Хорошие девочки не умирают

– Не надо сейчас говорить. Просто посиди, успокойся и дыши как можно глубже. И вообще, я знаю, что ты собираешься нам сказать. Ты собираешься сказать, что мы не должны задерживаться из-за тебя, что мы должны тебя бросить, потому что у тебя нет сил бежать.

Бет молча смотрела на нее огромными карими глазами – как щенок, который ждет неизбежного пинка от жестокого хозяина.

– Но мы тебя не бросим, – продолжала Мэгги. – По крайней мере, я не брошу. От имени остальных не могу говорить.

– Я тоже не уйду без тебя, – пообещала Сания. – Женщины должны заботиться друг о друге; я не намерена поступать так, как эта стерва «Номер два». Я знаю, что лучше нее.

Мэгги рассмеялась.

– Ага, и я тоже.

Бет слабо улыбнулась им, и Мэгги подумала, что улыбки Бет, наверное, были редкими и чудесными дарами, которые могли заслужить лишь немногие.

– Эй, – окликнула их Натали, выбежавшая из-за поворота.

Она даже не взглянула в сторону Рони, и Мэгги поняла, что Натали уж точно бросит ее безо всяких сожалений. Добежав до Мэгги, Сании и Бет, она остановилась. И озабоченно хмурилась.

– Ты в порядке? – обратилась Натали к Бет.

Бет подняла руку и сделала неопределенный жест. Мэгги не была уверена, но ей показалось, что ее дыхание выровнялось.

– Вы не поверите, если я скажу, что там увидела, – продолжала Натали. – Даже не знаю, какими словами это описать.

– А ты попробуй, – сказала Сания.

– Ну… выглядит как джунгли? – с вопросительной интонацией произнесла Натали.

– Ты не уверена? – удивилась Мэгги.

Она внимательно смотрела на Бет, желая убедиться, что бедняга дышит нормально. Мэгги не знала, что они будут делать, если у Бет случится бронхоспазм. Она не могла поверить в то, что эти гады забрали ее ингалятор. Как будто хотели, чтобы Бет потерпела поражение.

Именно этого они и добиваются. Они сделали так, чтобы она, ты и остальные пленницы потерпели поражение, а сами утверждают, что дали вам шанс. Но они устроили так, что никакого шанса у вас не остается.

– Знаете, очень странно наткнуться на джунгли посреди искусственного лабиринта, – ответила Натали на вопрос Мэгги.

– Очень странно очутиться посреди искусственного лабиринта, – возразила Сания. – Не думаю, что после этого меня что-то сможет удивить.

– О, это тебя удивит, – усмехнулась Натали.

– Как ты себя чувствуешь? – обратилась Мэгги к Бет.

– Лучше, – ответила та и нервно оглядела женщин, окруживших ее. – Но вряд ли я смогу бежать.

– Ничего страшного, – успокоила ее Мэгги, поднимаясь на ноги, и протянула руку, чтобы помочь встать. – Насколько я понимаю, нам предстоит продираться сквозь джунгли. Вряд ли придется много бегать.

И четыре женщины направились к очередной развилке лабиринта. Когда они проходили мимо Рони, та испустила мелодраматический вздох.

– Я так устала, – пожаловалась она. – И есть хочется.

– Все устали, всем хочется есть, – ответила Мэгги.

Оскорбленная Рони фыркнула, но Мэгги не обернулась.

Она не хотела бросать женщину одну в лабиринте, но эти попытки изобразить страдалицу уже надоели. Кроме того, ей трудно было заставить себя сочувствовать Рони, поскольку Бет, несмотря на болезнь, изо всех сил старалась не привлекать к себе внимание и не становиться обузой для остальных. Рони, напротив, видимо, нравилось быть обузой.

Через несколько минут женщины добрались до развилки, и Натали указала направо.

– Это там.

Они завернули за угол и остановились, ошеломленно разглядывая открывшуюся перед ними картину.

– Ты права, – пробормотала Мэгги через несколько секунд, придя в себя. – Это точно джунгли.

Стены лабиринта были сплошь покрыты ползучими растениями. Между двумя зелеными стенами росли тропические деревья и растения с толстыми, мясистыми стеблями и огромными листьями.

– Откуда здесь лес? – вслух удивилась Сания. – Похож на настоящий. Смотрите.

Она указала на землю у подножия деревьев.

– Это настоящая почва, – сказала она.

– Интересно, давно они начали это планировать? – спросила Натали. – Сколько лет нужно, чтобы вырастить чертовы джунгли?

– Растения можно привезти и посадить в подготовленную почву, – заметила Мэгги. – Не надо нагнетать обстановку. Мы и без того очутились в неприятной ситуации, незачем пугать себя и других еще сильнее.

– «Неприятная ситуация» – это попасть в лапы неизвестной организации, которая похитила десять женщин и их родственников и вынудила участвовать в какой-то извращенной игре? За которой они наверняка наблюдают прямо сейчас? – спросила Сания.

– Да, именно это я и имела в виду, – сказала Мэгги.

До сих пор она не задумывалась о том, что похитители наблюдают за «игроками», но, конечно, Сания была права. Какой смысл заставлять людей участвовать в игре, если ты не можешь следить за ее ходом? Она представила себе эту гниду с электрошокером: наверняка сидит сейчас перед рядами мониторов в офисном кресле на колесиках, закинув ноги на стол. Может, жрет пиццу или картофель фри, а электрошокер прислонил к стене. Может, смеется над ними.

– И что мы теперь будем делать? – очень тихо спросила Бет. Увидев джунгли, она, казалось, стала меньше ростом.

– Пойдем через лес, – ответила Мэгги. – Осторожно. Наверное, там полно ловушек и прочего.

– Как думаешь, а пауки там есть? – едва слышно прошептала Бет.

Мэгги оглянулась. Бет была очень бледна.

– Не любишь пауков?

Бет покачала головой.

– Если тебя это утешит, я и сама не большая любительница этих тварей, – сказала Натали.

Мэгги к паукам была равнодушна. Она жила на юго-западе, а там тарантулы были повсюду. Натали явно пыталась подбодрить Бет. Однако Мэгги показалось, что Натали просто недолюбливала пауков. Бет же буквально оцепенела от ужаса.

– Да, там могут быть пауки, – ответила Мэгги. Она подумала, что лгать нет смысла. – Но мы будем вместе. Не бойся, мы с тобой. Все будет хорошо.

Тьфу, опять банальщина. Но она действительно не знала, что еще сказать. В любом случае Мэгги опасалась не пауков. И не змей, и не прочих существ, населявших искусственные джунгли. Ее беспокоили ловушки, которые могли попасться им на пути: например, замаскированные ямы, в которых можно было сломать ногу, проволока, натянутая поперек дороги. Такие штуки должны были позабавить гада с электрошокером и его прихвостней.