Хомут на лебединую шею

– Ой, да ить тебе самому б подлечиться не мешает, – нисколько не испугавшись грозного рыка, протиснулась старушка в дверь. – Вон вить какой, синий весь, да и трясесси, как собачонка на помойке. Я тута вам принесла картошечки с селедочкой, ты ба, родимай, не орал, как голоднай боров, а покушал бы сперва.

Старушка выставила на стол дымящуюся кастрюльку и развернула масленую газету. Что и говорить, если Толик последнее время питался у Неверовых довольно неплохо, то шефу приходилось совсем туго. Из-за хронического безденежья он перешел на нещадную диету и ел больше вприглядку. У Худоногова потекли слюни. Он торопливо уселся за стол и принялся за обед. Толик решил, что ничего страшного, если он поможет шефу в таком многотрудном процессе. Он уселся рядом, но не успел, на газетке осталась только елочка рыбьего скелета, а на дне кастрюльки не просматривалось ни единой картофелины.

– Спасибо, – сыто облизнулся Худоногов. – Мы подумаем над вашим предложением. Завтра подойдите в это же время.

– Ага, опять, стало быть, картошку-то нести? – уточнила бабуся.

– Ну… если у вас лишняя…

Старушка ушла, пообещав непременно вернуться, и Худоногов уставился на Толика слегка затуманенным едой, но все еще грозным взглядом.

– Ну что, так и будем на стариковской картошечке жить, бестолочь?

– А я-то чего? Они все время дома, я уже все обстучал – тайника нигде нет.

– И что?

– Так я и пришел спросить: что? Что делать-то?

– А сам не можешь придумать, олух? Сам-то уже вообще мозгами не ворочаешь?

Толик искренне удивился:

– Так если б я мог, ты-то мне тогда на фига сдался? Живешь в моей комнате, спишь на моей кровати, а сам ни черта не делаешь!

Худоногов от злости так огорчился, что и так перекошенное лицо его задергалось от нервного тика.

– Это я ни… ничего? Да я только и делаю, что за тобой следы затираю! Да я уже всех, кто нам мешал, убрал, а теперь я… А ты… Трех баб одолеть не можешь!!

– Там же еще мужик, ты чего, не помнишь?

– А мужика не тронь! Вот когда ты всех баб по одной изводить станешь, когда он поверит, что ты не шутить с ним собираешься, тогда он…

– …сразу меня и придушит. Ты видел, какие у него ручищи?

– Да мне наплевать на его ручищи! Ты знаешь, что есть такие вещи, как, например, пистолет? «ТТ», «ПМ» – тебе они не знакомы? Ты что же думаешь, он тебе по доброй воле все выложит?! – Худоногов опять орал.

Толику уже надоел крик. Вообще-то он к нему давно привык, но сегодня уж что-то больно долго идет проработка. Неожиданно шеф как-то скис и устало проговорил:

– Ладно, сделаем так.

Аллочка уже закончила приготовления, накрасила глаза и тряхнула новенькой модной стрижкой, осталось только дождаться Гутю – не хотелось оставлять квартиру без присмотра. Звонок она расслышала не сразу, так шумно строители вершили свой ремонт.

– Ты чего? Звоню, звоню, а ты не открываешь, – обиженно надулся Толик, когда она все-таки открыла двери.

– Так я же тебя от себя отлучила! На три дня! – обрадованно захлопала себя по бокам Аллочка.

Толик, ничуть не смущаясь, пожал плечами:

– Так я подумал, ладно, три-то дня могу на тебя и не глядеть. Буду себе здесь тихонько ходить, отдыхать, к дому приноравливаться. А ты себе делай, что хочешь.

– Ох уж эти мужики! Ну и сказал бы прямо, что не можешь без меня ни часика, чего всякую чушь нести.

Аллочка была счастлива. Еще никто и никогда не скучал по ней так, как этот щербатый Толик. И вообще как-то уже не раздражало, что у него не хватает зубов, да и ума палата, но зато какие чувства! Ах, Аллочка ему уже простила, потому что главное ведь в жизни не наказание, а именно эти самые чувства!

