Хомячок в наследство

— Иви! — прошипел Зяма. — Я весьма высоко оценил твое умение выходить из сложных ситуаций, но давай все же сначала глубину прощупаем. Ага?

И чтобы не выругаться, мне пришлось прикусить губу. Да, есть у ведьм такая способность. Нам за травами где только лазить не приходится. Я присела у самого края островка и опустила палец в воду.

— Ну что? — нетерпеливо поторопил меня блондинчик.

— Тут мелко, — созналась я. — Максимум по колено.

 Кристоф же кавалер галантный. Естественно, он решил пожертвовать своими сапогами и взять меня на руки. Только вот он забыл, что с ведьмами просто не бывает.

— Иви, — прохрипел маг, когда мои ручки в страстном порыве нежно обхватили его за шею, — воздуха!

— Ты неси, неси, — я поерзала, стараясь залезть еще выше, чтобы подол юбки не касался тины.

— Аккуратнее! — возмутился Зяма, когда наша конструкция качнулась. — Меня не уроните. Я ценный и уникальный. Ты куда ногу ставишь? Хочешь в балетные податься вместо воинов?

Жабы и прочая живность, населяющая болото, притихла, наслаждаясь заезжими артистами. Пиявки замерли от предвкушения сытного обеда, когда наша неустойчивая конструкция рухнет в воду.

Больше всех твердой земле обрадовался способный переноситься между объектами Зяма. Кристоф активно старался показать, насколько он мужественный, и сипел сквозь стиснутые зубы.

— Что-то как-то хиленько, — с неудовольствием заметил хомяк, и подписал нас на побудки под свист стали. — Иви — девушка сочная. И жениха придется искать под стать. Не хотелось бы постоянно лечить мужу сорванную спину.

А я еще тогда удивлялась, с чего такие разговоры?

— Ну-с, дорогие мои покорители болот, — ласковым и уже подозрительным самим по себе тоном сказал Зяма, — предлагаю двигать в сторону дома. Кто в курсе, где он?

Я уверенно ткнула в направление, откуда мы пришли. Кристоф удивленно булькнул и передвинул мою руку гораздо левее.

— Кхм, Иви, мы там уже были, — как всегда тактично заметил Зяма. — Назад мы точно не пойдем. В заду нам не понравилось. Ты мне лучше скажи: эти болота большие?

Нервный смешок сам вырвался помимо моей воли. Еще по приезду я интересовалась протяженностью болот у старосты. Но тот только пожал плечами. И вот эта информация мне совершенно не добавляет оптимизма.

— Да ладно, — нарочито бодро заявила я. — Сейчас по солнцу сориентируемся.

Как назло, тут же набежали низкие и тяжелые тучи, готовые порадовать нас дождем в любую минуту.

Но сдаваться не в характере ведьм. Я облизала палец и подняла руку. Конечно, тут же начался полный штиль. Блондинчик перестал пыхтеть и заинтересованно выгнул одну бровь. Но Зяма молчать не собирался:

— Давай, пока ты не начала изучать мох, коего в данном чудном месте произрастает невиданное количество, мы просто пойдем вперед? Вариантов-то все равно пока нет.

— А вот за теми зарослями камыша я видел вполне сносную тропинку, — Кристоф с мягкой улыбкой отобрал у меня корзину. — Но ты так мило пыталась вспомнить основы ориентирования на местности, что влезать было кощунством.

Я только шмыгнула носом. Букет остался где-то в недрах болота.

Действительно, наличествовала тропинка, и весьма утоптанная. Здесь определенно ходят люди. Ура!

Сапоги Кристофа громко хлюпнули.

— Постой, — ухватила мага за рукав. — Захлебнуться соплями никак не тянет на героическую смерть. Это я как человек, периодически подрабатывающий знахарем, говорю. Тебе нужно просохнуть.

— Да ничего, — он отмахнулся от меня, но порозовевшие уши нарушили всю конспирацию. — Я плохо контролирую уровень огня. Без сапог далеко не уйду. Да и риск умереть от воспаления легких гораздо больше после прогулки босяком.

— Тогда костер? — я с улыбкой маньяка-пиромана потерла ладони. Чего уж скрывать, погреться у огня не отказалась бы. Удушливая и вонючая влажность болота, казалось, уже пропитала одежду насквозь.

 — Может, чуть позже? — дипломатично предложил маг. — Найдем местечко получше.

— Или хотя бы кустарник, который можно пустить на дрова, — ехидно влез Зяма. — На этой милой ноте предлагаю завершить романтическую часть прогулки и заняться уже своим спасением.

Мы с Кристофом дружно покраснели. В этот момент мой желудок решил громко высказаться о том, что культурной программой сыт не будешь. Он уже был согласен на клюкву, только где ее взять?

Но все оказалось не так уж и мрачно — вдали виднелся ельник. А то я уже мысленно набросала байку о трех призраках, блуждающих по болоту. В моей фантазии мы хихикали держались за руки и прыгали с кочки на кочку. Местные бы рассказывали сказку о двух влюбленных-идиотах, которые пошли за клюквой и не вернулись.

Я уже собралась основательно проредить развесистые ветки — дым от них отлично разгонит гнус, — но блондинчик замер, отчего я со всего маху влетела в его спину.

— Ведьма! — недовольно проворчал Кристоф, с трудом удержавшись на ногах. — Мне бы хотелось все же дожить до конца нашего договора. И, желательно, при целых частях тела.

— А нечего так останавливаться неожиданно, — в лучших традициях своего племени переложила я ответственность на мага. Заодно и носом потерлась об его рубаху. А то кончик уже краснеть начал.

— Ты чего там делаешь? — озадачился блондинчик, но так и не пошевелился.

— Греюсь, — фыркнула я. — И почему мы дальше не идем?

Кристофу удалось удивить не только меня, но и Зяму, потому что он идеально повторил тон фамильяра, когда он поучает:

— Ну, если считать нормальным нарваться на землянку посреди болота, то, конечно, можно радостно к ней побежать. Но вдруг там не такие уж и добрые жители?

Но предосторожность мага оказалась излишней — внутри было пусто. Я провела пальцем по кривой столешнице. В слое грязи остался глубокий след.

— Кажется, жилище заброшено, — заметила я с умным видом.

Мужская часть компании как-то странно вздохнула. Эх, никто не любит умных женщин.

— Я бы так не сказал, — хомяк шустро пробежался по полу до одиноко стоящего сундука в углу. — Людьми здесь пахнет отчетливо. Скорее, просто делают вид, что землянка заброшена. Ну-ка, Кристоф, продемонстрируй нам остроту своего меча.

Вот никак мне не понять эту тягу махать железкой по поводу и без.

— Что вы делаете? — возмутилась я. — Прекратите портить чужое имущество!

— Мы потом обязательно извинимся, — заверил меня блондинчик кряхтя от усердия.

Он наглядно доказывал, что меч не только убивательное оружие, но и ломательное.

Зяма переместился с пола мне на плечо. Я с неудовольствием покосилась на его грязные лапки.

 — Иви-Иви, — показательно вздохнул фамильяр, — тебя совсем не удивляет, что при общей запущенности сундучок выглядит, как новый? Словно его только сюда принесли.