Холст
Шрифт:
– Тебе лучше придумать убедительную причину, детка. Если он узнает, что мы обсуждали сегодня вечером, то ты можешь поцеловать его репутацию на прощание.
– Какой же ты ублюдок.
Он пожимает плечами, выглядя самодовольным.
– Эль, всегда есть победитель и проигравший. Тебе бы следовало знать, что я всегда побеждаю.
Меня так сильно тошнит, что я едва могу сдерживаться, когда иду к машине. После той бомбы, которую сбросил на меня Скотт, все, что я хочу, это залезть в кровать и притвориться, что этот вечер был всего лишь кошмарным сном. Это не может быть правдой. Конечно, когда
Вытирая пот со лба, я сосредотачиваюсь на дороге. Каждый дюйм моего тела дрожит. Находиться в компании Скотта было труднее, чем я предполагала.
Когда я, наконец-то, оказываюсь в своей машине, то всхлипываю, опустив голову на руль. К счастью, он не устроил ссору из-за того, что я не послушалась и приехала на своей машине. Я бы ни за что не позволила ему оказаться слишком близко ко мне сегодня вечером. Или в любой другой вечер, если мне это удастся.
Но как этого добиться?
Это вопрос в миллион долларов.
Как мне избавить Джоша от неприятностей, в которые он может попасть из-за меня?
Если я не сделаю так, как говорит Скотт, то он исполнит свои угрозы. Возможно, у меня получится растянуть время на несколько дней и придумать хороший план.
А пока мне нужно дистанцироваться от Джоша; что будет непросто. Он необходим для моего счастья, и один день, проведенный без него, будет ужасен, не говоря уже о расставании на неопределенное время. Но любить кого-то означает: ставить его благополучие на первое место, и Джош этого заслуживает. Он бы сделал для меня то же самое. Он может не понять, почему я прекращаю наши отношения, но я это сделаю. Возможно, это станет небольшим утешением за все, что я жертвую. Впервые в жизни я готова поставить потребности другого человека выше собственных. Жаль, что Джош никогда об этом не узнает.
Как только я захожу домой, мне едва удается добраться до ванной и наклонится над унитазом, как меня выворачивает наизнанку. Обе руки лежат на прохладном фаянсе, пока накатывает еще одна волна тошноты.
Я никогда не думала, что мне снова придется иметь дело со Скоттом Грейнджером. Он чуть не разрушил меняв первый раз, и теперь, пять лет спустя, я подготовлена к этому не лучшим образом. Есть ли способ подготовиться к свиданиям с вечно оскорбляющим мстительным психопатом? Если есть, то мне хотелось бы о нем знать, потому что именно это меня ждет в ближайшем будущем, и это выглядит чертовски мрачно.
Пять лет назад…
– Разве мы не можем остаться здесь сегодня вечером или пойти в твою квартиру? Я не хочу идти на вечеринку, – говорю я, сексуально надув губки.
– Мы идем на вечеринку, Эль.
– Но я не хочу идти на вечеринку братства, Скотт. Почему бы тебе не пойти одному, а позже просто вернешься сюда?
Его пальцы сильно сжимают мое предплечье, глубоко впиваясь в плоть.
– Я сказал, что мы идем, и мы идем, черт тебя дери,– его зрачки расширены от гнева.
– Ты причиняешь мне боль, Скотт, – я плачу, вырывая руку, чтобы освободить ее от хватки. Это не срабатывает и только больше его злит.
– Ты пытаешься уйти от меня, Эль? Именно этого ты хочешь? – он сильно сжимает и второе мое предплечье, затем трясет меня, как тряпичную куклу,с помешательством на лице. – У тебя есть кто-то еще?
– Нет, – рыдая, произношу я. – Я тебя люблю.
– Лучше быникого не было. Если я узнаю, что ты мне лжешь, то расплата будет жесткой.
– Я не вру, – кричу я.
Его ладоньопускается на мою щеку с резким шлепком. Моя голова устремляется в сторону от силы его удара, моя рука скользит между нами, чтобы прикрыть мою жалящую болью кожу. Глаза наполняются слезами. Поверить не могу, что он меня ударил. И вот я рыдаю. Мне настолько больно, и я в таком замешательстве от его действий. Почему? Что такого ужасного я сделала?
Теперь уже нежные руки удерживают мои предплечья и скользят вверх и вниз.
– Извини, Эль. Если бы ты сделала, как я сказал, этого бы никогда не произошло. Неужели я слишком многого хочу? Я лишь попросил пойти со мной на вечеринку.
Я качаю головой и не смотрю на него.
Он поднимает мой подбородок указательным пальцем.
– Посмотри на меня, – приказывает он, и я делаю, как он говорит, – иди, поправь макияж и прическу. Ты отстойно выглядишь. Не хочу, чтобы меня видели с тобой прямо сейчас,– он поднимает руку, указывая на мой внешний вид, и я вздрагиваю из-за этого движения. Я боюсь этой новой версии моего парня. В последнее время явсе чаше замечаю такое его поведение и не знаю, что сделать, чтобы все было так же, как раньше. Что я делаю не так?
Глава 23
Джош
Во время перерыва между клиентами жужжит мой телефон, сообщая о входящем сообщении. Посмотрев на экран, я отмечаю, что это от Эль.
Эль: Сегодня вечером ничего не получится. Ужасная мигрень. Иду спать. Поговорим завтра.
Хмурюсь, когда перечитываю слова и отвечаю:
Я: Жаль это слышать. Я буду по тебе скучать. Постарайся отдохнуть и знай, что я буду думать о тебе.
Сунув телефон в задний карман, я в раздумье прикусываю нижнюю губу. Это не похоже на Эль. Она бы мне позвонила, даже чтобы быстро пожелать спокойной ночи. СМС-сообщения – это так обезличенно; мы предпочитаем слышать голоса друг друга.
Не понимаю, что с ней происходит, но могу дать ей побыть наедине с собой, она в этом явно нуждается. А пока смогу поработать над картинами для художественного конкурса. Нужно кое-что сделать, и я использую любое свободное время, чтобы их закончить. Возможно, если проработаю всю ночь, то смогу справиться с большей частью задач.
В течение всего дня от Эль исходило «радио молчание». Мои сообщения и звонки остались без ответа. Очевидно, что-то не так, и, не обременять меня или кого-либо своими проблемами – это типично для Эль.
Закрыв тату-салон, я отправляюсь к Эль, чтобы узнать, что происходит.
Стучу кулаком в дверь. Я расстроен из-за того, что она отстраняется, и переживаю, что она не позволит мне вернуть ее обратно. Мои костяшки снова стучат о стальную дверь.