Хомячок на лезвии. Дилогия

В ментале снова мне прилетела картинка, как девочка лет двух на вид, чумазая, оборванная и зареванная, вцепилась в гарду здоровенного двуручника обеими ладошками, да еще и зубами кусает его за камень в навершии. А на энергетическом уровне идет такая мощная привязка, что аж голова закружилась. Вот это парень попа-а-ал…

— Я, конечно, ни хрена не понимал. Но не бросать же ребенка. Накормил немного тем пайком, что с собой всегда был, — «Скверной, да», — тоже в ментале уточнил Кайден, — и пошли мы искать ее маму. Двое суток искали, пока мелкая мне наконец не рассказала, что маму увели «плохие дяди». Местные потом уже разъяснили мне, что да, жила такая, причем даже артефакт. Но, видимо, чем-то насолила местной артефактной элите. Пряталась долго, и вот недавно ее нашли. Женщину забрали, ребенка выкинули на помойку. И лучше, мол, даже не пытаться искать, только жизнь потеряю.

— Понятно. — Я кивнул. Оглянулся на Лали и увидел, что ей на этот раз многое гораздо понятнее, чем мне. Спросить? Да, пусть выскажет свои мысли, это лучше, чем когда она их варит в своей голове со странным выражением, от которого у меня по спине мурашки. Как жаль, что она не Мастер, тогда я бы через ментал зна… Что?! О чем я сейчас подумал?! Ржа. Надо будет поискать какие-нибудь подавители гормонов, мне не нравится мое состояние.

— Скорее всего, ее мать — очень слабый артефакт, — прервала мое самокопание Лали. — Таких стараются подложить под сильных артефактов, чтобы родился опять же ребенок-артефакт. А она могла связаться с оператором… или просто человеком. Этого не прощают. Когда отступницу находят, ее забирают в «дом исправления», а ребенка убивают. Этой девочке еще повезло, что ее просто выкинули. Скорее всего, решили, что ребенок без защиты и ухода умрет сам, и не стали время на нее тратить. Два года — совсем маленькая.

— Вот мы с одним местным дедком, у которого я снял угол, тоже так решили. Морф помог мне, показал, откуда что брать, рассказал и как денег заработать. Больше помочь с ребенком, увы, никто не захотел. Да и я сам… уже не смог бы ее отдать. Привязался. — Тут Кайден хмыкнул, оценив игру слов, а я снова ментально его пнул.

— А в отеле ты как оказался? И уши эти. Хорошие, кстати, уши. Как настоящие.

— Да сказал же, Ивановы, ржа их побери, и их гребаные фотосессии, — дернулся как от пощечины Кайден, но тут же в тревоге застыл, глядя на меня. Так, здесь ментального пинка будет мало.

— А кто такие Ивановы? — закономерно спросила Лали. Этого я и боялся.

— Родственный клан, с которым мы раньше тесно сотрудничали. Мы их поминаем порой, как вы — чернух. Уж больно своеобразными они были людьми, — спокойно ответил я.

— Это было до того, как вас законсервировали в бункере? — вроде как бы невинно уточнила девушка, глядя мне в глаза. А я, ржа все побери, не смог так же прямо ей ответить и отвел взгляд.

— Да. До того, как мы очнулись в твоем мире, — повторил и поджал губы. Технически не соврал.

— А, понятно… так что, уши аж с тех времен? А почему у тебя не было?

— Потому что любому, кто попытался бы тогда из меня сделать чучело для фотографии, я натуральные уши оборвал бы, — вот это прямо от души рыкнулось, абсолютно искренне. И Лали почувствовала. Я кожей ощутил, как она расслабляется. Уф-ф-ф.

— А у меня выхода не было, — даже как-то весело пожал плечами Кайден. — Мне чужие уши по рангу не положено обрывать, и вообще. Я был слаб и молод, вот это все. Мелкие цепляли на меня какой-то страшный поролон и куски шкурок. Вот я и психанул, купил на рынке высокотехнологичную имитацию, реагирующую на ментальный посыл. В кармане завалялись с того раза, а тут неожиданно очень пригодились. Надо было еще хвост покупать, но кто ж знал. А без него сошел только за не особо чистокровного артефакта. Устроился на самую высокооплачиваемую из возможных официальных работ, и вот… как-то так.

