Хорошо там, где нас нет

На мой взгляд, самое неинтересное.

– Второй тур – парные соревнования. Они определят порядок поединков у троек. Студенты тоже получат баллы. И в третьем туре пройдут состязания троек. Сильнейшие получат приз. Начинаем!

Перед нами появились прозрачные магические диски. Нужно прикоснуться к одному из изображенных на них кубиков. Я осторожно дотронулась, и через несколько секунд в синем шаре появился список фамилий, записанных в две колонки. Я улыбнулась – предстояло сразиться с парнишкой, который жил в одной комнате с Димой и презирал меня, Дикаром Жамом. Вот и пересеклись наши дорожки.

По списку мы оказались пятыми, и я, неожиданно успокоившись, стала ждать. Оказалось, что смотреть бои на удивление интересно. К тому же можно позаимствовать какие-то приемы и возможности. После каждого поединка магический шар показывал самые яркие моменты, как при замедленной съемке, и так, чтобы практически невидимые заклинания приобретали цвет и траекторию. Непередаваемо!

Моя очередь подошла на удивление быстро. Каменное ограждение неожиданно сложилось и погрузилось в пол, а я вышла на арену. Непередаваемые впечатления: ты в одном ее конце, твой противник – в другом, сверху переливается шар, зрители гудят. Аж дух захватывает!

Внезапно по полю прошла рябь, и расстояние между мной и орком сократилось. Начался поединок.

Жам ударил первым. Увернувшись от заклинания, я бросила размашистое и сильное плетение, вложив в него как можно больше сил. Потом, не дав противнику опомниться, начала бросать одно заклинание за другим. Их было несложно создавать, главное – сила. Как говорится: против лома нет приема.

Противник, умудряясь еле-еле отбивать заклинания, ухитрился пойти в атаку. Понимая, что в меня летит заклинание, я его проигнорировала – Жам бросил плетение неточно. Промахнется? А сама направила силовой удар, вложив в него всю мощь, что у меня была.

Заклинания достигли нас одновременно. Орк практически не промахнулся: мои ноги пронзила сильная боль, и мы оба начали падать.

Чтобы справиться с неприятными ощущениями, я открывала и закрывала рот, хватая воздух. Но времени разлеживаться нет: чтобы победить, мне нужно оказаться на ногах. Это дело принципа.

Превозмогая боль, я поднялась и, пошатываясь, постаралась удержать вертикальное положение. Зазвонил колокол, в шаре появилось изображение наших с Жамом последних ударов. Я победила. Прежде чем меня уволокли в медпункт, я успела увидеть в шаре свое лицо и баллы.

Меня более-менее привели в порядок лишь к началу второго тура, так что большинство боев посмотреть не удалось. А жаль. Когда присоединилась к ребятам, шар показывал списки имен с назначениями на практику.

– Что я пропустила? – поинтересовалась первым делом.

– Жеребьевка подарила и мне, и Велиславу довольно средних противников, и все прошло даже лучше, чем у тебя, – порадовал меня Дима.

– Но бой между принцессой гоблинов и студентом из мужских триад оказался очень интересным.

– С кем именно?

– С Нидором Шив, – пояснил Слава.

– И что?

– Ничья. Ни принцесса, ни Шив не смогли подняться, – усмехнулся Дима.

– Еще Маков, тоже из тройки, довольно быстро и жестко победил студента из несвязанных. Мне кажется, к нему нужно присмотреться, – сообщил оборотень. Дима кивнул, соглашаясь.

– В остальном ничего интересного. Разве что расклад сил оценить, – подвел итог дракон.

– И что теперь? Будем выявлять победителя?

– Зачем? – удивился Слава.

– А какой тогда смысл?

– Надя, это соревнования не за приз, а из-за распределения. Одиночные студенты свое назначение на практику уже получили. Теперь дело за тройками. Заявку на участие подали те, что были отобраны при поступлении, и еще две. Вроде бы тут все хорошо работают в команде. Теперь по очкам двух туров будет определена дальнейшая очередность.

М-да. Не Олимпийские игры, но в этом мире и такой вариант – уже счастье.

Шар снова засветился, и перед нами опять появились прозрачные таблички. Я нажала на квадратик, и, после секундной заминки, шар показал списки. Оказалось двадцать поединков, мы с Димой выступали последними.

– Почему нет Славы? – поинтересовалась я у дракона.

– Он обеспечивает защиту, а эти члены тройки не сражаются.

Внезапно поле засветилось, и трава начала опадать, будто уходить под землю. Перепугалась я – просто не передать словами. Но потом на этом месте появился песок, много песка. Все серебристое сменилось золотистым, шар слегка засветился, и голос ректора произнес:

– Второй тур начинается.

Пары стали выходить на арену.

Второй тур оказался намного интереснее. Защищающий становился позади двойки и был вне зоны действия заклинаний, но свою команду защищал. Двое других находились чуть впереди и совместными усилиями старались нейтрализовать соперников.

Намного красочнее и захватывающе наблюдать, как переплетаются и сталкиваются заклинания друг с другом. А шар демонстрировал нам самые яркие мгновения. Будто смотришь фэнтезийный фильм.

Но подошло время, когда и нашей тройке пришлось стать актерами.

Слава сразу активировал защиту. Мы с Димой, полностью слившись силами, почувствовали, как магия третьего мягко обволакивает нас, защищая.

Прозвенел колокол, поединок начался. У нас был план. Роль ведущего в этом бою я отдала Диме, полностью доверившись дракону. Сама же для начала подавила внутренний протест – не скажу, что меня приводит в восторг необходимость ощущать себя единым целым с мужчиной. Но пока Дима атаковал проникающими заклинаниями, я подпитывала его своей силой, играя роль донора. Пусть все думают, что в бою между тройками мы тоже сделаем ставку на дракона.

Неожиданно защита порвалась, и на нас обрушилось заклинание, которое ударило в лицо. Но перед тем как окончательно погрузиться во тьму, я заметила, что наши противники тоже лежат без сознания. Этот бой мы провели вничью.

Очнулись мы в медпункте рядом с ареной. Оттуда уже слышались крики. Осознав это, я как ошпаренная вскочила с места.

– Мы что, пропустили соревнования?

Дима и Слава сидели на кушетках и ждали меня.

– Нет. Просто наш поединок поставили последним, хотя по очкам мы должны идти одними из самых первых, – сказал оборотень.

Тут нас прервали. Ко мне подошла девушка-лекарь и протянула настойку со словами:

– Вы практически здоровы. Осталось подкрепить силы зельем, и можете идти.

Подозрительно понюхав жидкость в склянке, я залпом выпила.

Бе-э-э… Горькая.

И, спрыгнув с кушетки, отправилась досматривать то, что осталось от третьего тура соревнований.

Битва троек – феерическое зрелище. Остались только сильные участники. Заклинания летали так часто и с такой скоростью, что я не успевала за ними следить. Зато их, окрашенных в различные цвета, медленно показывал шар.