает и визуальный портрет. Сильный, уверенный мужчина, знающий себе цену.

— Это я, — сказала Мириам.

— Мне дал ваш номер один наш общий знакомый. Сказал, что уезжает надолго и — как бы это лучше выразиться? — хотел бы передать вас в хорошие руки. Вы меня понимаете?

— Не совсем, — с сомнением произнесла Мириам. — Но, кажется, я догадываюсь, о каком человеке идет речь.

Естественно, она быстро просчитала, что имеется в виду Евгений Пономарев. Ведь прозвучала фраза, мол, он уезжает надолго. Из всех ее клиентов только Пономарев мог позаботиться о том, чтобы она попала в хорошие руки. Конечно, кое-какие деньги у Мириам были. Но за последний визит Евгений пока с ней не рассчитался. Он не появился дома, лишь позвонил под утро и назначил встречу. Сказал, что отдаст деньги.

— Я хотел бы договориться с вами о встрече, обсудить условия, цену. Возможно, я вам не подойду. Или вы мне, — звучало в трубке.

Мириам колебалась недолго. Основным источником ее доходов был Евгений. Но она понимала, что тот не скоро появится в Большевике, если это вообще когда-нибудь произойдет. Еще не факт, что назначенная встреча состоится. Обратной связи с Пономаревым у нее не было. А тут подворачивался клиент, которого сам Евгений ей подослал. Грех было упускать шанс заработать.

— Я согласна. Где встретимся?

— Через час у кинотеатра «Мир» вас устроит? Я буду сидеть в машине. — Мужчина назвал марку и номер.

— Договорились. Только должна предупредить заранее, что смогу начать работу только через день-два, — сказала Мириам.

— Это мелочи. Главное — увидеть друг друга и прийти к взаимопониманию. Я даже готов предложить вам небольшой аванс.

— Хорошо. При встрече обо всем договоримся.

Мириам подошла к гардеробу и стала перебирать одежду. На первую встречу следовало надеть что-нибудь неброское, но и не выглядеть Золушкой.

Женщина, работающая по вызову, чувствовала себя в особняке довольно спокойно. Она, конечно же, подозревала, что Пономарев занимается чем-то незаконным, но не была в курсе его дел. В случае чего компетентные органы ничего не смогли бы ей предъявить.

Наконец выбор одежды был сделан: светлый брючный костюм и марлевая блузка, под которой слегка просматривалось строгое белье. Сумочку с собой она взяла не слишком маленькую. С такой можно ходить на работу, а по дороге домой зайти в магазин. Выглядела она дорого, но не роскошно. Мириам посмотрела на часы и вызвала такси.

Большевик — город небольшой, машина приехала быстро.

— К кинотеатру «Мир», — сказала женщина.

Таксисты обычно хорошо разбираются в людях, но случаются и осечки. На этот раз водитель подумал, что везет любящую жену и заботливую мать.

— Спасибо, сдачи не надо, — Мириам положила купюру на приборную панель и выпорхнула из машины.

Площадь перед кинотеатром «Мир» являлась излюбленным местом тусовки местной молодежи. Тут же располагалась пара более-менее приличных кафе и ресторанов. Женщина осмотрелась и быстро отыскала взглядом машину, о которой ей говорил новый клиент. Она расправила плечи и пошла, цокая каблучками.

Внезапно мужчина, идущий впереди, обернулся, кого-то заметил за ее спиной и рванулся к нему. Мириам и незнакомец столкнулись.

— Извините, — принялся рассыпаться он в любезностях. — Я такой неловкий, простите. Просто знакомого увидел. Спешу, побегу догонять.

— Ничего страшного. Всякое случается, — примирительно проговорила Мириам и двинулась дальше, на ходу забыв об инциденте.

Если бы ей пришлось раньше сталкиваться с этим человеком, то она непременно узнала бы в нем милицейского майора, с которым Лаврухин беседовал возле сгоревших джипов. Женщина подошла к машине, нагнулась и постучала ногтем в боковое стекло. Дверца открылась.