– А чего это у вас? – кивнул женишок на ремонтников.

– Так мы ж с тобой все раскурочили, краской навоняли, а у Фомы непереносимость на запахи, а у Гути клиенты, а Варя ждет наследника, вот и получается, что жить в такой разрухе никак невозможно, поэтому ремонтников вызвали. Обедать будешь?

– А как же! – обиделся Толик и забеспокоился: а ну как эти ребята что-то нароют? Тогда точно ему без головы оставаться.

– Садись, я тебе свою мыслишку изложу.

Толик уселся, и Аллочка запорхала возле него, выставляя различные тарелочки и чашечки, стараясь побыстрее накормить дружка, пока строители не оккупировали кухню. Толик ел, смачно чавкая и не понимая, на кой черт им надо тащиться к какому-то мужику, да еще и изображать невесть кого.

– Хозяйка! Здесь уберите! – позвал из коридора один из ремонтников.

Аллочка вскинулась, выскочила в коридор. Парень кинул ей на руки целый ворох верхней одежды, которая мешала обклеивать стены. Аллочка заметалась с ношей по всем комнатам, не зная, куда ее пристроить, наконец приладила на маленький столик в комнате Гути. На одежду немедленно вскочил всполошенный Матвей.

– Матвей, мальчик, иди в темнушку, там никто не будет шуметь и пугать тебя.

Кот, будто понял, спрыгнул с куртки Толика и вальяжно прошел в темнушку. Куртка неловко обвалилась на пол, и из кармана тяжело вывалилась какая-то вещь. Аллочка взяла ее двумя пальцами и брезгливо потащила на кухню.

– Толик! Толик, это что?! – шипела она.

– Так это пистолет Макарова, – добродушно пояснил он и вдруг онемел.

– А почему он у тебя? Вот и отдай этому Макарову его пистолет! Толик, никогда не бери чужие вещи! – назидательно проговорила Аллочка и даже попыталась погрозить пальцем, но на пальце висела эта непривычная штука.

Толик с ужасом понял, что его план погиб. Шеф ему обязательно открутит голову. Сегодня они последние деньги отдали именно за эту игрушку, потому что больше нельзя ждать, больше нет времени, черт, как же еще шеф говорил?.. А эта коровища держит такое драгоценное оружие, и просто неизвестно, как его отобрать у нее.

– Аллочка. Это не настоящий пистолет, – вдруг с большой любовью заговорил Толик. – Это так, игрушка. Я его, представляешь, я его в магазине купил, зажигалка такая.

– Это? Это зажигалка? – недоверчиво переспросила Аллочка.

– Ну, конечно, такая, хи-хи-хи, игрушечная такая. Аллочка, дай мне зажигалочку.

– Да забирай, конечно… Ну надо же, зажигалка, – растерянно рассматривала тяжелую вещицу Аллочка. – И ведь делать научились, прямо от настоящей не отличишь… Ведь могут же, когда захочут…

Толик поскорее поднялся со стула, не хватало, чтобы «ПМ» кто-нибудь увидел.

И тут раздался выстрел. Нет, раздался звонкий хлопок, это Толик знал, был выстрел.

– Ой-й-й!! – заверещала Аллочка.

– Да отдай же, черт!! – кинулся к ней Толик. – Ты чего здесь ковыряла? Он же на предохранителе стоял.

– Так я сюда большим пальцем… А чего это, он настоящий, что ли?! – сурово нахмурила брови Аллочка и пистолет не отдавала. Он прямо-таки приклеился к ее толстым пальцам, и, как Толик ни старался, рука невесты сжималась все крепче, а взгляд ее становился все опаснее. – Толик… да отцепись ты, клещ какой! Скажи мне… отцепись, говорю! Сейчас нажму, видишь, эта дырка как раз в тебя уставилась!