Хорошо там, где нас нет

– С моим обонянием мне очень непросто среди запахов. Все очень резкое, отвлекающее. Но твой запах оказался незнаком. Цветочный аромат, но в нашем мире таких нет. От Димирия веяло пряной травой юга.

Теперь мы со Славой перевели взгляд на ящера. Тот молчал.

– Дима, не провоцируй нас, – угрожающе начала я.

– Ну хорошо, ваши угрозы сильно меня напугали. Ты, Надя, и для меня пахнешь неизвестным свежим ароматом, я такого никогда не встречал и, что-то мне подсказывает, не встречу. Велислав пахнет свежим воздухом, а не лесом. Я не скажу, что эти ароматы мои любимые, но почему-то тогда стали очень родными.

Мы со Славой подтверждающе закивали.

– В магии запахи играют очень важную роль и имеют определяющее значение, – сообщил нам Дима.

А я в этот момент подумала, скольких же тонкостей я еще не знаю об этом мире и хватит ли мне жизни, чтобы все узнать.

На географии у нас начались групповые практические занятия. Я проходила их с Димой и Славой.

Каждое начиналось с того, что мы заходили в зал, в котором магическая иллюзия создавала наиболее близкие к реальным условия. После чего нам необходимо было выполнить какое-нибудь задание. Им могло стать убежище, животное, документы…

Однажды случилось странное. Причем мы со Славой практически ничего не делали. Дима же, блестяще выполнив задание в одиночку, радости не испытывал. Подозрительно…

Расположившись за обеденным столом, мы с оборотнем поглядывали на Диму.

Я не выдержала первая:

– Дима, ты ничего не хочешь нам рассказать?

Дракон молчал и самозабвенно поглощал рыбное пюре, которое терпеть не мог. Мы продолжали на него смотреть.

– Место, которое нам сегодня создали, находится в землях драконов, – начал Дима.

Кажется, я начинаю догадываться о странном настроении нашего ящера.

– И там я в детстве часто играл с Найной. Мы росли, но все равно приходили туда поболтать или подурачиться. Там проходили и наши свидания.

Некоторое время мы молчали: было ясно, что слова лишние. Но потом тактичная я не удержалась:

– Дима, ты сразу скажи, если я лезу не в свое дело, и, если не хочешь, не отвечай. Но я не могу не спросить.

Дракон обреченно вздохнул.

– Ты поведал нам историю своей любви.

Дракон поморщился. Да, да, знаю, что звучит мелодраматично, но ничего не поделаешь.

– Единственное, чего не понимаю, так это почему вы с Найной расстались? Почему ты приехал сюда?

– Ты лезешь не в свое дело, – начал дракон. – Но ответить тебе я не могу, потому что сам не знаю ответа. Сначала у нас все было хорошо. Наши отношения развивались, проблем не было, нас никто не трогал, и на нас никто не давил. Но потом ситуация изменилась. Найна стала задумчива. Когда я спросил, в чем дело, мне напомнили о чести рода и о том, что ей пора выбирать себе пару.

Я чуть прищурилась:

– Но не твой ли братец не так давно вещал, что у представителей вашей расы нет критичного возраста, до которого требуется выйти замуж?

– Да, но это всегда индивидуально, – подтвердил Слава.

Дима молчал. Все понятно: даме просто хотелось замуж за второго наследника, и она решила пойти на хитрость. Вполне нормальное и понятное желание, только вот она переборщила, нажимая на кавалера.

– Ты отказался от мысли связать с ней жизнь? – спросил Слава.

– В том-то и дело, что нет. Я выслушал ее и обещал подумать. Наши отношения развивались очень быстро, я не был готов к соединению.

– А долго – это сколько? – полюбопытствовала я между прочим.

– Десять лет, – сообщил Дима.

– Кхм… Да, что-то вы прямо торопились…

– Но пока я размышлял о том, как удобнее будет провести единение и о дате, стал замечать, что Найна начала поглядывать на других мужчин, улыбаться им, проводить с ними время… Что произошло, я так и не понял. Может, она хотела намекнуть мне, что желает взять в спутники жизни другого дракона? Тогда зачем были такие сложности?

Обед подходил к концу, да и я услышала все, что хотела, поэтому поднялась.

– Вы оба напоролись на то, за что боролись. Дима, не все девушки готовы ждать годами, пока ты созреешь.

– Это, конечно, повод, чтобы меня бросить, – саркастически заметил дракон.

– Нет, и в этом неправа она. Так нельзя делать, эффект обычно получается обратным.

Глава 28

Жизнь – это искусство извлекать утешительные выводы из неутешительных событий.

Неизвестный автор

Мы не всегда ценим то, что имеем. Это высказывание я прочувствовала всей душой, когда за нас принялся Гарнер. Основными предметами стали прикладная и начертательная магия. Я хотела практики? Теперь я получила ее сполна.

Теперь в начертательной магии упор делался не на ритуалы, а на защитные схемы. Их было великое множество, и если правильно изобразить некоторые, можно получить несомненное преимущество в сражении. Поэтому, высунув язык, я ползала по полу и по нескольку часов вычерчивала иероглифы.

Практические занятия по прикладной магии проходили все на тех же каменных платформах. Но теперь мы делились для поединков один на один, по двое и тройками. Требовалось вымотать или ранить противника так, чтобы он не сумел подняться на ноги. Но не убить. Остальное поправят лекари.

Первый мой бой оказался с не самым сильным студентом.

Я вошла в круг и замерла, ожидая команды. Едва Гарнер подал световой сигнал, как я уже уворачивалась от брошенного проклятия. Я усложнять поединок не стала и просто отправила навстречу «стену». Не самое сложное заклинание, но, чтобы его отразить, требуется время, и, пока мой противник возился, я, применив «каменный удар», вырубила его.

Я победила.

Но не все и не всегда так просто. Второй мой противник, более сильный, воспользовался тем, что я расслабилась после победы, и провел серию молниеносных ударов. Первые три я отразила, четвертый меня отключил.

Разлепив глаза, я сквозь шум в ушах и прохладную лекарскую магию услышала слова Гарнера.

– Молодец, Нарек. Использовал тактику змеелова?

Едва оклемавшись, следующий поединок я закончила вничью. Но когда выходила из аудитории, все еще размышляла об услышанном. Оказывается, в мире Эрго есть различные тактики магических поединков. Да и почему бы им не быть – если на Земле имеются военные стратегии, то и здесь они есть. И я направилась в библиотеку.