Хорошей ведьмочки должно быть много

Ветер уже не просто дул, он сдувал.

Блез ухватил меня за руку и довольно бесцеремонно поволок за собой, но возмущаться мне и в голову не пришло. Напротив. Я не могла поверить, что парень готов взять меня на буксир и упрямо тащить за собой. Бегемотик на верёвочке.

Может, это всё-таки сон? Не бывает в жизни таких потрясающих мужчин.

Забег продолжился. Я снова задыхалась, но остановиться я себе не позволила — стыдно подводить Блеза.

Как мы добежали до дома не помню. Поднялась настоящая пыльная буря. Мне кажется, под защиту толстых каменных стен мы ворвались чуть ли не в последний момент. Я осела на ближайший стул.

— Госпожа, как вы?

Я снова закашлялась.

Парень присел передо мной на корточки, протягивая стакан с водой.

— Спасибо. Часто у вас так погода чудит?

Блез наклонил голову к плечу.

— Госпожа, разве Белоусова, разве вы не почувствовали?

— Не почувствовала что?

Я допила воду, и Блез забрал у меня пустой стакан, выпрямился.

— Магию, разумеется. Силу.

Оу.

Блез вздохнул.

— Когда-то в этих краях простиралась плодородная долина, цвели сады, а потом с востока пришла Проклятая Пустыня. Её дыхание долетает до нас порой несколько раз в день. Иногда реже, иногда чаще.

— М-м-м… Господин Ириас, простите, но… Зачем жить в столь недружелюбном месте? Я не о вас лично, а о городе в целом.

— Госпожа, это не совсем город. Это один из семи фортов на границе с Пустыней. Цепь укреплений создана, чтобы не пропустить Пустыню дальше. Мы и так потеряли слишком много земли. Если мы позволим, Пустыне идти дальше, то однажды жизни на земле не останется.

Ничего не понимаю.

— А как можно не пустить Пустыню?

Я всегда считала, что природные зоны определяются климатом. При чём здесь военный городок?

— Госпожа, это же не настоящее опустынивание. Это действие очень мощного проклятья.

— И? — всё равно не понимаю.

— У вас на родине иначе?

— Иначе, — согласилась я. — У нас магию не практикуют.

— Оу. Разве такое возможно? Я попытаюсь объяснить, госпожа. Если коротко… Маги, чьи жизни уносит проклятие, становятся Эмиссарами Пустыни. Именно они присоединяют к мёртвым землям новые территории. Задача гарнизона и вольных охотников уничтожать Эмиссаров. Мой отец был боевым магом. Погиб во время рейда.

— И вы пошли по его стопам?

Блез говорил невыносимо спокойно. На лице эмоций ноль. А стакан, зажатый в руке, треснул. Я вздрогнула.

— Семья должна была на что-то жить, — глухо пояснил парень.

Блез проследил за моим взглядом, увидел осколки и ручеёк крови.

— Простите, госпожа, я вынужден вас оставить.

Ни ответить, ни предложить помощь я не успела.

Блез…

Глава 5

В одиночестве я оставалась ненадолго. Из-за угла одна над другой высунулись две одинаковые мордочки и озарились широкими улыбками. Тьфу. На близнецов я посмотрела без всякой приязни.

— Вам сколько лет? — не удержалась я.

Мальчики переглянулись:

— Четырнадцать. А что?

— В моём мире это как раз возраст ответственности, — уточнять, что исключительно уголовной, я не стала.

Чёрт, вот что меня опять тянет в незваные воспитатели? Не лезь в чужие семейные дела — золотое правило между прочим! Только здравый смысл испаряется, стоит вспомнить нахохлившегося ссутулившегося Блеза.

— Зануда ты, — отмахнулись они, — и ничего не понимаешь, хоть и ведьма.

Неужели?! Меня опять злость разобрала, но я сдержалась, только фыркнула и с независимым видом потопала в знакомую гостиную. А куда ещё? Гостевой комнаты мне не дали. Это не упрёк, ни в коем случае. Свалилась я Блезу на голову неожиданно, тут не до гостеприимства. К тому же никакая комната мне и не нужна, мне домой пора. Правда, похоже, сразу вернуться не получится, придётся пару часиков подождать, пока Блез будет готов провести ритуал. Эх, скорее бы.

Я зевнула, подумала и, решительно скинув мокасины, с ногами забралась на диван. По местному времени сейчас, как я поняла, первая половина дня, но у меня-то вечер был. В сон клонит нещадно — я привыкла ложиться рано. Укутавшись в плащ, я подложила под голову руку. Не очень удобно, но вполне терпимо.

Уснула я быстро. С засыпанием у меня никогда проблем не было. Я представляла, как скручиваю хлопковую вощёную нить насыщенного фиолетового цвета и по ней соскальзывают в объятия Морфея. Помогло и в этот раз. Мне снились узоры, новые цветовые решения, украшения, которые я могла бы создать.

Рука потянулась к блокноту, чтобы зарисовать самое интересное, но блокнота под рукой не оказалось. Я открыла глаза.

— А?

Новый мир, чтоб его.

От неудобной позы тело затекло. Я с кряхтением села, выпуталась из плаща, покрутила головой. А где все? Меня бросили? Интересно, сколько я проспала? Отдохнувшей я себя не чувствовала. Наоборот, тело ломило, а ещё и мысли нехорошие завелись. Другой мир, чтоб его, магия…

— Госпожа Белоусова, вы проснулись? Очень хорошо, я боялся, что придётся вас разбудить. Как вы себя чувствуете?

— Хорошо, — я улыбнулась Блезу. — Спасибо за заботу, господин Ириас. Кстати, вы можете звать меня просто Ляля.

— Госпожа, — Блез предложением не воспользовался, но и отказываться не стал, — вы не откажетесь присоединиться к нам за обедом?

— С удовольствием. А…

Почему он ничего не говорит о возвращении?

— Госпожа, капитан задействовал личное влияние, и судебное разбирательство назначили на сегодняшний день. Вы могли бы…

— Конечно, — кивнула я, гораздо хуже, если бы суда пришлось ждать неделю или месяц. — Господин Ириас, но вы же сказали, что я ничем не могу помочь.

Маг дёрнул уголком рта.

— Не можете, госпожа. Ваше присутствие будет чистой формальностью. Вы поразительно великодушны, госпожа.

— Чего уж там, — отмахнулась я и прикусила язык, чтобы не ляпнуть очередную нравоучительную глупость. Взрослый парень сам разберётся как ему жить, и уж точно он не нуждается в советах иномирного офис-менеджера.

Да и какие тут могут быть советы, если через несколько часов близнецов заберут в приют?

Блез привёл меня в столовую, такую же унылую, как и всё, что я видела до сих пор. Узкие окна чётко ассоциировались с бойницами. Сейчас они к тому же были закрыты тяжёлыми ставнями, помещение тускло освещали несколько шаров. Магия что ли? Точно, что не электричество. Центр столовой занимал круглый обеденный стол. Ни тебе салфеток, ни подставок под горячее. Вокруг стола с десяток деревянных стульев, но накрыто на четверых.