— И много извинительных оргий в твоей работе уже было? — прищурилась Лали, но уже не подозрительно. Я вполне научился понимать, когда она скалит свои хомячьи зубки всерьез, а когда просто ехидничает.

— Эм… — натурально смутился и покраснел Кайден. — Там обычно девочки участвуют.

— А тебе предлагают? — не отставал от него хомяк.

Так. Я не понял, что за нездоровый интерес к постороннему Ору… мужику?!

— Конечно. Тут же это в порядке вещей. Но я не горел желанием. Честно. — Кайден просительно посмотрел на меня, ища поддержки. Ну да, он же не мог сказать, что уже привязанное Оружие. Ему на подсознательном уровне такие намеки не особо приятны, я уже молчу о сексе с посторонними.

Кайден уже подстроился под свою мелкую, хотел того или нет. И во многом теперь воспринимает мир через призму общих ощущений. А пока его Мастер вырастет настолько, чтобы захотеть от Оружия чего-то кроме невинных объятий, воды утечет много. Очень-очень много.

— И чаевые хорошие дают, — слегка обреченно выдохнул парень. — Ребенка приходится не только откармливать, но и лечить, там все запущенно, и… впрочем, это мои проблемы. Давайте про других детей подробнее, — резко встряхнулся он.

— Бежать уже смысла нет, — покачала головой Лали, посмотрев на меня. — Ждем куцыра с информацией и Крыкса с тем же грузом. Тогда сможем проанализировать и поймем, куда двигаться дальше. Кстати, и от Кобры должна прийти весточка через… — Она на секунду задумалась и кивнула сама себе: — Да, тоже к местному вечеру.

— Куцыра? — заморгал Кайден, проигнорировав упоминание местных таракано-муравьев и змей. Кажется, он был уже знаком с терминологией и представил самца здешней пернатой несушки.

— Сэвен, — коротко объяснил я, пользуясь тем, что слово Лали все равно незнакомо и объяснить его происхождение древностью не составит труда.

— А… — впечатлился меч Умбрайя. Подумал и еще раз впечатлился, сильнее. — Серьезно? В виде курицы?

— Особая разработка. — Я не удержался от усмешки. — Сам скоро увидишь.

Глава 42

Лали

— Не люблю я это место, — пробормотал наш новый знакомый, оглядываясь. — Знаешь, здесь же не только забавных зверушек продают и продукты питания. Тут, в западной части, и операторами приторговывают, и обычными смертными, — обратился он к Мезу.

— Ну… в чем-то тебя понять можно. — Я с прищуром огляделась и передернула плечами. Свою нелюбовь к рынку, на котором, кроме шушпаньих яиц, плодов земли, самых разных животных и прочего скарба, продавали еще и людей, мне пришлось изживать из себя долго и целенаправленно. Теперь я могу спокойно гулять даже в западной части рынка, равнодушно глядя на сетку, через которую пропущена энергия.

Этой сеткой огорожены загоны для рабов. Кстати, изнутри загона она выглядела точно так же безобидно. Пока не отлетишь в нее от пинка надсмотрщика и не повиснешь на незаметных мелких крючьях, дергаясь в судорогах от разрядов.

— Это было ожидаемо, — едва слышно пробормотал Мез и покосился на меня очень странно. Словно услышал мысли. Точнее, увидел и почувствовал картинку из моего невеселого прошлого.

Но взгляд он быстро отвел, притворившись, что очень сильно заинтересовался каким-то ядовитым скорпионом. Даже слегка постучал железным когтем по аквариуму, издавая характерный звук. Что показательно, скорпион от пришельца отполз и спрятался в самый дальний и темный угол. В какой-то момент мне даже показалось, что животинка затряслась от страха. Хотя скорпионам это не свойственно.